傍晚的天色像是被谁不小心打翻了调色盘，橘红与淡紫交织着，晕染出一片温柔又略带神秘的色彩。云舞抱着紫箫，脚步匆匆却又带着几分坚定地朝着教坊司后的梅林走去。
自从被长公主指定担任吹紫箫的职位后，云舞的生活便发生了翻天覆地的变化。曾经那些对她爱搭不理的舞姬们，如今见着她也会露出几分讨好的笑容；管事嬷嬷对她的态度更是来了个一百八十度的大转弯，不仅给她安排了单独的住处，饮食起居也照料得十分周到。可云舞心里清楚，这一切不过是因为她暂时得到了长公主的青睐，若自己不努力，这份待遇随时都可能消失得无影无踪。
走进梅林，那股清幽的香气扑鼻而来，让云舞原本有些紧绷的神经稍稍放松了下来。她找了一处较为僻静的地方，在一块平整的石头上坐下，将紫箫轻轻放在唇边。深吸一口气，缓缓吐出，那悠扬的箫声便如同潺潺的溪流，从箫管中流淌而出。
起初，箫声还有些生涩，偶尔会出现几个不和谐的音符，就像平静的湖面上突然泛起的涟漪。但云舞并不气馁，她一遍又一遍地重复着，仔细地调整着自己的气息和指法。渐渐地，箫声变得越来越流畅，越来越动听，仿佛是一只灵动的鸟儿，在梅林间自由自在地飞翔。
然而，练习的过程并非一帆风顺。有时候，一个复杂的音节总是吹不好，云舞会急得额头冒汗，手指也会因为过度用力而微微颤抖。但她始终没有放弃，每一次失败后，都会更加专注地投入到下一次的尝试中。
天色渐渐暗了下来，梅林里弥漫起一层淡淡的雾气，给整个场景增添了几分朦胧的美感。云舞却浑然不觉，依旧沉浸在自己的箫声中。她知道，只有不断地努力练习，才能在长公主下次过来查验的时候，交上一份满意的答卷，才能让自己在这深宫之中站稳脚跟。
云舞正全神贯注沉浸在箫声的打磨里，突然，一个声音传了过来，“这箫声水平也不怎么样嘛，小德子，你说和朕比如何？”嘲讽如同一根尖锐的刺，猛地扎进她的耳中。云舞僵在原地，寒意顺着脊背迅速蔓延至全身，握着紫箫的手指关节泛白，指腹因用力而微微发麻。她能感觉到皇上戏谑的目光如实质般落在自己身上，像是在审视一只蝼蚁的挣扎。她心中一紧，箫声戛然而止，手指还保持着按在箫孔上的姿势，整个人微微颤抖起来。
她缓缓回过头，借着渐渐昏暗的天色，看到皇上正迈着闲适却又带着几分威严的步伐朝这边走来，身后还跟着几个低眉顺眼的内侍。云舞的心跳陡然加快，仿佛有一只小兔子在胸腔里横冲直撞。她慌忙将紫箫从唇边拿下，双手紧紧握住，指甲都嵌进了箫管里，顾不上指尖传来的疼痛，连忙屈膝跪地，声音带着几分颤抖与惶恐：“奴婢参见皇上，皇上万福金安。”
皇上走到云舞面前不远处站定，上下打量了她一番，眼神中带着审视。他嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑意，再次开口道：“瞧你这吹箫的模样，倒是卖力得很，可这水平嘛……”说着，他轻轻摇了摇头，“皇姐居然会让你来担任紫箫手，也不知她是怎么想的，她一定是没听过吧”。
云舞低垂着头，不敢去看皇上的眼睛，脸上火辣辣的，仿佛被人狠狠扇了一巴掌。她深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳，说道：“皇上，奴婢自知目前箫艺尚不精湛，但奴婢一直在努力练习，只盼有朝一日能不负长公主的信任。奴婢相信，只要坚持不懈，定能有所进步。”说罢，她紧紧咬着嘴唇，等待着皇上的回应，心中既紧张又期待。
皇上身边离得最近的内侍接话到，皇上的萧声自然是天上有，地上无的，小小的教坊司宫女怎能和您比呢？那内侍声音尖细，带着十足的谄媚，每一个字都像是裹了蜜的刀子，顺着风直往云舞耳朵里钻。云舞的身子微微一僵，原本就紧绷的神经此刻更是如拉满的弓弦，仿佛轻轻一触就会断裂。
她垂着头，额前的碎发遮住了眼中翻涌的情绪，有屈辱，有不甘，还有一丝隐藏得很深的倔强。手指无意识地摩挲着紫箫管，那细腻的触感此刻却像砂纸一般，磨得她掌心发疼。
皇上听了内侍的话，嘴角勾起一抹得意的笑，那笑容在渐暗的天色里显得格外刺眼。他转过身，目光再次落在云舞身上，眼神里满是戏谑与轻蔑，“听见了吗？你这所谓的努力，在朕面前，不过是个笑话。”
云舞的指甲深深嵌入掌心，疼痛让她清醒了几分。她深吸一口气，缓缓抬起头，目光直直地迎向皇上，声音虽轻却带着一股不容忽视的坚定，“皇上，奴婢自知如今技艺不精，比不得皇上万分之一。但奴婢相信，只要肯下功夫，假以时日，定能让这箫声有所进益。长公主殿下给了奴婢这个机会，奴婢便不会轻易放弃。”
皇上微微一怔，似乎没想到云舞会如此回应。他眯起眼睛，上下打量着云舞，像是在重新审视这个看似柔弱却又透着一股倔劲儿的小宫女。片刻后，他冷笑一声，“好，朕倒要看看，再给你十天机会，十天后你能给朕带来什么惊喜。”
皇上正想再说什么，突然有一内侍匆忙过来，给皇上禀告，说是淑妃娘娘刚刚查到有孕了，请皇上过去看望，皇上原本戏谑的神情瞬间被惊喜取代，那双原本带着轻蔑的眼睛此刻亮得惊人，仿佛有星辰在其中闪烁。“淑妃有孕了？”他声音里带着一丝难以抑制的激动，连脚步都加快了几分，全然没了方才在云舞面前的闲适与嘲讽。
那前来禀报的内侍点头哈腰，脸上堆满了谄媚的笑，“回皇上，千真万确，淑妃娘娘方才觉得身子不适，请了太医来瞧，说是已有月余的身孕了。”
皇上闻言，仰头大笑起来，那笑声爽朗而畅快，在梅林里回荡，“好！好啊！朕又有子嗣了！”说罢，他一甩衣袖，龙袍的下摆在空中划出一道凌厉的弧线，带着内侍们浩浩荡荡地朝着淑妃的宫殿方向匆匆离去。
云舞望着皇上离去的方向，久久才回过神来。她低头看着手中的紫箫，心中五味杂陈。方才皇上的嘲讽与轻蔑还历历在目，可这突如其来的变故却让她暂时躲过了一劫。她知道，这不过是暴风雨前的短暂宁静。自己未来十天要努力了，不能让十天后皇上真有空来检查自己，自己还是这个老样子。
云舞望着皇上离去的背影，紧握的拳头缓缓松开。她知道，一月以后的皇上寿宴才是她命运真正的转折点，她必须拼尽全力，才能在这深宫之中站稳脚跟。想到这里，她再次将紫箫凑近唇边，悠扬的箫声在梅林里回荡，带着她的决心与希望，飘向远方。
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