离开青溪镇的那天，老妇人塞给每人一件星纹短褂，针脚细密，在阳光下能看出流动的微光。陈默的那件领口绣着半朵云纹，江宇的袖口缀着细小的齿轮，苏晓的衣襟藏着株脉草，小石头的后背缝着只歪歪扭扭的兔子——据说是老妇人照着他画的样子绣的。
“往北走三百里就是雪脉，”苏晓展开地图，指尖划过标注着“寒脊”的区域，“《脉经》上说那里的脉气冻成了冰，十年前就有人说听见冰下有哭声。”
小石头裹紧短褂，缩了缩脖子：“听着就冷……咱们带的棉衣够吗？”
江宇敲了敲他的脑袋：“出发前刚在镇上扯了新棉絮，冻不死你。”
陈默摸了摸领口的云纹，布料贴着皮肤竟有暖意，想来是织进了脉气。他回头望了眼青溪镇，老槐树枝叶摇曳，像在挥手。
行至第三日，果然见远处的山脉覆着层白，越往前走，风里的寒意越重，路边的草木渐渐稀疏，最后只剩下覆着薄冰的岩石。傍晚时分，他们在山坳里找到处废弃的木屋，推门时积雪“哗啦”落了一地，屋里结着薄冰的木桌上，竟还摆着半盏没喝完的茶，茶渍在桌面凝成了浅褐色的印子。
“有人住过。”江宇检查着墙角的柴火堆，“柴火还能烧。”
小石头搓着手往灶膛里添柴，火光一跳，映得他脸通红：“这茶都冻成冰疙瘩了，得是多久没人来？”
苏晓翻开木屋角落的旧账本，纸页脆得一碰就掉渣：“最晚的记录是三年前，写着‘脉冻三尺，凿之不开’。”
陈默走到窗边，推开结着冰花的木窗，外面的风雪突然大了起来，鹅毛似的雪片打着旋儿落下，远处的山脊线在暮色里只剩道模糊的黑影。他刚要关窗，却瞥见雪地里有串脚印，从山脊方向延伸过来，在木屋门口断了。
“脚印是新的。”陈默指着窗外，“刚走没多久。”
江宇立刻握紧腰间的脉铁匕首：“我去看看。”
“一起。”陈默跟上他的脚步，刚踏出门，风雪就灌进领口，冷得人打颤。星纹短褂的脉气突然发烫，在皮肤上游走，倒驱散了些寒意。
脚印在雪地里陷得很深，像是背着很重的东西。江宇蹲下身摸了摸雪面，指尖沾了点暗红色的痕迹：“是血。”
两人顺着脚印往山脊走，风雪越来越大，能见度不足丈许。转过道弯，突然听见前方有闷响，像是重物落地。江宇示意陈默停步，自己矮着身子摸过去，片刻后招手让他跟上。
雪地里躺着个穿灰衣的汉子，背上插着支短箭，血浸透了棉衣，在雪地上洇开片暗褐。他怀里紧紧抱着个布包，布角露出半截泛黄的卷轴。听见动静，汉子艰难地睁开眼，看见他们身上的星纹短褂，突然挣扎着要递出布包：“脉……脉图……给……”
话没说完，头就歪了过去。
江宇探了探他的鼻息，沉声道：“没气了。”
陈默解开他怀里的布包，卷轴展开，上面画着雪脉的地形图，用朱砂标着十七处红点，旁边注着小字：“冰下有脉眼，逢子时发光。”最末行写着日期，正是三年前。
“这人和账本上的字迹像一个人。”陈默指着卷轴上的落款，“他守在这里三年，就为了这脉图？”
江宇抬头望向山脊深处，风雪里隐约有冰裂的声音传来：“脉眼多半在发光了，去看看。”
两人深一脚浅一脚往红点标记的方向走，越靠近山脊，地面的冰面越厚，脚下时不时传来“咔嚓”的脆响。走到一处断崖下，果然见冰面上有片光晕透出，像块巨大的蓝宝石嵌在雪地里，光晕里隐约能看见冰下有脉络状的东西在流动。
“这就是脉眼？”小石头不知何时跟了过来，冻得说话都打颤，“比青溪镇的井亮多了……”
苏晓举着油灯照向冰面，光晕突然剧烈闪烁，冰下的脉络猛地收缩，像是在害怕什么。她刚要说话，脚下的冰面突然裂开道缝，冷风“嗖嗖”往里灌。
“小心！”江宇一把将她拉回来，自己却半个身子探了出去，手忙脚乱抓住崖边的冰棱才稳住。
陈默低头看向冰缝，里面黑沉沉的，却有微光上下浮动，像是有什么东西在游。他刚要细看，星纹短褂突然发烫，领口的云纹亮起，竟在冰面上映出个模糊的影子——像是个人形，被冻在冰层深处，双手呈托举状，掌心正对着那处光晕。
“冰里有人。”陈默指着影子，“脉眼是他托着的。”
苏晓翻着《脉经》，手指停在某一页：“传说雪脉有位守脉人，百年前为了稳住脉气，跳进了冰窟……原来不是传说。”
小石头突然指着冰面：“光在变暗！”
果然，那片蓝宝石似的光晕正一点点淡下去，冰下的脉络也越来越细。江宇急道：“怎么办？脉气要断了！”
陈默想起老妇人织短褂时说的话：“星纹能引脉气，或许……”他撕下袖口的星纹布，试着往冰缝里丢去，布料刚接触到冷风就燃起淡蓝色的火苗，顺着冰缝飘了进去。
光晕猛地亮了一下，随即又暗下去。
“不够。”苏晓解下自己的短褂，“我的也试试。”
江宇和小石头也跟着解下短褂，四片星纹布在冰缝里燃成团蓝火，冰下的影子突然动了动，托举的双手往上抬了抬，光晕重新亮起来，比之前更盛。
“成了！”小石头欢呼一声，却突然打了个喷嚏，“好冷……”
陈默把自己的短褂重新穿上，又把江宇的塞给他：“先披上。”
江宇愣了愣，接过短褂时碰到他的手，滚烫的，想来是刚才引脉气耗了不少力。他低声道：“谢了。”
风雪渐渐小了，冰面的光晕稳定下来，映得四人的脸都泛着蓝光。远处传来鸡鸣，天快亮了。
“这脉图怎么办？”小石头捡起地上的卷轴。
苏晓看着冰下的影子：“留在这里吧，守脉人或许需要它。”
江宇将卷轴塞进冰缝，蓝火卷着它飘向那道人影，正好落在他胸前。冰下的脉络轻轻晃动，像是在道谢。
回到木屋时，天已微亮。江宇生起炉火，苏晓在锅里煮着雪水，小石头裹着唯一没烧掉的旧棉被，还在念叨那几件星纹短褂。
陈默靠在炉边，看着跳动的火苗，突然笑了：“老妇人说过，布旧了可以再织，脉气断了可就回不来了。”
江宇往炉里添了块柴，火星溅起，映得他眼底发亮：“等雪停了，去镇上再扯些布，让她给咱们织新的。”
苏晓把热好的干粮递过来：“加了脉草，暖身子。”
小石头啃着干粮，含糊道：“还要绣兔子！这次要绣只大的！”
窗外的雪停了，阳光透过结着冰花的窗户照进来，在地上投下细碎的光斑。远处的雪脉在晨光里泛着金红，像是被唤醒的巨龙，正缓缓舒展着脊背。陈默知道，这只是开始，他们还要往更北的地方去，还有更多的脉气等着稳住，但此刻，炉火温暖，干粮热乎，身边的人都在，便觉得没什么坎过不去。
他摸了摸领口，那里还留着星纹的暖意，像老妇人的手，轻轻拍着他的后背，说：“往前走吧，家里等着你们回来织新布呢。”
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