万象楼的废墟，在午后的阳光下，如同一道狰狞的伤口，刻在太湖畔。焦糊与血腥的气息尚未完全散去，压抑得让人喘不过气。
王籽丰那句冰冷彻骨的“去幽灵山庄”，如同在死水中投下巨石，激起了陆小凤三人心中滔天波澜。
“幽灵山庄？！”司空摘星第一个跳了起来，脸上满是惊疑，“那鬼地方不是早就只是个传说吗？据说进去的人就没一个能出来的！老刀把子……那更是个活在影子里的人物！”
陆小凤的神色也前所未有的凝重，他捻着胡须，沉声道：“幽灵山庄，老刀把子……若此事真与他们有关，那可比银钩赌坊要麻烦十倍。传说那里是天下亡命之徒的最终归宿，规矩森严，诡异莫测。老刀把子更是神秘至极，无人知其真容，无人晓其深浅。”
花满楼虽未言语，但微微蹙起的眉头也显示了他对此事的担忧。幽灵山庄的凶名，即便他这般心境，也有所耳闻。
王籽丰站在废墟中央，破损的护身符紧紧攥在掌心，那冰冷的触感不断提醒着他失去的一切。他目光扫过三人，声音沉稳却带着不容置疑的力量：“传说也好，龙潭虎穴也罢，他们动了万象楼，抓了我的人，这就是事实。无论他是老刀把子还是天王老子，这笔账，都必须算清楚。”
他顿了顿，继续道：“当务之急，是找到幽灵山庄的确切位置，并弄清楚他们为何突然对我们下手，以及‘天珠’在其中扮演了什么角色。”
“幽灵山庄的位置……”司空摘星挠头，“这上哪儿找去？江湖上关于它的传闻倒是不少，可都说在西方群山深处，具体在哪儿，根本没人知道！”
“总会留下痕迹的。”王籽丰走到那面记录下最后影像的墙壁前，指尖再次拂过那些焦黑的痕迹，“大规模的人员调动，尤其是带着俘虏，不可能做到天衣无缝。而且，他们留下了‘幽灵山庄’的名字，这本身就是一种挑衅和……线索。”
他闭上双眼，意识再次连接上那些散布在金陵城及周边区域的、尚未被破坏的【织影灵探】。虽然大部分靠近万象楼的虫群已被摧毁，但更外围的，尤其是监控水陆要道、酒楼茶馆、黑市等情报汇聚点的虫群，依旧在忠实地工作着。
【信息检索：关键词“幽灵山庄”、“老刀把子”、“黑衣异状”、“人口失踪（近期）”……】
【数据流筛选：时间范围锁定为万象楼遇袭前后三日……】
【能量残留追踪：基于已知“天珠”及袭击者能量特征，进行广域微弱信号扫描……】
海量的、看似无关的信息碎片，从城市的各个角落汇聚而来，被【智械核心】高速处理、过滤、关联。
一幅幅画面，一段段对话，在王籽丰的脑海中飞速闪过……
——城西码头，一个扛包的苦力对同伴嘀咕：“……前几晚，好像看到几艘黑篷船，没挂旗号，悄摸往西边去了，吃水挺深，不像空船……”
——某家客栈，两个江湖汉子酒后吹嘘：“……听说西边老林子最近不太平，有伙强人盘踞，手段狠着呢，劫了好几只商队……”
——黑市边缘，一个贩卖消息的掮客神秘兮兮地对主顾低语：“……想要找‘避风港’？得按规矩来，得有引荐人，还得交足‘香火钱’……对，就是西边那个‘庄子’……”
这些零碎的信息，单独看来并无价值，但此刻在王籽丰那超越常人的信息处理能力下，却被迅速串联起来。
“西方……黑篷船……强人盘踞……引荐人……香火钱……”王籽丰喃喃自语，眼中数据流的光芒不断闪烁，“袭击者能量残留的指向性也偏向西方……看来，幽灵山庄在西方的可能性极大。”
他猛地睁开眼，看向司空摘星：“猴精，你轻功最好，脚程最快，立刻出发，沿着西去的水路和陆路，尤其是那些人迹罕至的古道、荒山，进行地毯式搜索！重点留意有无大规模人马经过的新鲜痕迹，以及任何带有这个标记的东西！”
他伸出手指，凌空勾勒，纯白的能量在空中留下一个短暂的、栩栩如生的印记——正是那黑衣人衣角处若隐若现的、如同鬼火般的奇异标记！
“明白！包在我身上！”司空摘星精神一振，身形一晃，便已如一道青烟般窜出废墟，几个起落便消失在西方。
“陆小凤，”王籽丰又看向陆小凤，“你在江湖上交游广阔，朋友多，路子野。想办法联系上那些可能知道内情，或者与西方魔教、幽灵山庄有过接触的人，无论是威逼还是利诱，我需要更多关于老刀把子和山庄内部结构、规矩的情报。”
陆小凤点了点头，面色严肃：“我这就去办。武当、少林那边，或许也能探听到一些消息。”他知道此事非同小可，必须动用所有能动用的人脉。
“花花，”王籽丰最后对花满楼道，“劳你坐镇此地。虽然楼已毁，但此地仍是我们的根基。你心思缜密，感知超凡，留守此处，既可接应猴精和老陆传回的消息，也可防备对方可能杀个回马枪，或者……还有其他势力趁火打劫。”
花满楼温声道：“王兄放心，花满楼省得。”
分工已定，众人立刻行动起来。
王籽丰自己则再次沉下心神，将意识集中于对那股阴寒死寂能量的追踪上。他盘膝坐于废墟之中，【永动核心】缓缓运转，并非为了爆发力量，而是将其生机能量极致内敛，如同最精密的雷达，以自身为中心，向着西方广袤的区域，散发出一圈圈无形无质、却对“死寂”能量异常敏感的精神波纹。
这是一种极其消耗心神的探查方式，覆盖范围远不如虫群网络，但胜在精准和难以干扰。他要捕捉那可能残留在空气中、泥土里，属于袭击者的、最本源的“气味”。
时间在焦急的等待与紧张的搜寻中流逝。
日落月升，金陵城华灯初上，而万象楼的废墟依旧沉寂在黑暗中，只有花满楼静坐的身影，如同亘古不变的磐石。
深夜时分，司空摘星第一个传回了消息——通过一只被他驯养的、速度极快的夜枭带回了加密的纸条。
“西去三百里，黑水涧附近，发现疑似黑篷船碎片及大量脚印，方向指向‘恶鬼岭’。岭内雾气终年不散，地形复杂，鸟兽绝迹，符合幽灵山庄传闻特征。发现此标记刻于涧边巨石。——星”
纸条末端，用炭笔简单勾勒出了那个鬼火标记。
恶鬼岭！这是一个比幽灵山庄更加具体的地名！
几乎在同一时间，陆小凤也匆匆赶回，他带来了从一位退隐多年的老捕快那里打探到的消息。
“那老捕快说，二十年前，曾有一伙江洋大盗在被六扇门围剿后神秘消失，最后留下的线索就是指向恶鬼岭。当时带队的名捕追入岭中，却只回来一个，还疯了，整天念叨着‘鬼火’、‘影子’、‘吃人的庄子’。”陆小凤语气沉重，“他还提到，想进幽灵山庄，似乎需要一种特殊的‘信物’，或者……完成他们发布的‘试炼任务’。”
线索逐渐清晰，指向了西方三百里外的恶鬼岭！
王籽丰缓缓站起身，眼中闪烁着冰冷的光芒。他摊开手掌，那枚破损的护身符在月光下显得格外刺眼。
“信物？试炼？”他冷笑一声，“我不需要那些。”
他抬头望向西方那沉沉的夜色，仿佛能穿透重重山峦，看到那座隐藏在迷雾中的山庄。
“既然找到了路，那就直接打上门去。”
“传信给猴精，让他在恶鬼岭外围接应。老陆，花花，我们明日一早出发。”
“这一次，我要把这幽灵山庄，连同它背后的魑魅魍魉，连根拔起！”
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