天刚蒙蒙亮，雨丝还挂在草叶上，陈默一行人已踩着泥泞往后山走。小石头把阿禾的铜齿轮用红绳系在手腕上，走一步晃一下，像挂了个小小的铃铛。
“顺着沉脉泉的上游走，”江宇拿着羊皮草图比对方向，“图上标的山坳在第三个瀑布后面，据说那瀑布水大的时候，能把洞口完全遮住。”
苏晓背着药箱，另一只手拎着用油布包好的阿禾工装，走得格外小心：“昨晚查《脉经》，上面说民国时期的守脉人常用‘水掩法’藏东西，瀑布后的山洞最是隐蔽，脉气顺着水流走，还能形成天然屏障。”
走到第一个瀑布时，水流还带着山洪后的浑浊，砸在岩石上溅起半米高的水花。陈默蹲下身，摸出铜齿轮放在水面——齿轮竟顺着水流的方向微微转动，齿牙间的“禾”字闪过一丝微光。
“它在指路！”小石头兴奋地指着齿轮转动的方向，“往左边的岔路走！”
岔路比主路更陡，坡上长满了带刺的藤蔓，江宇用刀劈开一条路，刀刃碰到藤蔓的根茎时，竟发出“叮叮”的脆响。“这根藤里嵌了脉铁屑，”他挑出一点黑色碎屑，“是阿禾特意种的，用来标记路线。”
越往上游走，空气里的机油味越浓，不是现代机器的味道，是老式机床特有的铸铁腥气。陈默的鼻尖动了动，突然停在一片蕨类植物前——蕨类底下的泥土颜色比别处深，用手一扒，竟露出块锈迹斑斑的铁板，上面有个齿轮形状的凹槽，正好能放下手腕上的铜齿轮。
“是机关！”苏晓按住陈默的手，“先别急，看看周围有没有脉气陷阱。”她掏出脉向盘，铜盘上的指针疯狂转动，指向铁板右侧的一块岩石。
江宇搬开岩石，下面露出个拳头大的洞口，洞里塞满了干枯的脉草。“是用来稳定脉气的，”他取出脉草，“看来阿禾怕机关年久失修，特意用脉草养着。”
陈默将铜齿轮嵌进凹槽，轻轻一拧。只听“咔哒”一声，脚下的地面突然震动，前方的瀑布竟往两侧分开，露出个仅容一人通过的洞口，洞口的岩壁上，赫然刻着与总脉碑同源的星纹，只是更简化，像用凿子匆匆刻下的。
“真开了！”小石头第一个钻进去，刚迈两步就“哎哟”一声，低头一看，脚边堆着十几个锈成一团的齿轮，都带着和铜齿轮一样的星纹凹槽。
山洞不深，尽头摆着个半人高的木箱，箱盖用铁锁锁着，锁芯也是齿轮形状。陈默用铜齿轮一试，锁“啪”地弹开，箱里整齐码着二十多个脉铁齿轮，最大的有碗口大，最小的只有指甲盖大，每个齿轮的轴心都刻着个“禾”字。
“这些齿轮能拼出一台完整的机床！”江宇拿起两个比对，齿牙严丝合缝，“阿禾把整台脉铁机床拆了藏在这里。”
苏晓突然注意到箱底的油纸下，压着个小小的木盒。打开一看，里面没有齿轮，只有一绺用红绳捆着的麻花辫，辫梢系着个褪色的蝴蝶结，旁边放着张字条，字迹已经模糊：“等打完仗，就去学脉术，把这些齿轮变成能织布的机器，再也不造杀人的东西。”
陈默捏着那绺麻花辫，粗硬的发尾带着点草屑，像是从头上匆匆剪下来的。他突然想起日记里的话——“夜里总听见机床在哭”，原来这个姑娘早就不想让脉铁沾血，她藏起的不只是齿轮，是一个关于“和平”的念想。
“你听！”小石头突然竖起耳朵，“洞里有声音！”
众人屏住呼吸，果然听见洞外传来“咔啦咔啦”的轻响，像是有齿轮在转动。陈默走到洞口，看见瀑布分开的缝隙里，阳光正透过水幕照进来，落在岩壁的星纹上，星纹竟顺着水流缓缓转动，与箱里的齿轮产生了共鸣。
“是脉气在驱动星纹！”苏晓的脉向盘突然飞起，悬在洞口，铜盘上的星轨与星纹的转动完全同步，“阿禾把山洞的机关和脉气连在了一起，只要脉气不断，瀑布就会在特定时间分开，等着有人来取这些齿轮！”
江宇将齿轮一个个装进背包，动作轻得像在搬运易碎的瓷器。“她算准了，总有一天会有懂脉的人找到这里，完成她没做完的事。”
离开山洞时，陈默把那绺麻花辫放进木盒，和字条一起藏回箱底。他知道，有些东西不必带走，留在属于它的时代里，才是最好的归宿。瀑布在身后缓缓合拢，水流重新遮住洞口，仿佛什么都没发生过，只有岩壁上的星纹，还在水流下悄悄转动。
下山的路上，小石头手腕上的铜齿轮突然发烫，他低头一看，齿轮的锈迹竟褪了些，露出底下银亮的脉铁——是山坳里的脉气，在一点点唤醒它。
“这些齿轮能用来做什么？”小石头问。
陈默望着远处青溪镇的炊烟，突然笑了：“或许可以做台织布机，就用丫蛋娘织的那种桃花布，让阿禾看看，她的齿轮真的再也不用沾血了。”
江宇背着装满齿轮的背包，脚步却比来时轻快。他知道，这些锈迹斑斑的铁疙瘩里，藏着比黄金更珍贵的东西——是一个普通姑娘在乱世里，用脉铁和信念，为未来埋下的种子。
而他们，就是让这颗种子发芽的人。
下山时，小石头手腕上的铜齿轮越来越烫，像是有团小火苗在里面烧。陈默伸手碰了碰，齿轮竟微微震动起来，齿牙间渗出细如发丝的银线，在阳光下闪着脉气的光。
“它在醒。”陈默指尖划过齿轮上的“禾”字，“阿禾的脉气藏在里面，遇到同频的人就会活过来。”
江宇突然停脚，指着远处的山谷：“看那边——”
山谷里，几户人家的屋顶正飘着炊烟，其中一户的院子里，有个老妇人正在织布，织机“咔嗒咔嗒”的声响顺着风飘过来，和齿轮的震动频率莫名契合。
“是青溪镇的老织布匠。”苏晓认出那院子，“据说她年轻时跟着阿禾学过织布，后来阿禾去了兵工厂，就把织机留给了她。”
小石头跑过去趴在院墙上看，老妇人织的布上，竟有和齿轮星纹一样的图案。“奶奶！这布上的花纹，和我手上的齿轮一样！”
老妇人抬起头，看见齿轮时愣了愣，随即抹了把眼泪：“这是阿禾丫头设计的花样，她说等仗打完了，要织满一百匹这样的布，做给镇上的孩子当新衣裳……”
陈默把背包里的齿轮倒在院中的石桌上，老妇人的手指抚过最大的那个齿轮，突然笑了：“能拼起来，真的能拼起来！”她转身从屋里拖出个落满灰尘的木箱，打开一看，里面是些打磨光滑的木构件，“这是阿禾当年画的图纸，说齿轮能带动织机，比人力快十倍。”
江宇拿起木构件和齿轮比对，榫卯严丝合缝，像天生就该长在一起。“她早就想好了，不是吗？”
那天下午，青溪镇的老槐树下，多了台奇怪的织机——脉铁齿轮咬着木轴转动，“咔嗒咔嗒”的声响里，带着脉气的银线混进棉纱，织出的布面上，星纹会随着光线变色，像落了片会呼吸的星空。
老妇人摸着布面哭了又笑：“阿禾说的没错，齿轮真的能不沾血……”
小石头手腕上的铜齿轮彻底亮了起来，锈迹褪尽，露出银白的脉铁，上面的“禾”字闪了闪，像是在点头。陈默望着织机上渐渐变长的布，突然明白，有些守护从来不用声张，就像阿禾藏在齿轮里的念想，隔着几十年的风雨，终究还是长成了想要的模样。
夕阳把织机的影子拉得很长，齿轮转得平稳，再没有当年机床的呜咽，只有布匹穿过经线的轻响，像首安静的歌。
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