潜水舟驶离归墟海眼的范围，紫光彻底消散，远海的晨光穿透海水，落在舟身的龙鳞纹路上，泛着温软的红光。袁建琪靠在舱壁上，抬手按住后背渗血的伤口，指尖触到巡海杖时，却察觉杖身的桃木纹路与归墟古城里的桃木柱隐隐共鸣，发出细碎的嗡鸣。
“建琪，你看巡海杖。”王一冰的目光落在杖身上，指尖划过那些熟悉的纹路，眼底满是探究，“它和古城的桃木柱纹路完全契合，甚至能感受到一股同源的气息，这绝不是巧合。”
姚龙化作人形，坐在另一艘潜水舟的船头，龙瞳盯着袁建琪手中的巡海杖，沉声道：“这巡海杖，怕是源自归墟的桃木柱。海族古籍里记载，上古时期，有位守海人以归墟桃木为芯，打造出第一根巡海杖，用以平衡四海的洋流，后来巡海杖散落，没想到竟落到了你手里。”
念海捂着额头的伤口，凑过来看着巡海杖：“那古城的桃木柱，会不会是巡海杖的‘根’？我们刚才让它停止震动，虽平息了归墟之音，可会不会断了什么传承？”
袁建琪摩挲着巡海杖的铜铃，铃声清越，与桃木柱沉寂后的余韵相和：“不会。桃木柱的震动引发了海眼异动，本就偏离了它原本的作用。它该是守护归墟的，而非搅动四海的，我们只是让它回到了该有的状态。”
说话间，潜水舟已驶出归墟的黑雾带，与等候在外的巡海艇会合。众人登上艇身，林野立刻替念海处理额头的伤口，阿渝提前准备的伤药敷在伤口上，疼得念海龇牙咧嘴，却依旧犟着说：“这点伤不算什么，比起暗域那次，轻多了。”
王一冰趴在观测台，重新测算归墟海眼的洋流数据，屏幕上的曲线已恢复平稳，他转头看向袁建琪，语气温柔却坚定：“建琪，桃木柱的秘密还没解开。它既是巡海杖的源头，或许藏着守海的核心法则，我们得回去一趟，把桃木柱的纹路拓下来，研究清楚，才能真正守住归墟，守住烬海。”
袁建琪点头，目光望向归墟的方向，晨雾里，那片海域已恢复平静，可她知道，桃木柱背后的故事，才刚刚开始：“好。等休整三日，我们再入归墟，这次不光要拓下纹路，还要查清古城的来历，弄明白巡海杖与归墟的联系。”
休整的三日里，码头的烟火气裹着桃花香，一点点抚平众人的疲惫。袁建琪将巡海杖放在桃木灯塔下，每日用晨潮的水擦拭，杖身的纹路竟越发清晰，甚至能隐约看到古城的轮廓。王一冰则埋首在古籍堆里，翻找关于归墟桃木柱的记载，指尖划过泛黄的纸页，在“守海者，承桃木之脉，融精准之数，蕴温柔之心”这句记载旁，细细标注。
第三日清晨，天刚蒙蒙亮，巡海艇再次驶向归墟。这一次，众人做足了准备：姚龙带来了海族的拓印石，能精准复刻桃木柱的纹路；林野加固了潜水舟，新增了防腐蚀的涂层；念海磨利了巡海刀，腰间别着数枚王一冰特制的信号弹，能在危急时刻发出精准的坐标信号。
驶入归墟海眼时，古城的轮廓在晨光里越发清晰。袁建琪操控潜水舟，缓缓靠近桃木柱，姚龙的龙气笼罩在周围，隔绝了残留的微弱紫光。她拿出拓印石，贴在桃木柱的纹路处，指尖轻轻按压，石面渐渐浮现出与巡海杖一致的纹路，还有一行古老的文字，经姚龙翻译，竟是烬海最早的潮差口诀——那是比王一冰测算的数据更原始，却也更精准的守海法则。
“建琪，你看这行字。”王一冰指着拓印石上的文字，声音带着激动，“‘晨潮涨于东，差一尺八；暮潮落于西，差一尺七’，和我们一直用的1.8米、1.7米的潮差数据，竟完全对应！这桃木柱，就是烬海守海数据的源头！”
袁建琪看着拓印石上的文字，又看向手中的巡海杖，忽然明白：所谓守海，从来不是凭空测算，而是传承着上古的智慧，用精准的数字，温柔的心意，守护着这片海的每一次潮起潮落。
可就在此时，桃木柱突然再次震动，归墟之音虽未响起，却有一道苍老的声音从柱身传来，带着海族独有的语调：“守海者，承桃木之脉，需入柱中秘境，悟透‘数’与‘心’，方能真正平衡四海。”
声音落下，桃木柱的底部裂开一道缝隙，里面泛着柔和的白光，竟像是一道通往秘境的入口。袁建琪与王一冰对视一眼，都看到了彼此眼中的决心——这秘境，是解开桃木柱秘密的关键，也是他们作为守海人，必须闯的又一道关。
“建琪，我和你一起进去。”王一冰握紧她的手，指尖的温度带着熟悉的安稳，“不管秘境里有什么，只要我们一起，算准每一步，守住每一心，就没有跨不过的坎。”
袁建琪点头，将巡海杖攥得更紧，夜光贝风铃的声响在海眼深处回荡，像是码头的灯火，指引着前行的方向。她抬脚踏入桃木柱的缝隙，王一冰紧随其后，姚龙守在入口处，念海握紧巡海刀，目光警惕地盯着四周——这场关于桃木传承的冒险，才刚刚拉开序幕，而他们知道，唯有精准与温柔兼具，才能悟透守海的真谛，护得住这片山海的岁岁年年。
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