江南接连发生的数起命案与“意外”，虽然被尽可能地伪装成互不关联的孤立事件，但其发生的时间点过于集中，涉及的人员又或多或少与之前的漕运、冯家旧案有些微妙的联系，这异样的动向，很快便引起了尚未完全离开江南、正协助狄仁杰进行后续收尾工作的李昭德的注意。
他坐在扬州行辕的书房内，听着属下汇总上来的简报，眉头越皱越紧。
“锦云轩钱东主夜间遇劫身亡？建州矿工家中失火，全家罹难？赵明诚醉酒与人斗殴致死？”李昭德放下手中的卷宗，手指轻轻敲击着桌面，发出沉闷的声响，“短短数日，竟有如此多‘巧合’？”
他抬眼看向肃立面前的亲信录事参军，沉声道：“你难道不觉得，这些事发生的时机，太过蹊跷了吗？张谏之案刚了，江南官场震荡未平，这些人就接连出事……”
录事参军躬身道：“李相明鉴，地方州县上报的案卷，表面上看并无太大破绽。钱禄家中确有翻动痕迹，像是劫财；那矿工家地处偏僻，房屋多为木质，走水亦非奇事；赵明诚……平日也确有饮酒的癖好，与人发生口角乃至斗殴，也说得过去。”
“表面上看？”李昭德冷哼一声，“若是分开来看，或许真是巧合。但集中在这几天爆发，死的又都曾或多或少与之前的案子扯上关系，这就绝不是巧合二字能解释的了！”
他站起身，走到悬挂的江南舆图前，目光锐利地扫过扬州、建州等几个出事地点。
“钱禄的锦云轩，此前我们虽未深入调查，但隐约感觉其资金往来有些异常。那个建州老矿工，虽未直接涉案，但其子曾提及他可能知晓一些官矿内幕。还有赵明诚……”李昭德眼神一冷，“他接任法曹参军不久，却似乎对码头事务‘格外关照’……这些人，都像是被一根无形的线串联着。”
他猛地转身，对录事参军下令：“立刻加派人手，秘密调查这几起案件！不要被地方州县的结论迷惑，给本相彻查！”
“第一，查钱禄近期的所有往来账目，接触过什么人！他一个丝绸商人，何至于引来如此凶残的‘劫匪’？现场是否有刻意伪造的痕迹？”
“第二，建州那边，重点查那老矿工！他为何偏偏在这个时候死于非命？起火原因究竟是什么？是意外还是人为纵火？他之前是否受过威胁？”
“第三，赵明诚之死，那几个‘醉酒’的混混，给本相一个一个揪出来！严加审讯！看看他们背后是否有人指使！”
“第四，”李昭德顿了顿，语气更加凝重，“查一查最近江南地界，是否有其他身份不明之人活动，尤其是……与渤海、或者海外有关联的！”
“下官遵命！”录事参军神色一凛，知道李相这是嗅到了不寻常的气息，要深挖下去了。
李昭德踱步到窗边，望着窗外扬州城的街景，心中疑云密布。他隐隐感觉到，张谏之案的尘埃之下，似乎还隐藏着更深的暗流。对手在江南的势力，恐怕并未被完全铲除，他们只是暂时蛰伏，或者……在以一种更隐蔽的方式活动。
这几起突如其来的命案，像是一次仓促的“打扫战场”。是谁在打扫？为什么要打扫？是在掩盖什么？是否与那本语焉不详的账册，与张谏之坚持的构陷有关？甚至……是否与那批至今下落不明、可能存在的私矿网络和军械走私有关？
“江南啊江南……”李昭德喃喃自语，“表面风平浪静，底下却仍是暗礁密布。狄公虽以雷霆手段犁庭扫穴，但这盘根错节的势力，恐怕并非一次清洗就能彻底根除。”
他意识到，自己或许应该再在江南多停留一些时日。张谏之虽已流放，但留下的谜团并未完全解开。这几起命案，或许正是揭开更深层黑幕的新线索。
“传令下去，本相的行辕，暂不撤回神都。”李昭德对身后侍从吩咐道，“江南诸事，尚未了结。”
随着李昭德的命令，一张更细致的调查之网，悄然撒向了江南刚刚平静不久的水面之下。一场由仓皇抹痕行动引发的、来自朝廷最高层面的深入调查，就此展开。江南的迷雾，非但没有因紫袍、青袍二人的逃离而散去，反而因为李昭德的警觉，变得更加扑朔迷离，也更加接近那隐藏在最深处的惊人真相。
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