船行至桃花村港口时,正是清晨。薄雾笼罩着海岸,归墟海沟的方向传来隐约的潮声,与村口老槐树的鸟鸣交织在一起,像一首熟悉的晨曲。沈清辞扶着父亲踏上码头的青石板,他的脚步还有些踉跄,那只曾是机械铁手的左臂虽已恢复血肉,却仍留下大片疤痕,在晨光中显得格外触目。
“这里……就是桃花村?”沈家长子望着远处炊烟袅袅的村落,声音里带着几分恍惚。他记得妻子生前总说,等找到安稳的地方,就带着孩子们住到有海、有花、有槐树的村子里,原来她心里早就选好了此处。
“嗯,娘的坟就在村后的山坡上,能看到海。”沈清辞轻声道,指尖无意识地摩挲着腰间的三块信物——血玉、平安玉佩与金蓝晶石已被她用红绳串在一起,贴身戴着,走路时会发出细碎的碰撞声,像母亲当年哼的摇篮曲。
萧彻提着行李跟在身后,石敢当和翠儿则跑在前头报信,远远能听到翠儿喊“王老伯,我们回来啦”的声音。沈清鸢走在最后,看着父亲佝偻的背影,眼眶微微发热——她终于能像个普通女儿一样,陪父亲走一段路了。
村后的山坡上,沈夫人的坟茔被打理得干净整洁,坟前种着她最爱的玉兰花,虽未到花期,枝叶却郁郁葱葱。王老头正蹲在坟前除草,见众人来了,连忙站起身,对着沈家长子拱了拱手:“沈先生,总算……盼到你回来了。”
沈家长子走到坟前,缓缓跪下,手指抚过墓碑上“沈门苏氏之墓”的刻字,指腹被粗糙的石面磨得发红。二十多年的风霜、仇恨、思念在这一刻汹涌而上,他张了张嘴,却只发出哽咽的抽气声,像个迷路太久的孩子。
“阿婉,我回来了。”过了许久,他才挤出一句话,声音嘶哑得不成样子,“我知道错了……我不该被仇恨迷了心窍,不该让你等这么久……”
沈清辞蹲在他身边,将那半张泛黄的全家福放在墓碑前:“娘,你看,爹回来了。我们一家人,终于团聚了。”
风吹过山坡,卷起几片落叶,落在照片上,像母亲温柔的手轻轻拂过。沈清鸢也跪了下来,将一朵刚摘的野菊放在墓前:“娘,我和妹妹都好好的,以后会照顾好爹,您放心吧。”
萧彻和石敢当、翠儿远远站着,没有上前打扰。王老头叹了口气,对萧彻道:“当年苏夫人临走前,总坐在这山坡上望海,说‘他会回来的,就算只剩一把骨头,也会找到回家的路’。如今看来,她的念想,总算没白费。”
沈家长子在坟前跪了很久,从清晨直到日头升到正中。他说起当年出海的初衷,说起被机械岛抓住的痛苦,说起变成铁手盟主后的挣扎,也说起午夜梦回时对妻儿的思念。那些积压了二十多年的话,像打开闸门的洪水,滔滔不绝,仿佛要把所有时光都补回来。
沈清辞静静听着,偶尔替他擦去眼泪,像小时候他替自己擦鼻涕一样自然。她忽然明白,母亲为何能等这么久——因为她懂父亲心里的温柔,就像懂归墟海沟再深,也总有潮水退去的时候。
下山时,沈家长子的脚步轻快了些。路过村口的老槐树,看到石敢当正踩着梯子,给翠儿够槐花,翠儿举着竹篮在底下喊“左边点,那串大”,两人闹闹嚷嚷,引得树下下棋的老头们直笑。
“那是……清辞的朋友?”沈家长子问道,眼神里带着几分暖意。
“是石敢当和翠儿,”沈清辞笑着点头,“他们帮了我们很多,就像家人一样。”
走到王老头家院外,看到萧彻正在劈柴,动作利落,阳光照在他扬起的木柴上,溅起细碎的木屑。听到脚步声,他回头望过来,正好对上沈清辞的目光,两人相视一笑,像有电流轻轻划过。
“那是萧彻,”沈清鸢在父亲身边低语,“清辞的心上人,是个值得托付的好孩子。当年在归墟海沟,他为了救清辞,差点被铁甲船的钢针穿了胸膛。”
沈家长子看着萧彻挺直的背影,又看了看清辞泛红的脸颊,浑浊的眼睛里露出笑意,轻轻点了点头。
日子渐渐归于平静。沈家长子在桃花村住了下来,王老头腾出西厢房给他,他每天都会去沈夫人的坟前坐一坐,有时带本书,有时只是坐着发呆。他手臂上的疤痕虽未消退,眼神却越来越温和,偶尔会帮村里的船匠修修补补——他年轻时学过的手艺,竟一点没忘。
沈清辞和萧彻则忙着整理从机械岛带回的天工炉图纸,想看看能否改良其中的设计,让归墟之心的力量用在正途,而非战争。石敢当和翠儿跟着老大夫学医,翠儿对草药的天赋惊人,老大夫说要把毕生所学都教给她;石敢当则更爱摆弄跌打损伤的药膏,说要做桃花村的“护花使者”,被翠儿笑他没出息。
沈清鸢则重操旧业,用机械岛带回的零件做了些精巧的小玩意——会跟着阳光转的向日葵风车、能自动喂鱼的木盒,送给村里的孩子,每天都能听到孩子们围着她喊“清鸢姐姐”的声音。
这天傍晚,沈清辞坐在院中的石凳上,看着父亲在给一盆玉兰花换土,动作笨拙却认真。萧彻走过来,递给她一块刚烤好的桂花糕,是用福伯从京城捎来的桂花做的,甜香浓郁。
“在想什么?”萧彻在她身边坐下,目光落在她腰间的信物上。
“在想,”沈清辞咬了口桂花糕,甜意漫到心底,“姐姐当年在迷雾湾编的醒神草手环,我一直没来得及还给她。还有桃花村的梨花,爹说娘当年最盼着看梨花满村的样子。”
“那我们明天去摘醒神草,编个新的手环给姐姐。”萧彻握住她的手,“等梨花开了,我们就带着爹娘的牌位,在村里办一场赏花宴,请全村人来热闹热闹。”
沈清辞笑着点头,眼角余光看到父亲正望着他们,脸上带着浅浅的笑意,像落了一层温柔的月光。远处的海面上,归墟海沟的方向泛起淡淡的蓝光,与她腰间金蓝晶石的光芒遥相呼应,仿佛在诉说着一个关于守护、等待与和解的漫长故事。
那些曾在黑风寨的硝烟里并肩、在归墟海沟的暗流中相拥、在机械岛的险境里相护的过往,都化作了此刻的安宁——桃花村的风,带着花香与海味,拂过每个人的脸颊,像一句未完的承诺,温柔而坚定。
(未完待续)
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