那捆用粗糙树皮包裹、散发着独特辛辣气味的烟草，被摆在泉眼营地中央的空地上，像一位来自远方的、脾性未知的客人，引发了一场小小的讨论。夕阳的余晖穿过林隙，为这片干燥的褐色叶子镀上了一层金边。对于这群在文明世界或许会对其避之不及甚至立法限制的植物，在资源匮乏、一切以生存为优先的荒岛上，却成了需要被重新审视、挖掘其潜在价值的“战略物资”。
阿古率先好奇地蹲下身，捏起一片宽大而干枯的烟叶，凑到鼻子前用力一嗅。“哈啾！”那混合着土腥、焦苦与某种奇特香料般的强烈气味瞬间冲入鼻腔，呛得他猛地打了个喷嚏，手里的叶子差点掉地上。“好家伙！这味儿可真冲！”他揉着鼻子，瓮声瓮气地吐槽，“这玩意儿真能抽？抽了是能饱肚子，还是能多打一头野兽？”他实在无法理解文明世界有人会为这种感觉买单。
“据说……主要作用是提神，能短暂缓解疲劳，但长期使用对身体有害，尤其是肺部。”江屿努力回忆着过往接触过的有限知识，眉头微蹙，“在文明世界，它更多是作为一种……嗯，消耗品，或者说嗜好品。在这里……”他目光扫过那捆其貌不扬的叶子，轻轻摇了摇头，“除了可能的心理慰藉，暂时看不出太大实用价值。我们连饭都未必能顿顿吃饱，追求这种精神刺激太奢侈了。”
“也许，我们可以用它来交易？”莉莉提出了一个现实的想法，她总是倾向于为每样东西找到流通的价值，“黑石部族，或者老陈他们那边，说不定有人就好这一口呢？我们可以换些更实际的东西回来。”
一直沉默如石的巴勒，此时也缓缓蹲下庞大的身躯。他没有像阿古那样闻，而是用粗壮却灵巧的手指，小心翼翼地捻起一片烟叶的边缘，轻轻一搓，将其碾成细碎的末状。他低头，深邃的目光仔细观察着碎叶的纹理和颜色，然后又凑近了些，深深吸了一口气，仿佛在解读这植物中蕴藏的古老信息。
“不全是坏处。”片刻后，他低沉而沙哑地开口，声音像磨过石头，“烟叶，烧出来的烟，能驱虫。特别是蚊蚋，还有林子里的一些小飞虫。”
驱虫！
这个词如同黑暗中划亮的火柴，瞬间点亮了莉莉的眼睛！热带丛林的蚊虫简直是生存的一大天敌，不仅昼夜不停地叮咬，让人烦躁不堪、难以安眠，更可怕的是它们可能传播未知的疾病。虽然他们一直采用在营地周围点燃湿柴、制造烟雾的方法来驱赶，但效果时好时坏，烟大火大，还极其耗费柴火，针对性也不强。
“巴勒爷爷，您说的是真的吗？效果很明显？”莉莉的声音因兴奋而提高了几分，她几乎能听到自己脑海中思路接通的轻响。
巴勒肯定地点了点头，脸上深刻的皱纹仿佛也舒展开一些：“是老法子。以前在夏夜，部族聚居地周围会点起几堆特意弄湿的柴草，里面混上一些驱蚊的草药，像艾蒿、菖蒲什么的，烟起来，大部分飞虫就不敢靠近了。这种烟叶，”他用手指点了点地上的叶子，“味道更冲，更特别，效果应该更好。”
说试就试，这是泉眼营地的风格。莉莉立刻行动起来，她找来一个平时盛放小物件的浅底陶碟，铺上一点易于引火的干苔藓，然后小心地放上几片撕碎的干烟叶。江屿用燧石点燃苔藓，橘红色的火苗舔舐着干燥的叶边，很快，一股浓烈、辛辣但并不算难闻的白烟袅袅升起，随着微风在营地周围弥散开来。
效果几乎是立竿见影的！
原本在傍晚时分格外活跃、围绕着众人嗡嗡作响、伺机饱餐一顿的蚊虫，像是被无形的鞭子抽打，瞬间乱了阵型，惊慌失措地四散飞逃！连那些讨厌的、喜欢往人眼睛和耳朵里钻的小蠓虫，也仿佛遇到了克星，消失得无影无踪。原本趴在莉莉脚边打盹的毛球，也被这突如其来的烟雾惊动，它抬起头，皱着鼻子嗅了嗅，似乎对这气味不太感冒，打了个响亮的喷嚏，然后叼起它珍藏的果干，“噌”地一下蹿到了上风处的岩石上，继续它的美食享受。
“哇！神器啊！简直是守夜人的福音！”阿古看着瞬间清净了许多的营地空气，忍不住惊叹道，他夸张地挥舞着手臂，“这比咱们之前烧那些湿叶子、弄得乌烟瘴气还效果一般强太多了！莉莉姐，以后晚上守夜点上这个，是不是就不用被咬成满头包了？”
莉莉的目光却并未停留在简单的燃烧上。她凝视着那缕缕白烟，脑中灵光不断闪现，一个更高效利用资源的计划迅速成型。“不止是直接点燃！”她语速加快，带着研发者的热情，“我们可以尝试把烟叶捣得更碎，混合我们提炼的动物油脂，做成可以随身携带、随时涂抹的驱虫膏！或者，把烟叶浸泡在清水里，提取里面的有效成分，做成驱虫水，可以洒在帐篷周围、涂抹在皮肤裸露的地方！”
这个更具创造性的想法立刻得到了大家的一致赞同。于是，莉莉的“实验室”——那个用平整石板和各式各样陶罐、贝壳碗搭建的工作角——又增添了新的研究项目：烟草综合利用。她像对待珍宝一样，小心地分配着这捆数量有限的烟草：一部分保持干燥，留作直接燃烧驱虫；一部分被她仔细地捣成粉末，准备与温热融化的油脂混合；还有一部分被她放入装有清水的陶罐中浸泡，开始制作驱虫水原液。
阿古看着莉莉专注忙碌的身影，以及那被慎重分配的烟草，忽然摸着下巴，露出了一个贼兮兮、带着几分看透世事的笑容：“嘿，你们说……那帮从南边来的、神神秘秘的家伙，特意给咱们这捆烟草，是不是早就知道咱们这儿缺这玩意儿？他们会不会是在用这个……‘钓鱼’啊？”
“钓鱼？”江屿看向他，眼神里带着询问。
“对啊！就是投饵钓鱼嘛！”阿古来了精神，开始他的分析，“你们想啊，他们拿到了咱们给的盐和维生素片，肯定知道这是好东西，能改善生活甚至救命。但他们摸不清咱们的底细——咱们是人多势众的部落，还是跟他们一样的落难者？是友善的还是危险的？所以，他们就不直接暴露自己，而是拿出这种他们可能不太看重、但猜到咱们很可能需要的‘小玩意儿’来勾引咱们。让咱们尝到甜头，继续跟他们交易，甚至……为了得到更多，而主动去寻找他们，暴露我们的位置和更多信息！”
这个分析让空气瞬间安静了几分，只剩下柴火噼啪和陶罐中杵臼捣磨的声响。阿古的话不无道理。如果对方并非单纯的、心怀感激的回报者，而是有着更深思熟虑的幸存者群体，那么用这种实用的“小技术”或“小资源”作为诱饵，来建立联系、试探虚实、逐步获取信任乃至依赖，确实是很有可能的外交（或者说，生存博弈）策略。
江屿沉思了片刻，目光扫过那捆烟草，又看向莉莉正在制作的驱虫膏半成品，最终做出了决定：“所以，我们更不能不予回应。沉默会让他们疑虑，也可能错失机会。下次，我们放两倍量的盐，再加上一小罐莉莉做的驱虫膏——如果她的试验成功的话。我们要让他们看到，我们不仅有他们需要的基础物资，更有将他们的‘礼物’转化为更高价值产品的能力。看看他们下次，又会拿出什么‘好东西’来。”
以物易物的“无声外交”，在一种微妙而谨慎、彼此试探又相互需求的氛围中，继续了下去。烟草的烟雾不仅驱散了营地的蚊虫，也似乎吹开了笼罩在南方那片未知丛林上的迷雾一角，预示着未来更加复杂的交流与碰撞。
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