风沙暂歇，天地间只剩下令人心悸的死寂。陈青与小舟藏身的岩缝狭窄而压抑，空气中弥漫着石粉与血腥混合的古怪气味。
小舟蜷缩在最内侧，身体仍在不受控制地轻微颤抖，方才那场与鬣狗的短暂而血腥的遭遇，显然给这个本就饱受惊吓的少年留下了更深的阴影。
陈青背对着他，面朝岩缝出口，幽魂刃横于膝上，指尖无意识地摩挲着冰凉的刃脊。他的气息平稳，但神念却如同绷紧的弓弦，警惕地感知着外界。
鬣狗群虽然退去，但那诡异的退却方式，以及沙暴中隐约传来的、仿佛来自地底深处的震动，都让他心中萦绕着一丝挥之不去的疑虑。
此地不宜久留。他心中默道。
略微调息，恢复了些许体力后，陈青率先起身，拨开遮挡洞口的碎石。
外面，沙暴过后的戈壁呈现出一种被彻底洗涤过的苍凉，天空呈现出一种病态的灰蓝色，阳光有气无力地洒落，将满地狼藉的沙砾与碎石照得一片惨白。
几具鬣狗破碎的尸体散落在周围，暗红色的血液早已被沙土吸收，只留下深色的斑驳痕迹。
该出发了。他回头，看向依旧缩在岩缝里的小舟。
小舟接触到他的目光，瑟缩了一下，但还是咬着牙，手脚并用地爬了出来。
他的脸色比之前更加苍白，眼神中恐惧与疲惫交织，却也多了一丝历经险境后的麻木。
陈青没有多言，只是伸手指了指西北方向。那里，在视线的尽头，一片更加深沉、仿佛连接着幽冥的昏暗山影已然隐约可见。
鬼哭岭，葬风原真正的边缘，也是地图上标注的古堡遗迹所在。
小舟顺着他的指引望去，身体微不可察地又是一颤，但他用力点了点头，表示明白。
两人再次踏上征途。脚下的沙地变得更加坚硬，混杂着更多尖锐的碎石。
空气中那股若有若无的、带着硫磺和腐朽气息的味道似乎浓郁了一丝。周围一片死寂，连风都仿佛在此地彻底死去，只有他们踩碎砾石的细微声响，在这片空旷中显得格外刺耳。
越是靠近鬼哭岭，地势开始出现缓慢的抬升。零星的、扭曲枯死的怪树如同吊死鬼般立在路旁，干枯的枝桠指向天空，带着无声的控诉。
地面开始出现一些巨大的、风蚀严重的岩石，形态狰狞，如同匍匐的巨兽残骸。
陈青的神念始终维持着最大范围的探查。他能感觉到，此地的能量场异常紊乱，天地灵气稀薄得几乎可以忽略不计，取而代之的是一种沉滞、阴冷的负面气息，如同无形的淤泥，阻碍着真气的自然运转，也侵蚀着生灵的意志。
连他都需要分出部分心神抵抗这种侵蚀，更不用说修为低微的小舟了。
小舟的状态肉眼可见地变差。他的呼吸变得粗重，脚步虚浮，额头上不断渗出虚汗，眼神时而涣散，时而流露出一种被无形之力牵引的迷茫。
他脑中被幽冥教种下的烙印，在此地似乎受到了强烈的刺激。
坚持住。陈青渡过去一股温和的真气，声音低沉而稳定，如同磐石，试图稳住小舟濒临崩溃的心神。
小舟猛地一个激灵，涣散的眼神重新聚焦，他感激地看了陈青一眼，用力掐了自己的大腿一把，借助疼痛强行打起精神。
又前行了约莫一个时辰，当夕阳的余晖将天地染成一片凄艳的血红时，他们终于攀上了一道低矮的山梁。
就在山梁之后，一片巨大的阴影，如同洪荒巨兽的尸骸，静静地匍匐在逐渐暗淡的天光下。
那是一片占地极广的废墟。残破的、由某种黑色巨石垒砌的城墙大多已经坍塌，只剩下几段如同断裂獠牙般矗立在暮色中。
城墙之内，是无数倒塌的殿宇、倾颓的高塔和纵横交错的断壁残垣。所有的一切都覆盖着厚厚的沙尘与岁月的痕迹，呈现出一种统一的、令人窒息的暗沉色调。
没有任何灯火，没有任何声息，只有一片彻头彻尾的、仿佛能吞噬灵魂的死寂。
而在那片废墟的最中央，隐约可见一座相对保存完好的、如同金字塔般层叠而上的巨大建筑轮廓，它比周围的废墟都要高大，通体漆黑，即使在暮色中也散发着一种不祥的、引人注目的气息。
就是那里了。陈青的目光锁定着中央那座黑色建筑，语气肯定。
羊皮地图上的旋涡符号，小舟脑中的指引，以及此地异常的能量场，都明确无误地指向了那里。幽冥教的圣坛。
小舟望着那片巨大的、死气沉沉的废墟，身体开始剧烈地颤抖起来，比之前任何一次都要剧烈。
他双手抱住头颅，脸上露出极度痛苦的神色，喉咙里发出嗬嗬的、如同窒息般的声音。
来了……它们来了……好多……黑色的……影子……在叫我……他断断续续地低语着，眼神中充满了无法抗拒的恐惧与一丝被强行牵引的迷离。
陈青眉头紧锁，他能感觉到，越靠近古堡废墟，小舟脑中的烙印就越活跃，几乎要压制其自身的神智。
他伸手按在小舟的后心，更加精纯平和的真气源源不断地输入，如同在狂风巨浪中投下一枚定海神针。
凝神静气，紧守灵台！他低喝道，声音带着一股不容置疑的力量，直接贯入小舟混乱的识海。
小舟身体巨震，如同溺水之人抓住浮木，拼命按照陈青的指引，收敛心神，对抗着那无孔不入的邪异召唤。
片刻之后，他的颤抖才稍稍平复，但脸色依旧难看至极，眼神深处那抹被牵引的迷茫却并未完全散去。
我们必须进去。陈青看着那片死寂的废墟，语气平静却带着决然。不解决你身上的问题，不弄清楚幽冥教的图谋，我们迟早会被他们找到，或者被这烙印彻底控制。
小舟艰难地点了点头，他知道陈青说的是事实。他已经没有退路了。
陈青不再犹豫，率先走下山梁，朝着那片如同巨兽墓穴般的古堡废墟走去。小舟深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，迈动如同灌铅的双腿，跟了上去。
当他们踏过一片完全坍塌的城门区域，正式进入废墟范围时，一股远比外面更加浓郁、更加阴寒的腐朽气息扑面而来，其中似乎还夹杂着某种难以言喻的、淡淡的血腥味。
夕阳的最后一缕余晖彻底被地平线吞噬，夜幕如同巨大的黑绒幕布，缓缓笼罩下来。
废墟内部的光线瞬间变得极其昏暗，只有惨白的月光勉强透过残破的穹顶和窗洞，投下支离破碎的光斑，反而更添几分鬼气森森。
脚下的碎石和残骸堆积，行走艰难。四周寂静得可怕，连自己的心跳声都仿佛被放大了数倍。
陈青神念全开，在这片能量场极度紊乱、对神念压制更强的环境中，艰难地探查着周围。
他能模糊地感觉到，这片废墟并非真的空无一人，一些阴暗的角落里，似乎潜藏着某些冰冷、晦涩的气息，如同蛰伏的毒蛇，静静地注视着闯入者。
他握紧了幽魂刃，示意小舟跟紧自己，朝着废墟中央那座最为高大的黑色建筑，小心翼翼地潜行而去。
每一步，都仿佛踏在未知的危险之上。
这座死寂的古堡，注定不会平静。
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