灰袍男子走到林昭桌前，站着没动。他从怀里取出一封火漆封印的信，递了过去。
林昭接过信，手指碰到火漆时顿了一下。封印是红色的，形状是一只鹰头，他知道这是锦衣卫紧急军情专用的标记。
他拆开信纸，目光快速扫过内容。看完后，他没有说话，只是把信纸轻轻放在桌上，手指按住一角，防止被风吹走。
楼下的钱庄门口，百姓还在排队。一个妇人抱着孩子，手里攥着工劵，正踮脚往窗口看。街边卖炊饼的老汉掀开笼屉，热气冒出来，飘了一片白雾。
林昭抬头对灰袍男子说：“秦枭的人？”
“是。”灰袍男子点头，“寅时三刻送抵锦衣卫总部，指挥使大人亲自批的加急令，我骑马两个时辰送到。”
林昭嗯了一声。他知道秦枭不是轻易发警报的人。上次这种鹰头火漆，还是三年前北境突袭那次。
他拿起笔，在纸上写了个名字：苏晚晴。然后把纸条交给阿福，让他立刻去请。
不到一盏茶时间，楼梯响起了脚步声。苏晚晴走进来，披风都没解，直接问：“出事了？”
林昭把信推给她。她接过信，看了几行，脸色就变了。
“狄戎五万骑兵压境？”她声音低了些，“连破三座烽燧，现在距朔方不足三十里？”
林昭点头：“消息是今晨辰时确认的。前锋已经烧了望哨，边军飞鸽传书求援。”
苏晚晴把信纸折好放回桌上，手落在腰间剑柄上。她没拔剑，但手指一直贴着剑格。
“他们选的时间太巧。”她说，“新政刚稳住，钱庄才试运营，国库还没完全充盈。”
林昭看着窗外。楼下有个商贩正在点数银票，一张张对着阳光照。旁边的孩子举着新买的糖葫芦跑过，笑声清脆。
“他们就是冲这个来的。”林昭说，“越是这个时候动手，越能打乱我们的节奏。”
苏晚晴盯着地图看了一会儿。那是墙上挂着的一幅粗略地形图，墨迹还没干透。
“主攻方向应该是玉门—阳关一线。”她说，“那边地势开阔，适合骑兵冲锋。而且靠近水源，补给方便。”
林昭点头：“我也这么判断。问题是，我们有没有足够的兵力顶住第一波？”
苏晚晴深吸一口气：“我可以马上去城西校场，召集旧部。流民里有不少青壮，能组成义勇营预备队，负责后勤运输和城防加固。”
“好。”林昭说，“你去办。但记住，不要征调正在做工劵项目的百姓。以工代税不能停，这是新政的根基。”
苏晚晴看他一眼：“你不打算暂停基建？”
“不能停。”林昭说，“一旦停工，民心就散了。钱庄也不能关，债券发行照常。商人要是发现朝廷一打仗就缩回去，以后谁还信这套体系？”
苏晚晴沉默了几秒，然后点头：“你说得对。只要人心不乱，我们就还有机会。”
林昭提起笔，开始写命令。第一封送往兵部：建议调遣西北驻军协防朔方，启用新铸兵器试装先锋营。第二封是密函，交给灰袍男子带回锦衣卫总部，请秦枭加强对李丞相府邸的监视，并彻查近三个月所有北地商队通关记录。
写完后，他把两封信都交出去。灰袍男子收好，转身下楼。
苏晚晴站在窗边，看着外面的人群。一个挑夫背着两箱银锭走过，脚步很稳。钱庄门口，柜员正在核对编号，盖章兑付。
“我们原计划用三年改完财税。”林昭忽然说，“现在可能只剩三个月。”
苏晚晴回头看他：“那就更快些。”
“只要人心不散，大乾就倒不了。”她说完，转身走向楼梯。
“我去校场了。”她停下来说，“我会守住后方。”
林昭坐在原位没动。他的手还握着笔，笔尖悬在纸上，一滴墨落下来，晕开一个小黑点。
窗外的天色渐渐暗了。北方的天空有一层厚重的云，压得很低。
他想起早上柳三爷带商贾公开表态的事。那时街上全是人声，全是希望。现在那些人还在，还在排队，还在做生意，还不知道北边已经燃起了战火。
但他不能让他们知道。至少现在不能。
他低头继续写第三道命令：即日起，所有州县工务主簿每日上报工程进度，不得延误。同时增加粮仓建设优先级，怀安、陇西、归云三地列为一级督办。
写到一半，他停了一下。
归云。
那个名字跳进脑子里。他记得第677章查资金链时，系统提示过归云驿昨夜有青砖放行。当时以为是普通材料运输，现在想想，时间点太巧合了。
他把纸翻过来，在背面写下几个字：查归云驿近期所有进出货物清单，重点关注建材流向。
然后他把这张纸单独折好，放进袖子里。
楼下传来一阵喧哗。有人在喊：“快看！北边天红了！”
林昭猛地站起来，冲到窗边。
北方的天际确实泛着红光。不是夕阳，也不是火烧云，而是一种持续不断的、隐隐的亮色。
那是烽火。
连续三道红光闪过，间隔均匀，是最高级别的敌情预警。
酒楼里的人也开始骚动。有人往楼上跑，想打听消息。阿福赶紧拦在楼梯口，说大人正在处理要务，谁也不见。
林昭坐回椅子。他的手很稳，笔也没有抖。他在纸上继续写命令，字迹清晰。
第四道命令：通知各州县，立即启动战时物资储备预案。所有官仓开放登记，允许商户租用空间存放货物，由官府统一管理。
第五道：召沈砚入府议事，明日卯时前必须到场。
写完这些，他把纸都整理好，交给阿福去分发。
阿福接过纸条，小声问：“大人，咱们真能撑住吗？”
林昭没回答。他看着窗外那片红光，看了一会儿，然后说：“只能走一步看一步。”
他说完这句话，右手无意识地摸了下腰间的算筹袋。那是他平时用来记账的小布包，里面装着十二根竹签。
现在竹签都在，一根不少。
楼下的人还在议论。有人说要逃难，有人说该募兵，还有人说不如议和。
但更多的人还是排在钱庄门口。他们不知道上面发生了什么，只知道今天还能兑到银票，明天还能领工劵。
这就够了。
林昭站起身，走到墙边的地图前。他用炭条在玉门关的位置画了个圈，又在阳关画了一个。
然后他盯着这两个点，看了很久。
苏晚晴临走前说的话又在他耳边响起：只要人心不散，大乾就倒不了。
他回到桌前，提起笔，准备写第六道命令。
笔尖刚碰纸，楼下突然传来一声喊。
“大人！归云驿的押运人回来了！”
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