在太虚山的晨钟暮鼓声中，弟子们的备考进入了白热化阶段。藏经阁外每日天不亮就排起长队，翻阅有关镇魂花剑谱、星象推演、毒系功法与炼丹术的典籍；演武场上，剑影与法术交织成绚丽的光网，不时传来兵器相撞的铮鸣。
陆尘蜷缩在柴房的角落，将从藏经阁抄录的镇魂花剑谱铺在膝头。他的焦黑木剑早已布满裂痕，却仍在一次次挥砍中发出破空声。为了感悟剑谱中“以柔克刚”的精髓，他每日天不亮就跑到后山瀑布下练习，任由水流冲击身体，试图在动荡中寻得平衡。某夜，当他精疲力尽地倚着岩壁喘息时，木剑上突然泛起一丝金色微光——那是镇魂花之力初显的征兆。
林夏整日泡在药圃里，将苏寒赠予的《青囊秘典》中灵植培育篇翻得卷了边。她尝试用不同灵草搭配七色花的汁液，调制出能加速伤口愈合的药剂。为了测试药效，她甚至冒险用自己的手臂做实验，在被噬灵虫咬伤后，涂抹自制的药膏。当伤口以肉眼可见的速度愈合时，她兴奋地抱着丹炉冲向苏璃的丹鼎堂，却在门口生生刹住脚步——想起苏璃说过“药道需耐得住寂寞”，又默默转身继续改良配方。
楚墨则将自己锁在演武场的角落，与锈剑上的镇魂花虚影展开“对话”。他发现每当自己静下心来，剑身的虚影就会随着呼吸起伏，化作各种攻击招式。为了验证领悟，他主动向老弟子发起挑战，即便被打得遍体鳞伤也不退缩。某次对战中，他突然施展出一招“镇魂净魔刺”，金色剑气所过之处，对方的法术竟被强行净化，这让观战的沈砚都忍不住微微颔首。
另一边，星璃的占星阁成了最神秘的备考地。弟子们抱着星图与龟甲，在阁楼顶层研究星辰轨迹。有人为了破解一道时空谜题，三天三夜不眠不休；有人将自己关在观星室，试图从万千星辰中找到预示吉凶的卦象。当一名弟子成功推演出行星逆行的规律时，星砂自动在他掌心排列出“吉”字，这让整个占星阁都沸腾起来。
乌娅的训练场则是另一番景象。弟子们每天要负重绕山跑十圈，接着是百次毒鞭淬炼——用浸过药汁的鞭子抽打身体，锤炼抗毒能力与肉体强度。某天，一个身材瘦小的弟子在被抽得皮开肉绽后，仍咬牙完成最后一次挥鞭，这让乌娅眼中闪过赞赏，特意将自己珍藏的疗伤药送给了他。
苏璃的丹鼎堂外，药香与焦糊味交替弥漫。弟子们反复尝试炼制三品丹药，有人开炉时丹炉爆炸，灰头土脸地跑出来；有人成功炼出圆润的丹药，却因成色不足被苏璃要求重新来过。但所有人都记得苏璃的话：“一颗丹药，可能决定一场战斗的胜负，容不得半点马虎。”
这期间，太虚山虽然没有外敌侵扰，却并不平静。弟子间自发组织的切磋比试层出不穷，各峰为了争夺优秀生源也暗中较劲。戒律堂每日都要处理多起因争抢修炼资源引发的冲突，但在苏寒“以和为贵”的训诫下，大家逐渐学会用比试而非争斗解决矛盾。
沈砚与其他长老们也没闲着。他们每日穿梭于各个修炼场地，为弟子们指点迷津。沈砚在看过楚墨的战斗后，特意传授了他一套镇魂花的进阶剑招；星璃发现一名弟子在星象推演上天赋异禀，便将自己的独门星图赠予对方；乌娅则亲自指导几个近战苗子，教他们如何在瞬息间抓住敌人破绽；苏璃更是开放了自己的私人药园，让弟子们近距离观察珍稀灵草的生长习性。
深夜，苏寒站在玉虚顶手里拿着九转仙酿，望着山下各处亮着的灯火，神色复杂。天衍阁最新的卦象依旧显示幽冥海暗流涌动，但他能感受到，经过这段时间的磨砺，弟子们的实力与心性都有了质的飞跃。“或许，这就是传承的意义。”他轻声自语，三色仙骨光芒微微闪烁，照亮了夜空中若隐若现的星辰——那是修真界未来的希望。
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