夕阳的金辉穿透青阳山脉的层林，在林间投下斑驳的光影。凌尘背着沉甸甸的包裹，步伐稳健地穿行在林间小道上，距离约定的临时营地越来越近。
包裹里不仅有处理好的铁背苍熊材料和玄铁精，还有下午顺手猎杀的两只青纹狼妖核。淬体境五层的修为在体内流转，让他感觉浑身充满了力量，之前与铁背苍熊激战时的疲惫早已一扫而空。
“这次收获远超预期，足够支撑我修炼到淬体境七层了。”凌尘心中盘算着，眼神中带着一丝期待。噬灵玉的强大远超他的想象，但也需要源源不断的能量支撑，玄铁精的出现更是意外之喜，若是能请城中的铁匠打造一把趁手的法器，实力定然能再进一步。
远远地，他已经能看到临时营地的篝火。营地设在一片相对开阔的山谷中，十几个帐篷错落有致地搭建着，袅袅炊烟升起，混合着烤肉的香气飘散在空气中。
当他走进营地时，立刻吸引了所有人的目光。
正在分配猎物的凌岳停下了手中的动作，目光落在凌尘背上的包裹上，眼中闪过一丝不易察觉的精光。其他子弟也纷纷侧目，尤其是那些与凌尘同组的人，看到他安然返回，脸上都露出了惊讶之色。
“凌尘？你没事？”凌冲第一个迎了上来，看到他身上的血迹和破损的衣服，眉头微皱，“我们以为你……”
他后面的话没说出口，但意思不言而喻。上午铁背苍熊出现时，所有人都以为凌尘死定了，没想到他不仅活着回来了，看起来还毫发无伤。
“侥幸逃了出来。”凌尘淡淡一笑，没有细说与铁背苍熊的激战。有些事，知道的人越少越好。
他的目光扫过营地，很快就锁定了人群中的凌峰。凌峰也在看着他，眼神中充满了震惊和难以置信，仿佛在看一个从地狱爬回来的幽灵。当两人的目光相遇时，凌峰下意识地避开了，眼神中闪过一丝慌乱。
凌尘心中冷笑。看来，凌峰也没想到他能从铁背苍熊手下活下来。
“你背上的是……”凌冲的目光落在凌尘的包裹上，语气中带着好奇。包裹的形状很不规则，显然装的不是普通的青纹狼材料。
“一些顺手猎杀的妖兽材料。”凌尘没有细说，将包裹放在地上，对着主位上的凌岳躬身行礼，“大长老，弟子回来了。”
凌岳脸上露出温和的笑容，点了点头：“回来就好。这次猎杀，大家都辛苦了。凌尘，你能从铁背苍熊手下脱身，看来实力长进不小啊。”
他的语气听起来像是在夸赞，但凌尘却敏锐地察觉到一丝试探。
“全凭运气，弟子只是恰好找到了一处隐蔽的山洞躲了起来，等铁背苍熊离开后才敢出来。”凌尘半真半假地说道，顺势将功劳推给了“运气”。
凌岳深深地看了他一眼，没有再追问，转而对众人说道：“好了，大家把今天的收获都交上来，统一登记分配。”
众人纷纷将猎杀的青纹狼妖核和狼皮交了上去。凌家的规矩，猎杀所得的七成归家族，三成由个人分配，算是对子弟的奖励。
轮到凌尘时，他解开包裹，将两只青纹狼妖核拿了出来，放在登记的木桌上。
“就这些？”负责登记的执事愣了一下，看了看他空空的双手，又看了看地上的包裹，显然有些疑惑。
“还有一些……不太重要的材料。”凌尘含糊道，他不想将铁背苍熊的材料暴露出来。二阶妖兽的材料太过扎眼，尤其是在凌峰和凌岳都在场的情况下。
“什么材料？按照规矩，所有收获都要登记。”一个不和谐的声音响起，正是凌峰。他似乎从震惊中缓过神来，眼神阴鸷地盯着凌尘，“该不会是你偷懒躲起来，只杀了两只青纹狼吧？我看你背上的包裹鼓鼓囊囊的，里面装的到底是什么？”
他显然是想找茬，最好能查出凌尘私藏了什么，然后借题发挥。
周围的目光再次聚焦在凌尘身上，带着好奇和审视。
凌岳也看向凌尘，淡淡道：“打开看看吧，按规矩来。”
凌尘眉头微皱，知道躲不过去了。他深吸一口气，解开包裹，露出了里面的东西——处理好的熊掌、熊胆和一张巨大的熊皮。
当看到那张黝黑坚硬、散发着淡淡凶戾之气的熊皮时，整个营地瞬间安静了下来。
“这是……铁背苍熊的皮？！”
“天哪！他竟然杀了铁背苍熊？”
“二阶下品妖兽啊！他怎么可能做到？”
惊呼声此起彼伏，所有人都用看怪物的眼神看着凌尘。尤其是那些知道上午铁背苍熊出现的人，更是震惊得说不出话来。他们明明记得，铁背苍熊是朝着凌尘冲过去的，怎么会被他反杀？
凌峰的脸色瞬间变得惨白，眼神中充满了恐惧。他终于明白，自己到底惹到了一个什么样的存在。一个能斩杀二阶妖兽的人，想要杀他，简直易如反掌！
“这……这不可能！”凌峰失声道，“你一个淬体境修士，怎么可能杀得了铁背苍熊？一定是你捡来的！”
这话显然有些自欺欺人，铁背苍熊的皮毛坚硬如铁，寻常人根本无法处理得如此干净利落，更别说从二阶妖兽口中“捡”到完整的材料了。
凌尘冷冷地看着他：“是不是捡来的，大长老一看便知。”
凌岳站起身，走到包裹前，伸手摸了摸熊皮，又拿起熊胆看了看，眼中闪过一丝复杂的光芒。“熊皮上的爪痕和刀伤都很新鲜，确实是刚猎杀不久。而且处理手法干净利落，显然是亲手所为。”
他顿了顿，看向凌尘，语气中带着一丝赞许：“凌尘，你很好。以淬体境斩杀二阶妖兽，不仅勇气可嘉，实力更是远超同辈。这次的奖励，你可以多拿一成。”
“多谢大长老。”凌尘躬身道谢，心中却更加警惕。凌岳的态度太过“和善”，反而让他觉得不安。
凌峰脸色一阵青一阵白，张了张嘴想说什么，却被凌岳一个眼神制止了。“好了，此事到此为止。大家早点休息，明天一早返回青阳城。”
众人不敢再多说，纷纷回到自己的帐篷。营地的气氛变得有些诡异，不少人看向凌尘的帐篷时，眼神中都带着敬畏和好奇。
夜幕降临，篝火跳动，映照着每个人的脸庞。凌尘坐在自己的帐篷前，擦拭着那把锈迹斑斑的铁剑，看似平静，实则一直在留意周围的动静。
他能感觉到，有好几道目光时不时地落在他身上，其中一道来自凌岳的帐篷，另一道则来自凌峰的方向。
“看来，今晚不会太平。”凌尘心中暗道，握紧了手中的铁剑。淬体境五层的灵力在体内缓缓运转，随时准备应对突发状况。
果然，深夜时分，当大部分人都已熟睡，只有几个负责守夜的护卫打着哈欠时，一道黑影如同鬼魅般溜出了帐篷，悄无声息地朝着凌尘的帐篷摸来。
黑影的动作极其小心，脚步轻盈，显然是个潜行的高手。他手中握着一把闪烁着寒光的匕首，眼神阴鸷，正是凌峰的心腹跟班，下午被凌峰派去引铁背苍熊的那个。
他显然是受了凌峰的指使，想趁夜偷袭，杀人灭口。
黑影小心翼翼地靠近凌尘的帐篷，屏住呼吸，缓缓掀开帐篷的一角，匕首带着一丝寒芒刺了进去！
然而，就在匕首即将刺中的瞬间，帐篷内突然传来一阵破风之声！
黑影心中一惊，暗道不好，想要躲闪，却已经来不及了！
“噗嗤！”
一声闷响，黑影发出一声短促的惨叫，随即戛然而止。
帐篷的布帘被掀开，凌尘手持铁剑，眼神冰冷地站在那里，剑尖上还滴着鲜血。那个偷袭的跟班已经倒在地上，咽喉处插着一把匕首——正是他自己带来的那把。
“看来，有些人还是不死心啊。”凌尘冷冷地说道，目光扫向凌峰的帐篷方向。
帐篷内的凌峰听到惨叫，身体猛地一颤，脸上露出惊恐之色。他知道，计划又失败了。
就在这时，几道身影从不同的帐篷里冲了出来，为首的正是凌岳。“发生了什么事？”
当看到地上的尸体和手持铁剑的凌尘时，凌岳的脸色沉了下来：“怎么回事？”
“有人半夜偷袭，弟子只是自卫。”凌尘收起铁剑，淡淡道。
凌岳看了看地上的尸体，又看了看脸色惨白的凌峰，眼中闪过一丝了然，随即沉声道：“查！给我查清楚是谁敢在营地内私斗！”
他的目光锐利地扫过众人，最终落在凌峰身上，语气冰冷：“凌峰，你来说说，这是怎么回事？”
凌峰吓得浑身一颤，连忙摇头：“我不知道！我什么都不知道！”
凌岳冷哼一声，没有再逼问，只是对护卫道：“把尸体处理掉，加强警戒。再有下次，严惩不贷！”
“是！”护卫们恭敬地应道。
一场风波看似平息，但营地内的气氛却更加凝重。所有人都明白，这绝不是简单的偷袭，背后牵扯着更深的恩怨。
凌岳回到帐篷后，脸色阴沉得能滴出水来。他看着站在面前瑟瑟发抖的凌峰，冷冷道：“废物！成事不足，败事有余！你以为杀了他，就能掩盖你的罪行吗？”
“大长老，我……我只是一时糊涂……”凌峰哭丧着脸道。
“一时糊涂？”凌岳冷哼，“你知道你差点坏了我的大事吗？那小子身上有秘密，在没有弄清楚之前，谁也不能动他！”
凌峰心中一惊：“大长老，您的意思是……”
“不该问的别问！”凌岳打断他，“从现在起，给我老实点，不准再打他的主意！否则，别怪我不念旧情！”
“是……是……”凌峰连忙点头，心中却充满了不甘和恐惧。
而此时的凌尘，正坐在帐篷里，手中把玩着那块玄铁精。他能感觉到，帐篷外多了几道隐晦的气息，显然是凌岳派来监视他的。
“看来，大长老对我的兴趣不小啊。”凌尘嘴角勾起一抹冷笑。凌岳的反常，凌峰的屡次加害，都让他意识到，自己已经卷入了凌家内部的权力斗争中。
“想要我的秘密？那就得看你们有没有这个本事了。”
凌尘将玄铁精收好，重新盘膝坐下，开始运转功法。他知道，只有变得更强，才能在这错综复杂的局势中，掌握自己的命运。
夜，越来越深。青阳山脉的风穿过营地，带着一丝寒意，仿佛预示着，即将到来的青阳城，将会有一场更大的风暴在等待着他。
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