皇后又问众人。
众人都赞同。
皇后笑着对谢芙蓉道：“芙蓉小姐，你就不要太谦虚了，谢氏诗书礼仪的底蕴流传百年，代代出尽才子才女，若连谢氏的嫡女都不会了什么才艺，那这泱泱大周不真就没什么人了？”
既然皇后都这样说了，若谢芙蓉再推辞，看在别人眼中若不是真的无能上不得台面，那便是矫情了。
谢芙蓉瞧了瞧老夫人。
老夫人点了点头。
“娘娘如此抬爱，那芙蓉就献丑了”谢芙蓉谦逊地笑着，款款走出了席位。朝着高台之上，楚云弈身边的项碧茹行了一礼：“还请碧茹小姐手下多多留情！”
项碧茹看向了楚云弈。
楚云弈银白色的面具之下朱红的薄唇轻开，似只以他二人能听见的声音说了些什么。
皇后抬起配着朱红丹寇的修长手指掩着唇笑道：“瞧七弟这谨慎的样儿，难道还怕芙蓉小姐是虎狼猛兽，吃了你的碧茹小姐不成？”
楚云弈的脸被那块冰冷的银白面具遮着，看不清面具之下到底是什么表情。举起面前案上的酒樽朝着皇后遥遥道：“让皇嫂见笑了，臣弟敬皇嫂一杯！”
皇后温和地笑着，举起酒樽朝楚萧然回敬，二人举杯共饮。
楚萧然竟然没有否认皇后方才调侃的话语，那便是默认了。
也不知为何，谢芙蓉的内心竟然微微一沉。
项碧茹站起身来，也朝着皇后及四妃一礼，然后款款步下高台，对谢芙蓉道：“芙蓉小姐太自谦了，正如皇后娘娘所说，谢氏无论是公子还是小姐，各个都是玲珑心，绝人姿色。虽以前未曾见过妹妹，不过贵妃娘娘的才华碧茹也是曾见识过的，若不是当日娘娘状态不佳，碧茹巧胜，今日被人称道在“大周国色”榜首的便是贵妃娘娘了！”
“哈哈哈”沈太君忽然笑着道：“你们这两个孩子，再这样互谦下去，这天都要黑了，还如何比试！”
项碧茹与谢芙蓉二人笑着转身，对沈太君行了一礼。
然后问谢芙蓉：“芙蓉妹妹，咱们比试什么？”
“不如咱们三局两胜，这第一局就由姐姐来定吧！”谢芙蓉道。
项碧茹想了想，然后道：“今日是宫宴，有这么多人在场，这比试也不是只咱们两人之间的事情，还得在场的诸位都能看得下去。方才我已经弹奏了一曲，若再比试乐曲就没什么意思了。不知妹妹的画工如何，咱们比试画画吧！”
“也好！”谢芙蓉道：“曾经跟府上的先生学过画工，后来爷爷又点拨过一些技巧。不过很久没有练习过了，还望在座的诸位不要见笑才好。不知如何比法！”
“这个我也想好了，咱们就让皇后及各位娘娘拟一个题目，你我二人必须在规定的时间内画完。若谁没有花完或者不符合题目就算输，若都符合题目就由皇后娘娘及各位还有在坐的诸位评出高下如何？”
“好！”谢芙蓉没有意见。
二人皆转身看向了高台之上的皇后及四妃。
皇后笑着对四妃道：“各位妹妹，那咱们就出一个题目？”
项德妃因为韦惜月的事情脸色有些不好看，勉强地笑了笑，表示同意。
不过皇后也懒得搭理她。
因为比试的二人中其中一人是谢氏之人，谢贵妃主动避嫌：“这个臣妾也不好参与，就由你们四人来定吧！”
皇后明白谢贵妃的意思，笑着道：“好好好！”
皇后、萧淑妃、项德妃、杨贵妃几人商量了一番，最后的结果由皇后悬宣布是：牡丹真国色，时间是半个时辰。
项碧茹和谢芙蓉笑着应下，皇后又让人搬来了桌椅、笔、墨、纸、砚及画画用的颜料各两份，分别放置在了项碧茹及谢芙蓉面前。
谢芙蓉大概构思了一下，便拿起笔来开始起笔。
项碧茹稍微慢了一些，她先是在宫殿里看了一圈。然后，目光停留在了窗外一株还带着冰柱的梅树上，忽然眸光一亮，拿起笔来也开始起笔。
谢芙蓉因为起笔的早，所以画的比较快。大约过了一盏茶的功夫，已经画好了两朵牡丹。
虽然她离的很远看不清远处的项碧茹在画些什么，但看她专注的神情，再瞧瞧那胸有成竹的样子，也知道是在全力应战了。
谢芙蓉嘴角淡淡一扬，点了墨。但正要落笔之时忽然手下一抖，笔尖上一大坨黑色的墨汁刚好滴在了那朵她刚完成的整朵牡丹之上。
谢芙蓉“哎呀”一声，抬头无助地看向了高台之上的皇后及四妃。
谢玲珑瞧着谢芙蓉的样子，眉头紧紧地皱着。
皇后连忙吩咐一旁的侍从：“快给芙蓉小姐再换一张纸！”
侍从忙给谢芙蓉换了一张新纸张。
谢芙蓉瞧了瞧对面的项碧茹，她依然神情专注，就像压根儿没有听到这边发生的意外一般。
此刻谢芙蓉若还画方才的那副画已经来不及了，她缓缓地闭上了双眼，思索了半晌。
猛然睁开眼睛，对方才那侍侍从道：“把我方才的那张纸换回来！”
于是在众人不解的目光中，侍从又将那张纸给谢芙蓉换了回来。
谢芙蓉瞧着纸上那一坨乌黑的墨汁，镇定神情，起笔缓缓将原本毁坏了整张画的墨迹涂成了一块石头，又蘸着纸上多余的墨汁在山下画了一座亭子。
一个时辰的时间很快便过去，当计时的沙漏中最后一颗沙子漏下的时候侍从宣布比赛结束。
项碧茹很利索地将笔放了下来。
但谢芙蓉的脸上似乎有一些犹豫，不过还是放下了笔。
“两位小姐各个都是能者。姐姐，咱们先看谁的？”杨贤妃问皇后。
皇后笑道：“方才芙蓉小姐似乎出了些状况，不过换了新纸之后又将废弃的那张纸换了回去，本宫很好奇芙蓉小姐是如何随机应变的！”
侍从自然明白皇后的意思，走到谢芙蓉近前将谢芙蓉的画纸拿了起来。
只见画纸上除了原本的那两朵牡丹之外又增添了两多，有用墨迹延伸出来的一块奇石和亭子之外，远景处还有一坐奇特的雪山。雪山之巅一株傲然挺立的雪莲与近景的梅花遥相呼应，栩栩如生。
但这幅画的右下角也就是亭子的旁边却是空了一片，整幅画带给人无限瞎想。
“芙蓉小姐的这副画似乎没有画完呢！”杨贤妃道。
谢芙蓉遗憾道：“确实还没有画完！”
“那么依照之前比赛规矩，这一局无论碧茹小姐画的如何，只要是画完了，就算是碧茹小姐赢了。”
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