苏青璃的剑尖，寒意刺骨，稳稳停在林玄策心口前半寸。
那不是杀意，而是一种比杀意更决绝的意志，仿佛这柄追随她斩尽万千魔障的神兵，下一刻便会因主人的信念而崩毁。
林玄策的视线从那张与自己一模一样、却又无比陌生的巨卵面容上移开，落在了苏青璃清冷的双眸里。
在那片冰霜之下，他看到了一簇顽固燃烧的火焰。
“不错的眼神。”巨卵之上，那张脸孔的嘴角咧开一个诡异的弧度，万魂重叠的声音在混沌中回响，带着一丝玩味的赞赏，“守护者的爱侣……每一任守关人，身边总有这样的角色。她们是你们最后的执念，也是你们最先吞噬的食粮。因为当你们明白守护毫无意义时，亲手掐灭最后的光，才能获得最终的圆满。”
这声音仿佛一根毒刺，精准地扎向林玄策心中最柔软、最不设防的地方。
他与苏青璃之间的羁绊，竟被这怪物说成是堕落仪式的一部分。
“闭嘴！”林玄策的声音嘶哑，却蕴含着压抑的怒火。
他不是在对巨卵咆哮，更像是在对自己心中那一闪而过的、因怪物言语而生的寒意咆哮。
“为何要闭嘴？我说的，难道不是事实吗？”那声音带着蛊惑人心的魔力，继续道：“初代守关人何其强大，他难道没有预见到黑戒的腐化？他当然知道。这所谓的‘封印’，从一开始就是一场骗局，一个筛选仪式。他不是在寻找破茧之人，而是在培养最完美的‘茧’本身。他将自己的绝望与诅咒，注入了这枚戒指，让你们一代代地替他承受，替他完善，直到……我的出现。”
话音未落，那九道矗立在巨卵裂隙中的守关人虚影，空洞的眼眶中骤然燃起幽蓝的鬼火。
他们不再是静止的雕像，而是活过来的梦魇。
九道身影同时动了，没有战吼，没有气势的爆发，只有死寂的、精准无比的突进。
他们身上穿着不同时代的守关战袍，手中握着虚幻却致命的兵器，动作整齐划一，仿佛一个人的九个分身。
他们的目标，正是林玄策。
苏青璃反应更快。
在虚影动身的刹那，她手腕一翻，原本指向林玄策的剑锋瞬间调转，一道凝练到极致的黑金剑光如新月横扫，精准地拦在九道虚影之前。
“铮——”
刺耳的交击声并非金铁碰撞，而是意志与绝望的对撼。
剑光过处，三道虚影被从中斩断，但他们没有消散，断裂的身体涌出更浓郁的黑雾，瞬间又重新聚合。
更可怕的是，另外六道身影竟视剑光如无物，径直穿透了过去，他们的存在仿佛介于虚实之间，物理攻击对他们效果甚微。
“没用的。”巨卵的声音带着一丝怜悯，“他们是‘绝望’本身，是你们这些守关人最终的归宿。你怎么能斩断自己的影子？”
六道虚影穿过剑光，瞬间出现在林玄策周围，封死了他所有退路。
他们的招式古朴而狠辣，全都是守关人一脉相承的战技，每一招都直指要害，却又带着一种同归于尽的疯狂。
林玄策瞳孔猛缩，他认得其中几招，那是他从黑戒的传承中领悟的秘法。
此刻，这些本该守护万界的招式，却带着浓烈的腐朽与死气，朝他自己袭来。
他没有时间去思考，身体的本能已经做出了反应。
他侧身、格挡、闪避，动作行云流水。
然而，每一次与虚影的兵器接触，一股冰冷的、令人窒息的情绪就顺着兵器涌入他的识海。
那是无尽的孤独。
一位守关人，独自镇守边疆万年，眼睁睁看着自己的家乡化为宇宙尘埃，而他守护的亿万生灵，却早已将他遗忘。
那是刻骨的背叛。
另一位守关人，他曾舍命救下一个文明，却在最虚弱时，被那个文明的所谓“神只”暗算，只为了夺取他身上的黑戒。
那是深沉的无力。
还有一位守关人，他倾尽所有，最终却只能看着一个又一个世界在自己面前走向终焉，他所做的一切，不过是螳臂当车。
九道虚影，代表着九段被绝望吞噬的人生。
他们的每一次攻击，都是一次精神上的侵蚀。
林玄策感觉自己的意志正在被这些负面情绪淹没，他胸口的那枚黑戒，此刻非但没有提供任何帮助，反而像一块贪婪的海绵，疯狂吸收着这些绝望的气息，变得愈发沉重、冰冷。
“看到了吗？这就是守护的代价。”巨卵的声音如同魔鬼的低语，在林玄策的脑海中响起，“你以为你在战斗？不，你只是在预习你的未来。每一次格挡，每一次闪避，你都在更深地理解我们。放弃吧，拥抱这真实。你已经吞噬了军团，净化了神魂，这些力量的本质，不就是‘掠夺’吗？你和我，本就是一体。”
林玄策的动作出现了一丝迟滞。
是啊……他一路走来，依靠的正是黑戒的吞噬之力。
为了变强，为了守护，他吞噬了无数敌人。
这与巨卵口中的“吞噬”，又有什么本质区别？
难道，所谓的正义与邪恶，从一开始就是伪命题？
就在他心神动摇的刹那，一道虚影的利爪已经突破了他的防御，直取他的咽喉。
“林玄策！”
苏青璃的清喝如同一道惊雷在他心底炸响。
她一剑逼退身前的三道虚影，左手捏出一道繁复的剑诀，点在自己的眉心。
下一刻，她手中的长剑嗡然作响，原本纯粹的黑金剑意之上，竟燃烧起一层淡淡的、近乎透明的火焰。
那火焰没有温度，却散发着一股让所有虚影都为之战栗的气息。
“信火……”林玄策猛然惊醒，脑海中闪过初代守关人留下的最后画面——“唯信火不灭，方可破茧。”
他一直以为，“信火”是某种需要去寻找的神物，却从未想过，信火或许根本不是一种东西，而是一种意志。
是即便身处无尽黑暗，也依然相信光明存在的信念；是哪怕看尽世间背叛，也依然选择挺身守护的决心！
是苏青璃此刻展露出的，不惜燃尽剑心，也要唤醒他的决绝！
“我明白了……”林玄策的眼神在一瞬间变得无比清明。
他不再去理会脑海中那蛊惑的声音，也不再去纠结吞噬与守护的定义。
他看着再次扑来的六道虚影，不再闪避。
“你错了。”他对着巨卵，或者说，对着那个与自己一模一样的面容，平静地说道：“我吞噬，是为了终结被吞噬的命运。我掠夺，是为了守护不被掠夺的珍视。我的力量或许来自黑暗，但我的意志，永远向着光明。”
“若守护的终点是绝望，那我便连绝望一并斩断！”
话音落下的瞬间，林玄策放弃了所有防御，任由那六道虚影的攻击落向自己。
但他没有催动黑戒的力量去吞噬，也没有用任何战技去格挡。
他只是挺直了胸膛，将自己心中那份被苏青璃点燃的、对“守护”二字的最终信念，毫无保留地释放出来。
没有惊天动地的气势，没有璀璨夺目的光华。
只有一点灰金色的微光，从他的眼底深处亮起，一如他曾在破碎记忆中看到的那位临死前的前辈。
那不是堕落的颜色，而是于无尽绝望中淬炼出的、最后一丝不屈的锋芒！
“噗嗤！”
六件兵器同时刺入了林玄策的身体，却没有带起一丝鲜血。
那六道守关人虚影的动作猛然僵住，他们空洞的眼眶中，那幽蓝的鬼火剧烈地跳动起来，仿佛看到了什么难以置信的东西。
他们的攻击，穿透了林玄策的身体，却没有伤到他的灵魂。
那灰金色的光芒，如同最坚固的堤坝，将所有涌来的绝望与死气，尽数挡在了外面。
“不……不可能！”巨卵那万魂合一的声音第一次出现了剧烈的波动，不再是玩味与引诱，而是惊愕与暴怒，“你还没有完全接纳‘吞噬’的根源，你怎么可能触碰到‘信火’的门槛！这不合常理！”
“世上本没有路，走的人多了，也便成了路。”林玄策缓缓抬起手，握住了刺入自己胸膛的一柄虚幻长枪，“你们的路，到此为止了。而我的路，才刚刚开始。”
他手心那灰金色的光芒一闪，被他握住的长枪寸寸碎裂。
那名持枪的虚影发出一声无声的悲鸣，竟然后退了一步。
林玄策的意志，第一次真正意义上地，撼动了这由九代守关人绝望所化的聚合体。
然而，就在他准备乘胜追击，彻底印证自己道路的时刻，一股无法形容的、深入骨髓的极寒，毫无征兆地从他胸口爆发。
终焉回廊的黑卵低鸣未散，林玄策胸口那枚与他性命交修的黑戒，竟在此刻，忽如寒铁冻结。
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