保温棚下顽强存活的绿意，如同冰封荒原上的一星火种，微弱却真切地温暖着墨蛇部落族人日益沉重的心。然而，这抹生机却无法驱散另一个愈发严峻的危机——药品的短缺。
兽潮的骚扰从未停歇，规模时大时小，如同永无止境的潮汐，不断消耗着部落的防御力量和宝贵的资源。每一次冲突，都意味着新的伤员。轻则皮开肉绽，重则骨断筋折，甚至有人被猛兽的利爪撕开深可见骨的伤口，失血过多，奄奄一息。
白辰的草药洞穴以前所未有的速度空了下去。常用的止血草、消炎苔藓、镇痛根茎迅速见底。他每日奔波于伤员之间，清俊的脸上带着难以掩饰的疲惫，雾灰色的眼眸中忧色渐浓。许多伤势，仅靠现有的普通草药，已经难以遏制恶化，尤其是重伤员的高热和感染，几乎等同于死亡宣告。
压抑的哭泣声和痛苦的呻吟，开始在部落中弥漫，比寒风更加刺骨。
苏绵绵在帮忙照料伤员时，亲眼目睹了这种绝望。一位年轻的战士，腹部被狼爪撕裂，伤口溃烂发黑，整日高烧不退，意识模糊。他的伴侣，一个同样年轻的雌性，日夜守在一旁，眼泪几乎流干，眼神空洞得令人心碎。白辰用尽了方法，也只能勉强吊住他一口气，摇头叹息的模样，让苏绵绵的心也跟着沉入谷底。
就在这令人窒息的氛围中，银硰的行动，引起了苏绵绵的注意。
这位平日深居简出、气质清冷的祭司，开始频繁地出现在伤员集中的洞穴。他并非像白辰那样亲自处理伤口，而是带来一些用特殊石罐盛放的、颜色深邃或气味奇异的药膏和药汁。
起初，苏绵绵并未在意，只当是祭司传承中更深奥的草药知识。但很快，她发现了不寻常之处。
一位伤口感染严重、已被白辰暗示准备后事的年老战士，在涂抹了银硰送来的一种墨绿色药膏后，骇人的红肿竟然在一夜之间明显消退，体温也开始下降！虽然依旧虚弱，但性命似乎保住了！
另一个被野兽咬断腿骨、疼痛得几近疯狂的战士，在服下银硰配置的一小盅乳白色药液后，竟然渐渐平静下来，陷入了安稳的沉睡，断骨处传来的剧痛仿佛被某种力量隔绝了。
奇迹般的疗效，迅速在伤员和族人中传开。银硰祭司的“秘药”，成了绝望中的最后希望。
然而，苏绵绵却敏锐地察觉到，每一次银硰送来这种效果显着的“秘药”后，他本人的气息，都会变得异常微弱和……不稳定。
他的脸色会比平时更加苍白，近乎透明。那双总是平静无波、仿佛能洞悉一切的雾灰色眼眸，会变得有些涣散，深处带着难以掩饰的疲惫。他离开伤员洞穴的脚步，会显得有些虚浮，甚至需要偶尔扶一下墙壁才能稳住身形。而且，他停留的时间越来越短，送来的药量也极其有限，似乎炼制这些秘药，对他而言是极大的负担。
一种强烈的直觉告诉苏绵绵，这绝非简单的草药炼制。这更像是一种……需要付出某种代价的、超越寻常的手段。
好奇心和对银硰状态的担忧（或许还夹杂着一丝对自己异能秘密被看穿的恐惧），驱使着苏绵绵，在一个傍晚，悄悄跟上了又一次送药后匆匆离去的银硰。
她不敢跟得太近，借着渐浓的暮色和部落建筑的阴影，小心翼翼地尾随。银硰没有回他自己那座总是萦绕着淡淡药香和古老气息的石屋，而是走向了部落更深处、靠近山壁的一个偏僻角落。那里有一个很小的、几乎被藤蔓完全覆盖的洞口，平时极少有人靠近。
银硰在洞口警惕地四下看了看（苏绵绵吓得立刻缩回一块巨石后面），然后才迅速弯腰钻了进去。
苏绵绵的心脏砰砰直跳。她犹豫再三，最终还是抵不过内心的冲动，蹑手蹑脚地靠近那个洞口。她不敢进去，只是屏住呼吸，将耳朵紧紧贴在冰冷的石壁上，努力倾听着里面的动静。
洞内似乎有微弱的火光摇曳。她听到了一阵极其轻微、却带着某种奇异韵律的……吟诵声？那声音低哑、古老，不像是兽人语，反而更像是一种咒文或祷词，伴随着某种器物轻轻碰撞的脆响。
紧接着，一股难以形容的能量波动，如同涟漪般从洞内扩散出来，拂过苏绵绵的身体。那感觉并非强大到令人战栗，却带着一种深邃、古老、甚至有些……阴冷的气息，与她感知到的植物生命力或灵泉水的清新感截然不同。
随即，她清晰地听到洞内传来一声极力压抑的、带着痛苦的闷哼！像是有人耗尽了力气，虚弱地喘息着。
是银硰！
苏绵绵的心猛地一紧，几乎要忍不住冲进去。但她强行克制住了，指甲深深掐进掌心。
过了一会儿，洞内的吟诵声和能量波动都消失了，只剩下极其微弱、断断续续的喘息声。
又过了许久，洞口藤蔓晃动，银硰走了出来。
此时的他和刚才判若两人。原本一丝不苟的银发有些凌乱，脸色苍白如雪，嘴唇甚至失去了血色，整个人仿佛虚脱了一般，靠在洞口石壁上，微微仰头喘息着，雾灰色的眼眸紧闭，长长的睫毛脆弱地颤抖着。那股清冷出尘的气质荡然无存，只剩下一种易碎般的虚弱。
苏绵绵躲在暗处，看着这样的银硰，心中充满了震惊和复杂的情绪。她终于确定，那些效果神奇的秘药，代价就是银硰自身的精神力，甚至可能是……生命力？
就在这时，银硰似乎缓过了一口气，缓缓睁开了眼睛。他的目光有些茫然地扫过周围，然后，毫无预兆地，精准地定格在了苏绵绵藏身的巨石方向！
苏绵绵吓得魂飞魄散，以为自己被发现了！
但银硰的目光并没有聚焦，更像是无意识地扫过。他轻轻咳嗽了一声，声音沙哑得几乎听不见，仿佛自言自语，又像是在对冥冥中的存在诉说：
“透支灵魂之力……强行催发草木精华……终究是饮鸩止渴……”
他喘息了一下，雾灰色的瞳孔中掠过一丝极淡的无奈和深邃的疲惫，继续低语，声音轻得如同叹息，却清晰地飘进了苏绵绵的耳中：
“若有……天生的安抚与滋养之力相助……或许……不必如此艰难……”
说完，他仿佛用尽了最后一丝力气，缓缓直起身，拖着疲惫不堪的步伐，踉跄着朝着自己的石屋走去，没有再回头。
苏绵绵僵在原地，浑身冰冷。
银硰的话，像是一道闪电，劈开了她心中的迷雾！
他果然知道！他不仅知道她的能力特殊，甚至可能猜到了她能力的性质！他是在暗示她吗？他炼制秘药付出的巨大代价，需要她的能力来“辅助”或“缓解”？
这是一种试探？一种求助？还是一个……为她量身定制的陷阱？
苏绵绵看着银硰消失在暮色中的、那抹虚弱而孤寂的白色背影，再想起伤员洞穴里那些因他的秘药而得以存活的战士，心情复杂到了极点。
这位高深莫测的祭司，究竟是一个为了部落不惜代价的守护者，还是一个觊觎她能力、步步为营的谋划者？
或者，两者皆是？
而他那句意味深长的话语，如同投入湖面的石子，在她心中漾开了无法平静的涟漪。
合作？
她敢吗？
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