土地庙的院坝里晒满了艾草，晨露没干，艾草的辛辣味混着阳光的暖意，飘得满村都是。林九正把晒干的艾草捆成束，往竹筐里装——昨天处理完树祟后，他就叮嘱村民多晒艾草，后山的阴气没散，得提前备着。
“九子！不好了！”村西头的老栓叔背着个破竹篓跑过来，篓子底还漏着两根野菜，脸色煞白，“我家老婆子去后山的老石屋找旧纺车，到现在没回来！我去石屋那边看，只看见她的布鞋底丢在门口，石屋的门还开着，里面黑黢黢的，我不敢进去！”
林九手里的艾草束“咚”地掉在筐里。后山的老石屋是几十年前村民躲土匪时建的，石头砌的墙，屋顶早塌了一半，里面堆着破旧的纺车、木箱，平时没人去——去年有后生去里面躲雨，出来后就发烧说胡话，林老瞎说石屋里“藏着石头的气”，邪得很。
他摸了摸怀里的青铜短刀，刀身已经开始发烫，暗纹在粗布褂子底下隐隐发亮——是邪祟的阴气，比树祟的更沉，像是从石头里渗出来的，带着股冰凉的土腥气。“你别急，我去石屋找，建国叔呢？让他带着艾草和火把来。”
“我在这儿！”李建国扛着捆火把跑过来，手里还攥着把柴刀，“刚听说婶子没回来，我就赶紧拿了东西，后生们也在村头等着，随时能跟去！”
林九点点头，拎起装着艾草的竹筐，又扛上靠在庙门后的巫斧：“老栓叔，你在村头等着，别去石屋那边，阴气重，沾了要生病。”他带头往后山走，李建国和三个后生跟在后面，火把的火苗在风里晃，照亮了脚下的山径。
老石屋在山坳的背阴处，石头墙被青苔盖了大半，屋顶的破洞漏着天，晨光都照不进去。门口的泥地上，果然丢着只青布鞋底，鞋尖沾着黑灰，像是从石屋里带出来的。林九凑近石屋门，往里看——里面黑得很，只能隐约看见堆着的旧纺车，空气里飘着股潮湿的石腥味，还夹杂着淡淡的黑气，从石缝里渗出来，像烟一样飘。
“我进去找，你们在门口守着，点燃艾草，别让黑气飘出来。”林九把巫斧握在手里，夜视能力在黑暗里全开，石屋里的景象瞬间清晰——靠墙堆着三个旧木箱，中间的纺车倒在地上，纺线缠在车轮上，而石屋最里面的墙角，堆着几块黑石头，石头缝里渗着黑色的汁液，滴在地上“滴答”响，一个人影靠在石头旁，正是老栓婶，闭着眼，脸色苍白，像是被阴气缠住了。
更邪乎的是，那些黑石头竟在慢慢移动，像是有东西在底下推，石头缝里的黑气越来越浓，还隐隐形成了个人影——是石祟！邪祟用阴气裹着石头，形成了祟物，专门藏在石屋里，勾人的魂。
“婶子！”林九轻喊了一声，老栓婶没反应。石祟的人影突然动了，朝着林九飘过来，黑气里还裹着块蓝布碎片，边缘磨得毛糙，沾着石屑，正是之前见过的那种，只是这次的碎片上，连淡血纹都快看不见了，只剩下层灰。
林九举起巫斧，按照《蚩尤战天图》初篇里新琢磨的“破石诀”，试着把阳气往斧刃聚——他能感觉到，石屋里没被污染的石头里，藏着微弱的阳气，一丝丝往巫斧上引。斧身的暗纹瞬间亮了，淡金色的光变成了冷白色，像道寒光，劈向石祟的人影。
“嗤啦！”黑气被光劈中，瞬间散了大半，黑石头移动的速度也慢了。林九趁机冲过去，蹲在老栓婶身边，摸了摸她的脉搏——还在跳，只是很弱，她的手腕上沾着黑色汁液，像是被石头蹭到的。林九掏出艾草，点燃后在她手腕上熏了熏，黑色汁液慢慢变成了灰，老栓婶“哼”了一声，慢慢睁开了眼睛。
“九子……我刚才进来找纺车，看见石头在动，还听见有人喊我，一靠近就浑身发冷，啥也不知道了……”老栓婶的声音很弱，林九扶着她想站起来，石屋里的黑石头突然“咔嚓”响了一声，几块石头滚过来，挡住了门口的路，石缝里的黑气又浓了，重新聚成了人影。
“别想走！”石祟的声音尖厉刺耳，黑气里伸出几道黑触手，朝着林九和老栓婶缠过来。林九把老栓婶护在身后，手里的巫斧再次举起，冷白色的光更亮了，按照“破石诀”的法子，他把阳气往斧身聚得更足，对着黑触手砍过去——“咔嚓”一声，触手被砍断，化作黑烟散了。
“九子！里面咋样了？”李建国的声音从门口传来，还夹杂着艾草燃烧的“滋滋”声，“我们看见黑气往外飘，要不要进去帮你？”
“别进来！石头挡着门了，我把石头挪开！”林九喊道。他走到挡门的黑石头旁，这些石头足有半人高，以前他肯定挪不动，现在体内的巨力觉醒，再加上“破石诀”引动的阳气，他双手扣住石头的边缘，深吸一口气——“起！”石头竟被他单手拎了起来，往旁边挪了挪，露出了门口的缝隙。
李建国和后生们赶紧把艾草递进来，林九接过艾草，点燃后扔向石祟的人影。艾草烟一碰到黑气，就发出“嗤嗤”的声响，黑气散得更快了，黑石头也不再移动，石头缝里的黑色汁液也停了。石祟的人影发出一阵惨叫，化作黑烟钻进石缝里，不见了，只留下那块蓝布碎片落在地上，灰扑扑的。
林九捡起碎片，用艾草点燃，烧成的灰撒在黑石头上：“这些石头被阴气缠得深，得用艾草熏三天，再撒上糯米灰，才能彻底除了阴气。”他扶着老栓婶走出石屋，老栓叔早就等在门口，看见老伴没事，激动得直掉眼泪。
“九子，谢谢你……要是没有你，我家老婆子就……”老栓叔拉着林九的手，话都说不利索了。林九摇摇头：“没事就好，以后别再来老石屋了，里面的阴气没散干净，还会出事。”
往村里走时，老栓婶缓过劲来，说石屋里的旧木箱里还堆着些村民以前落下的东西，比如针线筐、旧棉袄，要是被阴气缠上，怕是还会引邪祟。林九记在心里，打算第二天带着艾草和糯米，去石屋里把旧东西都清理出来，再彻底熏一遍，免得再出事。
回到村头时，村民们都围了过来，七嘴八舌地问情况。林九简单说了说石祟的事，又叮嘱大家：“以后别去后山的老石屋，要是看见石头发黑、渗黑汁，就赶紧回来喊我，别自己靠近。”
后生们围着林九，好奇地问“破石诀”的事：“九子叔，你那诀也太厉害了，能挪那么大的石头，啥时候教我们啊？”林九笑了笑：“等你们把聚气诀练到能引动周围阳气，我就教，现在先把基础打牢。”
回到土地庙，林九把巫斧靠在墙角，又掏出青铜短刀——刀身的温度慢慢降了下来，暗纹也不亮了，只是摸起来比之前更光滑。他坐在石桌前，拿出《蚩尤战天图》的残页，翻到“破石诀”那一页，指尖点在篆字上——刚才在石屋里用诀时，他能感觉到，后山深处的阴气比之前更浓了，像是邪祟在积蓄力量，下次再来，怕是会更厉害。
他把艾草重新捆好，放进竹筐，又把糯米装在布包里——明天去石屋清理旧东西，这些都用得上。窗外的阳光越来越强，晒得院坝里的艾草泛着绿，林九站起身，打算去老栓婶家看看，顺便把她的布鞋底拿回来，沾了阴气，得用艾草熏干净才能穿。
路上，村民们见了他，都热情地打招呼，有的还递来刚蒸的红薯、煮的鸡蛋。林九笑着接过，心里踏实得很——虽然邪祟没除根，危险还在，但有村民们的信任，有传承的力量，有巫斧和青铜短刀陪着，他总能守住这个村，守住这片山。
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