回到临时寓所，张谏之屏退左右，独自一人坐在书房内。窗外夜色深沉，一如他此刻的心境。李昭德那番如同雷霆暴雨般的训斥，依旧在他耳边回荡，每一个字都像沉重的石子投入心湖，激起层层混乱的涟漪。
“横冲直撞……打草惊蛇……匹夫之勇……”
“朝廷体统……陛下难处……江南稳定……”
“没有铁证，一切都是空谈！”
这些话语，像无形的枷锁，一道一道缠绕在他刚刚获得的权力和满腔的斗志之上。他反复思忖，李昭德今日之举，究竟是何意图？是代表陛下对自己鲁莽上书、激进查案的真实不满？是纯粹的保守老臣对不安定因素的打压？还是……一种看似严厉、实则隐含提醒的保护？提醒他江南水太深，对手太狡猾，让他不要过早暴露全部意图，成为众矢之的？
他感觉自己的头脑如同一团乱麻，进退维谷。进，则有违李昭德之命，可能被扣上“抗命不尊”的帽子，甚至被剥夺刚刚到手的权力；退，则意味着妥协，意味着放任那些蠹虫继续啃噬国本，意味着赵朔的冤屈可能永无昭雪之日！
就在他心绪不宁，几近焦躁之际，心腹护卫在门外低声禀报：“大人，有京城来的密信，指名要亲手交予您。”
张谏之心中一凛，这个时候，京城来的密信？他立刻道：“快拿进来！”
护卫呈上一个毫不起眼的、用油布包裹得严严实实的细小竹管。张谏之验看封口火漆无误后，小心剖开，里面是一卷薄如蝉翼的素笺。展开一看，那熟悉的、略带峭拔的笔迹映入眼帘——是恩师狄仁杰！
信不长，没有寒暄，直指核心：
【谏之吾徒见字如晤：】
【闻尔擢升黜陟，得赐铜符，可喜可贺。然权柄既重，杀机亦深，江南非北地，望尔慎之再慎。】
【李相南来，奉旨节制，此乃陛下平衡之道，非独为尔设也。其言或厉，其行或拘，然未必非护尔于狂澜。棋盘之上，过河之卒，勇猛精进固然可嘉，然若无后方策应，终是孤军，易为敌所趁。】
【查案如烹鲜，火候二字最是关键。表象之急，未必是真急；水面之静，未必是真相。冯家之根，郑氏之网，非一日可破。当明修栈道，以安众心；暗度陈仓，以觅铁证。李相在明，或可为你吸引明枪；尔在暗处，正可行那致命一击。】
【赵朔之事，关乎国本旧怨，牵扯甚广，尤需铁证如山，方可发声。切戒操切，以免打草惊蛇，反陷自身于绝境。】
【江南之局，已在圣人注视之下。望尔善用其‘钝’，静待其时。京师有变，自有呼应。珍重。】
【师：仁杰 手书】
一字一句读完，张谏之只觉得如同醍醐灌顶，心中那厚重的阴云瞬间被驱散了大半！
他缓缓坐回椅中，将密信凑近烛火，看着那素笺在火焰中蜷曲、焦黑，最终化为一小撮灰烬，仿佛将他所有的迷茫和焦躁也一并燃烧殆尽。
是了！是了！
狄公看得分明！李昭德的到来和制约，并非全然是坏事，甚至是陛下布局的一部分！陛下既要借他这把刀斩开江南迷雾，又不能让这把刀彻底失控，或者过早折断。李昭德就是那道保险，既是约束，也可能在关键时刻成为一道屏障！
“明修栈道，暗度陈仓……”
狄公的点拨，让他豁然开朗。自己之前确实过于急切，将所有线索和意图都摆在了明面上，这无异于将自己完全暴露在敌人的箭矢之下。李昭德的“约束”，反而给了他一个绝佳的掩护！他完全可以表面上遵从李昭德的命令，放缓明面上的调查，稳住那些惊弓之鸟，让他们误以为朝廷有所顾忌，或他张谏之已被压制。而暗地里，他则可以动用狄公可能留下的其他资源，或者借助韩风这类身份不明却似乎可用之人，沿着“海鹞子”、矿石走私、赵朔旧案这几条最关键的暗线，进行更隐秘、更深入的调查！
“静待其时……京师有变，自有呼应……”
这更是一个强烈的信号！表明狄公在神都并非毫无作为，陛下也绝非全然被动。江南的棋局，与神都的朝堂风云紧密相连！他张谏之并非孤军奋战！
一股新的、更加沉稳坚定的力量，从心底升起。之前的愤怒、委屈和迷茫，此刻都化作了冷静的计算和蛰伏的耐心。
他走到窗边，推开窗户，深吸了一口带着寒意的夜气。目光再次投向扬州城沉沉的夜景，那黑暗中仿佛有无数双眼睛，但他此刻已不再感到孤立无援。
李昭德的“枷锁”，或许正是他最好的“护身符”。而狄公的密信，则为他指明了在枷锁下如何舞动，如何寻找敌人最致命的弱点。
他知道，接下来的路，需要更深的城府，更巧妙的周旋，以及……更致命的耐心。
但他的目标，从未改变。眼中的火焰，非但没有熄灭，反而在冷静的思考中，燃烧得更加沉静，更加炽烈。这江南的棋，他还要继续下下去，而且，要下得更加漂亮。
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