墨寻在山林中穿行了数日，刻意避开了可能遇到佣兵或地煞门眼线的路线。他昼伏夜出，凭借强大的神识和隐匿能力，一路有惊无险。
期间，他遇到了一队深入山脉采集珍稀药材的采药人。从他们口中，墨寻旁敲侧击地打听到了一些消息。冰渊城的紧张局势似乎有所缓和，据说沧溟宗巡天司的冷执事强力介入后，镇北侯和蓟城方面暂时达成了某种妥协，双方都在等待宗门方面的最终调查结果。公主殿下似乎已经启程返回蓟城，而关于那个“大闹侯府后失踪的影卫”的搜捕，明面上已经停止了，但暗地里是否还有人在寻找，就不得而知了。
听到清平公主安然返回蓟城，墨寻稍稍松了口气。冷凝锋的介入，果然起到了作用。局势的缓和，对他重返冰渊城区域是有利的。
他并没有跟随采药人出山，而是在接近山脉边缘时，再次改变了方向。他并没有直接前往冰渊城，而是朝着记忆中的一个地方而去——他曾经担任斥候的燕国北部边境，那个最初的小军营。
最危险的地方就是最安全的地方。地煞门和冰渊城的势力，恐怕很难想到，他会重返这个起点。而且，那里靠近狼胥国，鱼龙混杂，也方便他隐藏身份，并留意两国边境的动向，毕竟地煞门与狼胥国也有勾结。
几天后，风尘仆仆的墨寻，再次看到了那片熟悉的、带着肃杀之气的边境线。远处的烽火台，脚下的冻土，都勾起了他两年的军旅记忆。
他没有回原来的哨所，而是在距离军营数十里外的一个边境小镇落脚。这个小镇比黑风镇更加混乱，除了燕国的军士、商人，还能看到不少狼胥国的牧民和偷偷过来交易的马贩子。
墨寻用身上所剩不多的银钱，租了一间最便宜的破旧木屋，再次化身为一个沉默寡言的落魄猎人。他每日将猎到的普通兽皮拿到镇上换取生活所需，大部分时间则深居简出，继续修炼，同时留意着小镇上的各种消息。
边境之地，消息相对闭塞，但关于高层斗争的话题也不少。镇上的酒馆里，军士和佣兵们谈论最多的，除了对面的狼胥国动向，就是冰渊城的这场大风波。
“听说了吗？镇北侯爷好像向王上递了请罪折子，自请罚俸三年，削减亲卫编制。” “啧啧，这就算是认栽了？那税银案到底算谁的？” “谁知道呢？反正最后抓了几个‘勾结邪道’的替死鬼砍头了事。我看啊，就是神仙打架，凡人遭殃。” “还是咱这边境清净，虽然苦点，但没那么多弯弯绕绕。” “清净？你可拉倒吧！前几天巡逻队还跟狼胥国的夜不收干了一架呢！听说对面最近也不太平，好像内部也在清洗什么‘异己’……”
听着这些议论，墨寻对局势有了更清晰的判断。轩辕霸显然做出了一定的妥协和退让，才换取了暂时的平静。文仲的阴谋似乎被遏制了，但肯定没有伤筋动骨。而狼胥国那边的异动，或许也与地煞门有关？
这一日，墨寻在镇上唯一的杂货铺补充盐巴和火石时，无意中听到两个狼胥国马贩子的低声交谈。他们用的是狼胥土语，语速很快，但墨寻在边境两年，对狼胥语颇为熟悉。
“……那边催得紧，最后一批‘货’必须在下个月圆之夜前送到‘秃鹫谷’……” “放心，路线都打点好了。只是最近风声紧，燕国这边查得严，价格得再加三成……” “三成？你怎么不去抢！最多一成半！” “两成！不然这买卖没法做！你知道现在运‘活货’风险多大吗？” “行！两成就两成！但要是出了纰漏，你知道后果！”
活货？秃鹫谷？墨寻心中一动。这听起来不像是什么正经交易。秃鹫谷是边境线上一个三不管的险恶地带，经常有非法交易在那里进行。
他不动声色地买完东西，离开了杂货铺。直觉告诉他，这伙人所谓的“活货”，很可能与地煞门需要的“生魂”有关！这是一条重要的线索！
夜幕降临后，墨寻换上一身夜行衣，悄无声息地潜行到镇上那几名狼胥马贩子落脚的大车店附近。
大车店里灯火通明，人声嘈杂。墨寻如同壁虎般攀上房梁，隐藏在阴影中，神识锁定了白天交谈的那两个马贩子所在的房间。
房间里，除了那两人，还有一个穿着狼胥军官服饰的中年男子，气息彪悍，修为达到了化灵境初期。
“……都安排好了，十天后的子时，秃鹫谷老地方交接。”马贩子头领对那军官说道。 军官点了点头，扔过去一个沉甸甸的钱袋：“这是定金。记住，这次的‘货’质量要高，最好是青壮年。那边的大人很不满意上次的那批老弱病残。” “大人放心，这次保证是上等‘货色’！”马贩子头领谄媚地笑道。 军官冷冷地瞥了他一眼：“最好如此。若是再出差错，你们知道下场。另外，最近边境不太平，听说燕国那边来了个很厉害的暗探，你们行动都小心点，别被盯上了。”
暗探？是在说我吗？墨寻心中冷笑。这帮人渣，果然是在做贩卖人口的勾当，而且很可能就是为地煞门提供修炼邪功所需的“生魂”！
一股怒火在墨寻胸中燃烧。这些无辜的百姓，在他们眼中竟然只是可以交易的“货物”！
他强压下立刻出手的冲动。现在动手，只能杀掉这几个小喽啰，打草惊蛇。他要放长线，钓大鱼，顺藤摸瓜，找到他们背后的上线，最好是能抓到与地煞门直接联系的证据！
他耐心地潜伏着，直到那名军官离开，两名马贩子也吹灯睡下后，才悄然离开。
回到自己的小木屋，墨寻心中已经有了计划。十天后的秃鹫谷交易，他必须插手！不仅要救下那些无辜的“货物”，更要趁机揪出这条罪恶链条的幕后黑手！
这将是他重返边境后的第一次行动，也是向地煞门讨还的一笔利息！
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