苏凌推开书院大门，门外的情景映入眼帘。
一个衣衫褴褛、满脸血污与尘土的老农瘫坐在石阶下，气息奄奄，怀中仍死死抱着一个空瘪的破筐，浑浊的老泪沿着脸上的沟壑蜿蜒而下，口中兀自喃喃着“青天大老爷”、“救命钱”之类的词语。周围已经聚集了十数名看客，有凡人，也有修士，皆是指指点点，目光复杂地望向走出来的苏凌。
那目光里，有期待，有好奇，有幸灾乐祸，也有冰冷的审视。
苏凌心中凛然，知道此刻自己的一举一动，都代表着书院的立场。他深吸一口气，压下心中因这惨状而升起的怒火，快步上前，蹲下身，一股温和的灵力缓缓渡入老农体内，稳住其伤势。
“老丈，莫慌，慢慢说，发生了何事？”苏凌的声音清朗而稳定，带着一种令人心安的力量。
老农感受到体内暖流，精神稍振，如同抓住了救命稻草，泣不成声地断断续续将事情原委道来：他姓张，家住城外张家庄，孙女重病需钱买药，他冒险入山采得些上好青岚草，今日进城贩卖，却被西市黑虎帮的泼皮强抢而去，还遭了一顿毒打。
“他们……他们说，这西市就是他们的地盘，谁来卖东西都得交钱……我不肯，他们就……”张老农说着，又剧烈咳嗽起来。
苏凌眼神微冷。黑虎帮，他略有耳闻，是西市一霸，背后似乎站着城里一个姓赵的小家族，专做些上不得台面的勾当。平日欺压凡人，只要不过分，各方势力也懒得理会。
但今天，他们撞到了枪口上。
“老丈可知那黑虎帮的窝点在哪？”苏凌问道。
“知……知道，就在西市尾巴那家‘好运来’赌坊后面……”张老汉连忙道。
苏凌站起身，目光扫过围观众人，朗声道：“诸位都听到了。持身以正，秉持公道，乃我天地书院立规。今日此事，书院管了。”
说罢，他不再耽搁，对门内的柳轻霜微微颔首示意，便转身大步朝着西市方向走去。他没有施展任何身法，就这么一步一步，沉稳而坚定地走在青石板街道上。
他要让所有人都看清楚，书院行事，光明正大！
消息像长了翅膀一样飞快传开。天地书院的首席弟子，苏家少主苏凌，要为一个凡人老农，去寻黑虎帮的晦气！
这可是新鲜事！一时间，无数好奇的、看热闹的人流涌向西市。
苏凌来到那家乌烟瘴气的“好运来”赌坊后巷，果然见到几个敞胸露怀、神态嚣张的汉子正聚在一起喝酒赌钱，旁边散乱地扔着几个药筐，其中一个正是张老农描述的那个。
“哟呵？哪来的小白脸，敢闯咱们黑虎帮的地盘？”一个脸上带疤的汉子斜着眼打量苏凌，语气轻佻。
苏凌懒得废话，直接问道：“今日上午，你们是否抢了一位张老丈的青岚草，还打伤了他？”
疤脸汉子一愣，随即嗤笑：“是又怎样？那老东西不懂规矩，爷们儿教训教训他，怎么了？你算哪根葱，也敢来管闲事？”
“我是天地书院，陈文先生座下弟子，苏凌。”苏凌平静地报上名号。
“天地书院？”几个泼皮面面相觑，显然也听说了近日的传闻，脸上闪过一丝忌惮，但仗着背后有人，那疤脸汉子依旧嘴硬：“什……什么书院？没听过！识相的赶紧滚蛋，不然连你一块儿收拾！”
苏凌眼神一寒，不再多言。身形一动，众人只觉眼前一花，耳边便传来几声惨嚎。
“砰！砰！砰！”
那几个刚才还气焰嚣张的泼皮，如同破麻袋一般被扔了出去，撞在墙壁上，筋骨断裂，哀嚎着爬不起来。苏凌出手极有分寸，只伤不残，但足以让他们在床上躺个把月。
他走到那堆药筐前，轻易辨认出属于张老农的那一筐，里面的青岚草虽被翻乱，但大部分还在。
“抢掠之物，原数奉还。打伤他人，需赔偿汤药费、误工费。”苏凌目光冷冷扫过地上哀嚎的几人，“你们是自己拿出来，还是我帮你们拿？”
在绝对的实力和威慑面前，几个泼皮哪还敢反抗，忍着剧痛，哆哆嗦嗦地凑出了几十两银子。
苏凌拿起银子和药筐，不再看他们一眼，转身离去。整个过程，干净利落，从来到走，不过一盏茶的功夫。
围观的众人看得目瞪口呆，随即爆发出阵阵议论。
“好！苏公子干得漂亮！”
“天地书院，言出必行！真的为凡人出头了！”
“这黑虎帮平日作恶多端，早该有人收拾他们了！”
苏凌没有理会这些议论，径直回到书院门口，将药筐和银子交给已经服下丹药、气色稍好的张老农。
“老丈，草药在此，这些银子是他们的赔偿，你拿去好生医治孙女，剩下的贴补家用。”
张老农接过失而复得的草药和沉甸甸的银子，激动得老泪纵横，就要跪下磕头：“多谢青天大老爷！多谢苏公子！您真是活菩萨啊！”
苏凌连忙扶住他：“老丈不必如此，此乃书院分内之事。快回去吧，路上小心。”
送走千恩万谢的张老农，苏凌站在书院门口，对着尚未散去的人群，再次朗声道：“今日之事，诸位有目共睹。我天地书院，规矩既立，绝非虚言。但有所请，若查证属实，力所能及之内，书院不会坐视。”
声音清越，传遍四方。
人群中有赞叹，有敬佩，也有更深沉的思量。
苏凌转身回院，关上大门，隔绝了外界的喧嚣。他走到陈文书房外，躬身复命：“先生，事情已处理完毕。”
书房内传来陈文平淡的声音：“嗯，做得不错。去休息吧。”
“是。”
苏凌松了口气，回到自己房中调息。虽然处理几个泼皮不费吹灰之力，但那种被无数目光聚焦、代表书院行事的感觉，却让他心神略有损耗。
然而，他和陈文都清楚，这，仅仅只是一个开始。
果然，从第二天起，书院门前便不再平静。
先是有一个妇人哭诉自家丈夫被邻村恶霸打断了腿，求书院主持公道；
接着是一个小商人声称货款被合作伙伴恶意拖欠，导致他濒临破产；
然后又有一个散修跑来，说自己在城外被一伙蒙面人抢走了好不容易得来的修炼资源……
一桩桩，一件件，听起来都颇为“值得同情”，而且都紧扣“秉持公道”这四个字。
苏凌和柳轻霜起初还耐心接待，仔细查证。凭借苏家的人脉和柳轻霜的江湖经验，他们处理前几起事件倒也迅速。
帮那妇人寻了城主府的巡城卫，依法拘拿了恶霸；
替那小商人出面，与那合作伙伴“讲道理”，追回了大部分货款；
对于散修被劫之事，因线索太少，暂时无从查起，只能安抚一番。
这些事情的解决，再次为书院赢得了不少口碑，尤其是来自底层凡人和低阶修士的感激。
但渐渐地，苏凌察觉到了不对劲。
这些求助者来得太密集了！几乎是前脚刚送走一个，后脚就又来一个。而且所涉之事越来越琐碎，越来越难以查证，甚至开始出现相互矛盾的说辞。
比如，今天甲来说乙占了他的地，明天乙就来哭诉甲偷了他的牛。
又比如，有人声称亲眼目睹某修士杀人夺宝，但仔细一问，时间地点都对不上，证词漏洞百出。
“苏师兄，你不觉得奇怪吗？”柳轻霜蹙着秀眉，清冷的脸上带着一丝疲惫和警惕，“这些事，看似独立，但衔接得太过‘顺畅’了。仿佛……有一只无形的手，在不断地将这些麻烦引到我们书院门前。”
苏凌脸色凝重地点点头：“我也感觉到了。这些事本身或许有真有假，但背后必然有人推动。他们的目的，恐怕就是要用这些看似‘正义’的琐事，耗尽我们的时间和精力。”
石小牛在一旁听着，挠了挠头：“啊？那怎么办？我们不管了吗？可是那些人看起来好可怜……”
苏凌摸了摸他的头，沉声道：“不是不管，而是要分清真假，量力而行。先生说过，秉持公道，并非盲目滥施同情。若被有心人利用，反而会助长邪恶，背离我书院初衷。”
他看向书院之外，目光锐利：“这，恐怕就是影煞门所谓的‘毒饵’了。他们不敢正面强攻，便用这种下作手段，想让我们疲于奔命，或者……逼我们在某个‘精心设计’的事件中犯错，从而自毁规矩！”
就在这时，院门再次被敲响，外面传来一阵更加凄厉的哭喊声，似乎又有了新的“冤情”。
苏凌和柳轻霜对视一眼，都看到了对方眼中的冷意。
“柳师姐，看来，我们需要调整策略了。”苏凌沉声道，“不能总是被动接招。”
柳轻霜微微颔首，眼中寒芒一闪：“嗯，或许，该让幕后之人知道，书院，不是他们可以随意摆弄的棋子。”
“毒饵”已然显形，那么，接下来，便是钓鱼人与投饵者之间的博弈了。
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