她强忍着疼痛，仰起头，用尽力气回应：“有人！我摔下来了！在下面！救命！”声音因为疼痛和恐惧而颤抖。
上方传来窸窸窣窣的脚步声和拨开灌木的声响。
很快，一张饱经风霜的脸出现在上方坡顶。
那是一位看起来六十多岁的阿婆，个子不高，身形精瘦却透着常年劳作积累的力量感。
她穿着洗得发白的藏青色土布衣裤，袖口和裤脚都利落地挽起，露出结实的手臂和小腿。
头上包着一块靛蓝色的布巾，花白的头发一丝不苟地抿在耳后。
她皮肤黝黑，皱纹深刻，如同山岩的刻痕，一双眼睛却异常明亮锐利，此刻正带着惊愕和关切，紧紧盯着下方狼狈不堪的林薇。
阿婆的目光飞快地扫过林薇那身与山林格格不入的、已经破损的精致装扮，尤其在那双伤痕累累、裹着破丝袜的腿上停留了一瞬，眉头紧紧蹙起，形成一个深刻的“川”字。
“造孽哦！穿成这样也敢往这深山里钻？不要命了哇！”阿婆的声音带着责备，但更多的是焦急。她动作极其麻利，没有丝毫犹豫，解下腰间盘着的一捆结实的藤蔓——那显然是采药人常备的工具。“莫慌！莫乱动！我放绳子下来，你抓住！绑牢靠了！”
藤蔓的一头被阿婆牢牢拴在旁边一棵粗壮的老树上，另一头被她用力抛了下来，正好落在林薇手边不远处的灌木丛上。
“快！抓住！把腰缠上两圈！缠紧点！”阿婆在上面焦急地指挥着。
林薇忍着剧痛，挣扎着坐起上半身，伸手够到那根救命的藤蔓。藤蔓粗糙坚韧，带着山林特有的气息。她依言将藤蔓在腰间紧紧缠绕了两圈，打了个死结。
“好了！阿婆！”她仰头喊道。
“抓稳了！脚试着蹬住石头！”阿婆在上面深吸一口气，身体后倾，双脚死死蹬住地面，双手交替，用尽全身力气开始向上拉拽。她的手臂肌肉绷紧，额角青筋微凸，黝黑的脸上全是汗水。那看似瘦小的身躯，此刻爆发出惊人的力量。
藤蔓绷得笔直，林薇感到身体被一股强大的力量向上提拉。她咬紧牙关，用还能发力的左脚和双手，努力寻找着山坡上的着力点，蹬踏、抓握、向上攀爬。每一次移动都牵扯着右脚踝钻心的疼痛，每一次用力都让她眼前发黑。粗糙的藤蔓摩擦着腰间的衣物和皮肤，带来灼热的痛感。阿婆沉稳有力的拉拽是她唯一的支撑。
这段并不算长的陡坡，仿佛耗尽了林薇所有的力气。当她终于被阿婆连拖带拽地拉上相对平缓的地面时，整个人如同虚脱般瘫倒在地，剧烈地喘息着，浑身的骨头都像散了架。汗水混着泥土和血渍，糊满了她的脸和脖颈，精心描绘的妆容早已花得一塌糊涂，眼线和睫毛膏晕染开，形成两道狼狈的黑痕，浆果色的唇膏也蹭得脸颊下巴到处都是。那身墨绿真丝长裙彻底成了抹布，沾满污泥和苔藓，被划破的地方露出底下同样伤痕累累的皮肤。那条浅紫色的丝袜更是凄惨，破口处露出大片擦伤渗血的肌肤，幸存的左脚上，那只麂皮高跟鞋也彻底变形，沾满泥浆。
阿婆也累得够呛，扶着膝盖喘了几口粗气，才赶紧蹲下身查看林薇的状况。她粗糙却温暖的手小心翼翼地避开林薇右脚的伤处，轻轻按压着脚踝周围的骨头。
“嘶……”林薇痛得倒抽冷气，身体猛地一缩。
“骨头没大事，万幸！”阿婆松了口气，语气肯定，“就是崴得厉害，筋扭着了，肿得跟发糕似的！皮肉伤也不少，得赶紧处理，这山里湿气重，马虎不得。”她的目光落在林薇身上那些昂贵的、却已破损不堪的衣物上，尤其是那条破洞的丝袜，眉头又皱了起来，摇了摇头，低声咕哝了一句，“作孽哦……”
阿婆站起身，动作利落地整理了一下自己身上那件洗得发白的土布褂子，拍了拍沾上的泥土草屑。她环顾四周，目光锐利如鹰隼，很快锁定了一处方向。
“你那堆家当（指小推车）在下面，一时半会儿弄不上来。这里离我歇脚的地方不远，我先背你过去，处理伤口要紧。回头再找人帮你弄车子。”阿婆的语气不容置疑，带着山里人特有的果断和实在。她不由分说地在林薇面前蹲下，拍了拍自己并不宽厚却异常结实的后背，“上来！”
林薇看着阿婆瘦削的脊背，鼻子有些发酸。她从未想过自己有一天会如此狼狈地趴在一个陌生阿婆的背上，但此刻，这脊背是她唯一的依靠。她忍着脚踝的剧痛和全身的酸痛，小心翼翼地攀附上去。
阿婆稳稳地托住她的腿，用力站起。林薇并不重，但加上伤员的负担，对于阿婆这个年纪的人来说绝不轻松。然而阿婆的脚步却异常沉稳，一步步踩在崎岖的山路上，向着她所说的“歇脚的地方”走去。林薇伏在阿婆的背上，能清晰地感受到老人衣衫下坚硬的肩胛骨和温热的体温，能闻到她身上混合着草药、泥土和汗水的气息。那份坚韧的力量感，透过单薄的土布衣衫，源源不断地传递过来。阳光透过枝叶的缝隙洒下，在布满碎石的小径上投下晃动的光斑。阿婆深一脚浅一脚地走着，背上的林薇随着步伐轻轻起伏，每一次颠簸都牵扯着脚踝的剧痛，让她忍不住吸气。汗水顺着阿婆的鬓角和脖颈流下，滴落在衣领上，留下深色的印记。
不知走了多久，绕过几块巨大的山岩，眼前豁然开朗。这是一片背风的岩石平台，像是被巨大的山斧劈砍出来的一小片平地。平台边缘就是陡峭的悬崖，下方是奔腾的溪流。平台后方，紧贴着垂直的崖壁，有一个浅浅的石凹，勉强能遮风挡雨。石凹前用几块大石头垒了个简易的灶膛，里面的灰烬还是温热的。旁边堆放着一些劈好的干柴、一个军绿色掉了漆的大水壶、一个鼓鼓囊囊的帆布褡裢，还有几个用细藤条编成的空药筐。
阿婆小心翼翼地将林薇放在石凹里一块相对平整干燥的石头上，让她靠着冰冷的岩壁。
“到了，这地方我常来，晒药、歇脚、躲雨都行。”阿婆抹了把汗，气息微喘，但动作依旧麻利。她解开包头的靛蓝布巾，露出一头灰白相间、用发簪简单盘起的发髻，又从褡裢里翻出一个老旧的铝制饭盒，打开盖子，里面是半盒清澈的溪水。
“我先给你弄点水洗洗伤口，这水干净，我早上刚打的。”阿婆撕下自己土布衣襟里面相对干净的一角，蘸着水，开始小心翼翼地清理林薇手臂、腿部和脸上的擦伤。她的动作不算特别轻柔，但非常仔细，粗糙的手指带着一种奇异的稳定感。冰凉的溪水触碰到伤口，带来一阵刺痛，但很快又被阿婆温暖粗糙的手指拂过。
处理到右脚踝时，阿婆更加谨慎。那处肿胀得发亮，皮肤紧绷，透出不祥的青紫色。阿婆用湿布巾轻轻敷在肿痛处，又转身从褡裢深处摸索着。
“伤筋动骨一百天，你这崴得不轻，得想法子先镇镇痛，消消肿。”阿婆说着，掏出一个用油纸仔细包着的小包，打开，里面是几块黑褐色的、像树皮又像风干菌类的块状物。“好东西，正宗的雁荡山铁皮石斛，年份足着呢。比那些药店里卖的强百倍。”
林薇听说过石斛的名贵，尤其是野生的铁皮石斛，素有“仙草”之称，价值不菲。她看着阿婆手中那其貌不扬的“树皮”，有些难以置信。
阿婆没在意她的眼神，拿起其中一块饱满粗壮的茎秆，又捡起旁边一块表面相对光滑的石头。她将石斛茎秆放在一块大石头上，用手中的石头稳、准、狠地砸了下去！
“啪！”一声清脆的裂响。
饱满多汁的茎秆应声破裂，露出里面半透明的、胶质丰厚的浅绿色肉质。一股极其清新、带着淡淡草木甜香的汁液瞬间涌出，顺着石头的边缘滴落下来，有几滴甚至溅到了阿婆的手背上，留下黏滑的痕迹。
“喏，闻闻，看看这胶！”阿婆把砸开的石斛递到林薇面前。那股沁人心脾的清香更加浓郁了，破裂处黏稠的汁液在阳光下折射着微光，如同凝固的翡翠琼浆。
“这是救命草啊，小妹子。”阿婆的语气带着一种对老朋友的熟稔和珍视，“最是滋阴养胃，生津润燥的。”她用指尖小心地刮下一些黏稠的胶质，直接涂抹在林薇高高肿起的脚踝上。那胶质触感冰凉滑腻，带着奇异的、深沉的植物气息，刚一接触肿胀火热的皮肤，一股清凉舒爽的感觉便瞬间渗透进去，奇迹般地压下了些许灼痛感。
阿婆一边细致地将石斛胶涂抹均匀，一边用那浓重的乡音缓缓说道：“山里人都懂。熬夜熬狠了，伤了阴气，虚火上浮，口干舌燥睡不着的，拿这个煮水喝，比那些死贵的人参还管用！”她顿了顿，目光望向悬崖下方奔腾的溪流，又抬眼看着上方嶙峋陡峭、布满了大小裂缝的石壁，眼神变得悠远而深邃。
“为啥它这么灵？”阿婆的声音低沉了些，像是在问林薇，又像是在自言自语，“你看它长的地方就知道了。它就在这最硬的石头缝里活，没多少土，没多少水，就靠着那点露水雾气，靠着石头缝里那一点点腐叶子。太阳晒它，山风吹它，大雨冲它……可它呢，偏偏就能活下来，还能活得这么好，长得这么厚实，胶这么多！”
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