听到这话，朱标瞬间就不乐意了，连忙开口说道：“爹啊，您别忘了，这朝鲜使臣可还在前来京城的路上呢，难不成他朝鲜来求我帮忙，还能空着手来？”
听着自己好大儿如此天真烂漫、毫无心机的话语，老朱不禁感到一阵无力和无奈，他轻轻地摇了摇头，叹息一声，缓缓地说道：“标儿啊，你实在是太过于低估你那几位兄弟们了吧？这么说吧，如果那个来自朝鲜的使臣哪怕能够带着二两银子到京城，那就已经算是你那些兄弟们还有那么一点点良知未泯了。”
言罢，老朱稍稍停顿了一下，接着话锋突然一转，问道：“对了，标儿，我听闻吕氏怀上龙裔了？可是为何宫中竟然一点消息都未曾泄露出来呢？”
面对父亲这般直接的询问，朱标心知肚明无法再隐瞒下去，于是他只好默默地点头应道：“回禀父皇，确如您所言，吕氏如今身怀六甲。”
老朱自然知晓朱标心中并不喜欢吕氏，但此时此刻，他也只能故作镇定地继续说道：“标儿啊，想当年爹之所以安排你迎娶吕氏进门，其中缘由想必你也是心知肚明的。毕竟武将一系势力庞大，若任其发展壮大，绝非社稷之福啊！这世上之事，归根结底无非就是追求一种均衡与和谐而已。而对于这些朝臣们来说，适当的争斗反而更有利于维持朝廷内部的稳定。唯有如此......”
还没等老朱把话说完，朱标便迫不及待地插话进来，语气坚定而有力：“爹，时代已经发生了翻天覆地的变化，您脑海里那些陈旧过时的方法早已无法适应如今复杂多变的朝廷局势了。而且，儿子与您的治理国家观念大相径庭，因此您还是安享晚年、颐养天年吧。”
看到朱标的态度如此坚决果断，毫无商量余地，老朱心头不禁涌起一丝不悦，但他还是努力克制住情绪，缓缓开口回应道：“罢了罢了，老子原本好心好意想要跟你讲道理，没想到换来的却是这般冷漠无情的态度。既然如此，那随你怎么去做吧，老子懒得再管闲事了。”
朱标闻言，更是气不打一处来，愤愤不平地反驳道：“爹呀，您为何总要将自己的意愿强加于我头上呢？这实在令儿臣难以接受啊！”
老朱瞪大眼睛看着朱标，没好气地嚷嚷道：“哼！什么叫强加？这分明就是宝贵的经验之谈！老子之所以这么做，无非是希望你少走弯路、少吃苦头而已，难道你一点都体会不到吗？你以为皇位是那么容易坐稳的吗？真以为当了皇帝就能为所欲为、无所不能啦？”
面对父亲的质问，朱标却显得理直气壮，毫不犹豫地点头应道：“是啊，如果连最起码的自由意志都得不到保障，那我还要这个皇帝宝座何用？难道我会闲着没事干，自讨苦吃不成？”
对于朱标的这一番言辞，老朱竟然一时语塞，找不出任何可以用来辩驳的说辞。他呆呆地望着眼前这个侃侃而谈的儿子，心中不禁涌起一股难以言喻的情绪。
眼看着老朱一副茫然失措、摸不着头脑的模样，朱标微微一笑，抬起手轻轻地拿起茶壶，为父亲斟满了一杯热气腾腾的香茗。接着，他轻声说道：“爹呀，您何必如此忧心忡忡呢？安安稳稳地做个逍遥自在的小老头岂不是更好吗？”
老朱狠狠地瞪了朱标一眼，没好气儿地嘟囔道：“行了行了！你这臭小子如今真是越来越无法无天了，翅膀也变硬啦！老子我算是拿你没办法咯，随你怎么折腾去吧！”说完，他别过头去，似乎不愿再与朱标对视。
见到老朱闷闷不乐地发起脾气来，朱标嘴角微扬，露出一抹狡黠的笑容，继续调侃道：“哎呀，爹呀，您瞧瞧您，怎么像个孩子似的耍起性子来了呢？”
然而，老朱却依然强词夺理地争辩道：“哼！老子才没有发脾气呢！哪个王八蛋说老子生气了？告诉你，老子跟你这种不成器的混球根本犯不着动怒！”尽管嘴里这般说着，可他脸上的表情分明就是在赌气嘛。
此时此刻，正在屋子里忙碌的马太后恰好听到了从院子里传来的对话声。她不由得停下手中的活儿，摇了摇头，脸上流露出一丝无可奈何的神情。毕竟一边是自己含辛茹苦抚养长大的亲生骨肉——朱标；另一边则是陪伴自己多年的丈夫——老朱。无论偏向哪一方，都会让另一方感到不满或者伤心。但若是对这场争执不闻不问，任由父子二人争吵不休下去，恐怕父子俩一会儿会吵的更凶。
随即马太后端着两盘色香味俱佳的菜肴从厨房里缓缓地走了出来，她小心翼翼地把盘子放在桌上，然后轻轻地叹了口气，看着眼前正在争吵不休的父子二人，无奈地摇了摇头说：“好啦好啦！你们父子俩怎么就不能好好说话呢？非要这样争个面红耳赤、不可开交才行吗？难道只有吵架才能让你们感到快乐不成？”
正当马太后苦口婆心地劝说着这对倔强的父子时，突然从小院儿门外传来一阵清脆悦耳的声音：“哎哟喂~人家这还没踏进屋子呢，就已经被那股诱人的香气给勾住魂儿喽！哈哈，看起来今天真是我的幸运日呀，可以蹭一顿美味佳肴咯！”
伴随着这阵俏皮可爱的笑声，老朱和朱标不约而同地急忙转过头去张望。只瞧见小院儿门口亭亭玉立地站着一位身姿婀娜、面容姣好的年轻女子。她身穿一袭华丽精致的宫廷服饰，妆容淡雅清新，宛如仙子下凡一般美丽动人。待看清楚来者何人之后，老朱脸上立刻绽放出欣喜若狂的笑容，并热情洋溢地开口打招呼道：“原来是英娆啊，快进来坐吧！”
这位备受宠爱的佳人不是别人，正是当今圣上的爱女——宁国公主朱英娆。她快步走到父亲面前，恭恭敬敬地向他行了一个标准的大礼，柔声说道：“女儿参见父皇大人！再向母后请安问好！还有……呃，也顺便问候一下皇兄您呐！”
朱标连忙笑着招手道：“英娆，在门口站着干啥啊？快进来。”
马太后也笑着说道：“你这丫头，今日如此懂礼，难不成你惹下祸事了？”
朱英娆笑着说道：“母后，您还当我是年少懵懂之时啊？女儿就是想您和父皇了，所以特来看看您二老。”
马太后随即开口问道：“英娆，你是一个人来的？”
朱英娆点头道：“母后，我不一个人来，难不成还能半个人来？”
朱英娆这话一说完，马太后直接对其挥了挥手道：“你！出去！”
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