玄冥那如同鬼魅般的现身和充满蛊惑的低语，像一道冰冷的烙印，深深地刻在了苏绵绵的心上。“离开这里”，“另一种选择”，“筹码或牺牲品”……这些词语在她脑海中反复回响，搅得她心绪不宁，后半夜几乎未曾合眼。天刚蒙蒙亮，她便起身，只觉得头脑昏沉，比彻夜不眠更加疲惫。
她强迫自己喝下白辰送来的汤药，苦涩的味道在舌尖蔓延，却压不住心底那股更深的寒意。玄冥的话虽然残酷，却像一把锋利的匕首，划开了包裹在部落表面的那层看似团结的薄纱，露出了底下汹涌的暗流。她知道自己已经成为漩涡的中心，却无力挣脱，只能被动地等待着命运的审判。
这种等待，在当天下午，以一种猝不及防的方式迎来了高潮。
一名负责在部落外围最高点了望的战士，连滚爬爬、脸色惨白地冲回了部落中心，带来的消息如同又一记重锤，狠狠砸在所有人心头：
“首领！各位大人！不好了！东北方向的山脊线上，发现了大量陌生的脚印和……和拖拽重物的痕迹！痕迹很新，绝对是影豹族！看方向和规模，他们……他们像是在往黑瘴林那边移动！”
黑瘴林！墨曜和冬猎队被困的方向！
这个消息像野火一样瞬间传遍了整个部落。刚刚因为击退兽潮而稍有缓和的恐慌情绪，如同被点燃的干草，轰然爆发！影豹族不仅没有退去，反而集结了更多人，目标直指被困的冬猎队！他们想干什么？趁火打劫？还是……要将墨蛇部落最后的精锐一网打尽？
整个部落瞬间陷入了巨大的骚动和恐慌之中。族人们聚集在空地上，脸上写满了绝望和不知所措，议论声、哭喊声、焦急的询问声响成一片。
“首领！必须去救墨曜大人他们！”
“怎么救？黑瘴林那么危险！还有影豹族埋伏！”
“难道要眼睁睁看着首领他们……”
“部落不能再损失战士了！”
混乱中，所有人的目光都投向了部落中央那最大的洞穴——首领的居所。此刻，能做出决定的，只有里面的几位核心人物。
苏绵绵也被这突如其来的噩耗惊呆了，她下意识地跟着人群靠近中心区域，心脏在胸腔里疯狂跳动。墨曜他们……真的陷入绝境了？是因为她吗？如果不是为了部落的存亡出去冬猎，他们怎么会……
就在这时，首领洞穴内，压抑却激烈的争吵声，清晰地传了出来，打破了外面的喧哗，也让所有人的心瞬间提到了嗓子眼。
“……必须立刻组织救援！再晚就来不及了！”这是赤炎的声音，如同炸雷，充满了不容置疑的急迫和怒火，“老子带人杀进去！管他什么影豹族黑瘴林，大不了拼了！”
“赤炎！冷静！”青渊沉稳却严厉的声音紧随其后，试图压制他的冲动，“黑瘴林环境复杂，影豹族以逸待劳，我们仓促前去，与送死何异？部落现在防御空虚，再抽调精锐，万一影豹族是调虎离山，部落怎么办？”
“难道就看着首领他们等死吗？！”赤炎咆哮着，声音里带着一丝痛苦的嘶哑，“青渊！你他妈什么时候变得这么冷血了？！”
“我不是冷血！”青渊的声音也提高了，带着压抑的怒意和沉重，“我是在为整个部落负责！我们必须有计划！评估风险！而不是像你这样一头撞进去！”
“计划？风险评估？等你们计划好，尸体都凉了！”赤炎怒吼。
就在这时，一个冰冷而清晰的声音插了进来，是银硰。他的声音不高，却像冰刃一样，瞬间让激烈的争吵降温，也让洞外偷听的苏绵绵浑身一颤。
“救援，或许有机会。但需要……钥匙。”银硰的语气带着一种研究者般的冷静，甚至可以说是冷酷。
“钥匙？什么钥匙？”赤炎不耐烦地问。
洞内沉默了一瞬，随即，银硰那仿佛能穿透人心的目光，似乎隔着兽皮门帘，精准地落在了洞外苏绵绵的身上。
“她的能力。”银硰的声音没有丝毫波澜，却字字如锤，敲在每个人心上，“战场最后那股力量，能安抚狂躁的兽群，或许……也能对抗黑瘴林的毒障，影响影豹族的行动。若能引导控制，将是救援成功的关键。”
苏绵绵的血液仿佛瞬间冻结了！银硰果然将主意打到了她的能力上！他要将她当成工具，带入那片死亡之地！
“不行！”赤炎第一个激烈反对，声音斩钉截铁，“小兔子现在什么状况你没看见？连路都走不稳！把她带进黑瘴林？你是想让她去死吗？！我绝不同意！”
“这是目前看来，成功率最高的方案。”银硰毫不动摇，语气甚至带上了一丝狂热，“她的力量非同小可，只是尚未完全掌控。若有我随行，以秘法引导，或可激发其潜力，化解危机。为了部落存续，必要的风险值得承担。”
“放屁！什么叫必要的风险？那是送死！”赤炎气得几乎要掀翻洞穴，“银硰！我告诉你，你想都别想！谁敢动她，先问过老子的拳头！”
“你的拳头，能解决黑瘴林的毒气，还是能对付擅长隐匿刺杀的影豹族？”银硰冷冰冰地反问。
“你！”
洞内的争吵再次升级，赤炎的怒吼和青渊试图调解的声音混杂在一起。
就在这时，墨曜那冰冷到了极致、仿佛能将空气都冻结的声音，如同最终审判般响起，瞬间压过了所有嘈杂：
“够了。”
仅仅两个字，洞穴内外顿时鸦雀无声。
墨曜的声音带着一种沉重的疲惫，却又蕴含着不容置疑的权威：“救援，必须进行。部落，也不能不顾。”
他顿了顿，似乎在权衡，每一个字都敲打在苏绵绵紧绷的神经上。
“青渊，你留守部落，统筹防御，确保后方无虞。”
“赤炎，你挑选二十名最精锐、最不怕死的战士，作为先锋。”
“银硰，你随行，负责应对瘴毒和……必要的辅助。”
最后，他的声音有了一瞬间几乎难以察觉的凝滞，然后才继续，冰冷而清晰：
“苏绵绵……准备一下，明日黎明，随队出发。”
轰——！
苏绵绵只觉得大脑一片空白，耳边嗡嗡作响，整个世界都仿佛失去了声音。他……他最终还是做出了这个决定。他要带她去那个九死一生的绝地！
洞内，赤炎发出了不敢置信的低吼，但似乎被墨曜用更冷厉的眼神制止了。银硰没有再说话，但苏绵绵几乎能想象出他此刻眼中那计谋得逞的冰冷光芒。青渊似乎想说什么，最终却化作一声沉重的叹息。
洞穴外的族人们，在短暂的死寂后，爆发出更加复杂的议论声。有人觉得看到了希望，有人充满担忧，更有人将复杂难言的目光投向呆立原地的苏绵绵。
她站在那里，浑身冰冷，仿佛被抽空了所有力气。玄冥的预言，正在一步步变成现实。她终究，还是成了这场权力和生存博弈中，那个无法自主的……筹码。
未来的路，通往黑瘴林，通往未知的死亡，也通往……无法预料的命运。
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