海风似乎都凝滞了，
空气中只剩下浪涛轻拍船身的单调声响，
以及那庞大舰队缓缓逼近带来的、令人窒息的压迫感。
靖海公的舰队并未立刻发动攻击，
这种沉默的威慑，
比震天的战鼓更让人心头发紧。
那艘最为高大的楼船在距离“白鸥号”约百丈处稳稳停下，
如同海上浮动的山峦。
船头上，
那名顶盔贯甲将军，
目光如冷电，
缓缓扫过“白鸥号”甲板上严阵以待的众人，
最后，
他的视线在卫昭、崔令姜和谢知非身上格外停留了一瞬，
方才运起内力，
声如洪钟，
打破了死寂：
“前方船只听着！
本将乃是靖海公麾下横海将军赵峥。”
他的声音借助特制的铜喇叭，
清晰地传遍海面，
“本将奉靖海公令，
稽查海域，
追捕一伙穷凶极恶、流窜至此的海盗！
尔等形迹可疑，
出现在此偏僻海域，
需即刻停船，
接受登船检查！
若有抵抗，
格杀勿论！”
话语冠冕堂皇，
是水师巡查常用的借口。
然而，
他那锐利如鹰隼的目光，
却并非在搜寻所谓“海盗”的踪迹，
而是如同探照灯般，
仔仔细细地扫视着“白鸥号”上的每一个人，
尤其是在卫昭、崔令姜和谢知非的脸上、身上来回逡巡。
那目光中带着审视、探究，
以及一种笃定的、目标明确的冷意，
仿佛早已知道他们是谁，
甚至知道他们身上带着什么。
罗磐船长脸色难看，
上前几步，
站在船舷边，
抱拳高声道：
“赵将军！
我等乃是正经海商，
途经此地，
绝非海盗！
这是我们的路引文书！”
他示意一名水手将准备好的文书举起。
赵铮看都未看那文书一眼，
只是冷冷道：
“路引可以造假。
本将只信亲眼所见。
速速放下跳板，
配合检查！”
他语气强硬，
不容置疑，
同时一挥手，
身后舰队中立刻驶出三艘艨艟快船，
船上兵士手持弓弩刀盾，
眼神凶狠，
显然是准备强行登船的精锐。
卫昭深吸一口气，
知道此刻硬抗无异于自取灭亡。
他上前一步，
与罗磐并肩而立，
沉声道：
“赵将军，
我等愿意配合检查，
以证清白。
只是，”
他话锋一转，
目光迎向赵铮，
“我等船上亦有女眷，
还请将军约束部下，
例行公事即可，
莫要惊扰。”
他这话既表明了配合的态度，
也隐晦地划下了一条底线，
试图争取些许主动权，
心中却已绷紧到极致，
思索着怀中星图残片一旦暴露的应对之策。
赵铮目光在卫昭身上停留片刻，
似乎认出了他身上的行伍气息，
嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，
那弧度里没有半分暖意：
“放心，
靖海公麾下，
军纪严明。
不似那边军草莽，
不懂规矩。”
他“边军草莽”之言一出，
便似笑非笑的望着卫昭，
卫昭盯着他，心中怒火丛生，
但此刻形势不如人，
又不得不强行压下。
而且赵峥言语虽如此说，
但那眼神分明在告诉众人，
所谓的“军纪”有其界限。
很快，
沉重的跳板搭上了“白鸥号”的船舷。
数十名如狼似虎的靖海公水兵在一名哨官模样的头目带领下，
迅速登船。
他们动作麻利，
训练有素，
登船后立刻分散开来，
一部分人控制住关键位置如舵轮、桅杆，
另一部分人则开始粗暴地搜查船舱。
翻箱倒柜之声不绝于耳，
木箱被撬开，
货物被随意抛洒，
水兵们甚至用刀鞘猛烈敲击舱壁和甲板，
检查是否有暗格夹层。
甲板上，
气氛紧张得如同拉满的弓弦。
卫昭、崔令姜、谢知非以及罗磐等人被要求集中站在一起，
由几名持刀水兵看守着。
那些搜查的水兵目标极为明确，
对于金银财物似乎兴趣不大，
反而对书籍、图纸、匣盒等可能存放文书或特殊物品的地方检查得格外仔细。
崔令姜的心跳得飞快，
她努力维持着表面的镇定，
袖中的手指却微微蜷缩。
她能清晰地感受到那些水兵目光中的探寻意味，
他们不是在找普通违禁品，
而是在寻找特定的东西。
她悄悄观察着赵铮，
发现他虽然留在楼船之上，
但目光始终没有离开过他们几人，
尤其是当水兵搜查到他们居住的舱室区域时，
他的眼神会更加专注。
卫昭全身肌肉紧绷，
如同蓄势待发的猛虎，
但理智告诉他必须忍耐。
他用眼神示意崔令姜和谢知非保持冷静，
自己则与罗磐交换了一个凝重的眼神。
罗磐额头渗着冷汗，
低声道：
“他娘的，
这哪是查海盗，
分明是……”
谢知非玉骨扇轻摇，
看似淡定，
实则脑中念头飞转。
靖海公如此兴师动众，
目标明确，
显然对他们的底细和星枢岛之行有所了解。
是哪里走漏了风声？
还是靖海公对星枢岛的监控远超他们想象？
他注意到，
那些水兵在搜查时，
偶尔会交换眼神，
并向那名校尉微微摇头，
显然尚未找到他们真正想要的目标。
这让他稍稍安心，
却也更加警惕，
——这意味着对方不会轻易罢休。
这时，
在“白欧号”船上带队的校尉模样的头目，
似完成搜索后大步走到船舷边，
对着楼船上的赵铮高声禀报：
“将军！
舱室、货舱均已搜查完毕，
未发现海盗踪迹及违禁之物！”
赵铮闻言，
眉头微微皱起，
显然对这个结果并不满意。
他的目光再次如同冰冷的刀锋，
缓缓扫过卫昭、崔令姜和谢知非，
最终，
定格在崔令姜身上。
那目光带着一种不容置疑的压力，
仿佛能穿透衣物，
看到她袖中那半枚来自洞穴枯骨的“沧澜符”。
“搜身。”
赵铮冷冷地吐出两个字，
语气不容置疑。
这一次，
他的命令直接针对站在甲板上的卫昭、崔令姜和谢知非三人。
看守他们的水兵立刻上前，
伸手便要向崔令姜抓去。
“放肆！”
卫昭猛地踏前一步，
气势陡然爆发，
如同出鞘的利剑，
凛冽的杀气瞬间笼罩前方，
竟让那几名逼近的水兵动作一滞，
下意识地后退了半步。
“赵将军！”
卫昭目光如炬，
直视楼船上的赵铮，
声音斩钉截铁，
“我等配合检查，
已是仁至义尽！
搜身之举，
辱人太甚！
莫非靖海公麾下，
便是如此对待过往行商？
这便是你口中的‘军纪严明’？”
他声音洪亮，
在海面上回荡，
带着军人特有的刚烈与不屈。
那校尉脸色一沉，
唰地拔出腰刀，
厉声喝道：
“大胆！
竟敢违抗将军命令！
拿下！”
眼看冲突一触即发，
刀兵相见已在所难免。
崔令姜脸色煞白，
谢知非手中的玉骨扇也已悄然合拢，
眼神变得危险起来。
就在这千钧一发之际，
崔令姜忽然深吸一口气，
强迫自己压下心中的恐惧。
她清楚地知道，
一旦动手，
他们绝无幸理。
她上前一步，
轻轻拉了一下卫昭的衣袖，
示意他稍安勿躁，
然后抬头望向楼船上的赵铮，
清冽的声音带着一丝不易察觉的颤抖，
却又努力维持着镇定：
“赵将军！”
她朗声道，
将所有人的注意力吸引到自己身上，
“小女子有一言，
不知当讲不当讲。”
赵铮目光微闪，
抬手制止了准备动手的校尉和水兵，
冷淡道：
“讲。”
崔令姜没有立刻拿出那半枚“沧澜符”，
她知道那可能是最后的底牌，
不能轻易打出。
她选择先用言语周旋：
“将军奉命稽查，
自是职责所在。
然，
我等确为良民，
并非海盗。
将军如此大动干戈，
甚至不惜……搜身，
究竟意欲何为？
莫非，
将军要找的，
并非海盗，
而是……别的东西？”
她的话语带着试探，
试图摸清靖海公的真正意图和底线。
赵铮盯着她，
眼神深邃，
看不出喜怒。
他没有回答崔令姜的问题，
只是缓缓重复了那两个字，
语气更加冰冷：
“搜、身。”
气氛，
瞬间降至冰点。
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