脚下的石阶还在轻轻震动，像是大地在呼吸。通道尽头的那道缝隙，正一点点打开，像一扇门被谁从另一边慢慢推开。
牧燃依旧紧紧抓着白襄的手，掌心全是冷汗和灰烬，黏糊糊的，很不舒服。但他不敢松开，也舍不得松开。前一秒他们还在黑暗里拼命逃命，下一秒，眼前却出现了三条路，仿佛所有的一切，都是为了把他们带到这个地方。
三条路，每一条都完全不同。
第一条路通向一片耀眼的光海，热浪扑面而来，站在远处都能感觉到皮肤发烫，好像走过去就会被晒干一样。
第二条路直直地坠入深渊，黑得看不见底，连声音掉进去都会消失，安静得让人害怕。
第三条路最不起眼，窄得只能容一个人通过，黑洞洞的，望不到头。
可就在每条路的入口，他们都看到了她——牧澄。
光海边站着一个牧澄，穿着神女的白袍，长发飘飘，像是在等他。她没说话，但牧燃却清楚听见她在喊：“哥，我在这里。”
另一边，黑暗的深渊口，站着一个小女孩，穿着破旧的棉袄，冻得直发抖。那是小时候的牧澄，是他曾经背着走过雪山路的那个妹妹。她仰着头，眼睛湿漉漉的，像在求他别丢下她。
而那条最窄的路上，什么都没有，只有一缕风卷着灰在打转。可就在那一刻，牧燃听到了哭声。
不是幻觉。
是真实的、压抑的、带着颤抖的抽泣，像是从很远的地方传来，又像是贴着耳朵响起。
他猛地看向白襄。
她脸色惨白，嘴唇几乎没有颜色，整个人轻得像要飘起来。只有眉心有一点微弱的光在闪，像快熄灭的小火苗，却还在坚持燃烧。
“你听到了吗？”他问。
白襄没点头也没摇头。她闭上眼，手指按在眉心，像是在忍很疼的感觉。过了几秒，她睁开眼，目光落在那条最窄的路上。
“那边。”她的声音很轻，几乎被风吹散，“有她的气息……还有你的。”
牧燃盯着那条路，喉咙动了动。
他知道不对劲。三个妹妹，三个样子，哪个是真的？哪个是假的？
但白襄不会骗他。她现在连站都站不稳，根本没必要再演戏。
他抬起脚，刚要迈出去，光海里的牧澄忽然笑了。
温柔得让人心碎。
“回来吧。”她的声音清晰得不像幻觉，“你不用再疼了，我不难受。”
话音刚落，整条光路都在震，一股暖流涌来，像是要把他拉进去。他的手臂突然不疼了，原本灰掉的皮肤竟然开始恢复，长出新的血肉。
这是诱惑。
是系统给他的承诺：只要你停下，只要你放弃，就能得到平静。
他咬紧牙，硬生生把脚收了回来。
“我不是来换安宁的。”他低声说，“我是来带她回家的。”
话还没说完，深渊边的小女孩突然伸出手，喊了一声：“哥——”
那一声，像刀子一样扎进他心里。
那是十年前雪夜里，她发着高烧时的声音。他背着她走了三十里山路，每一步都踩在冰碴上，她就在他背上一遍遍地叫：“哥……别丢下我……”
他的腿一软，差点跪下去。
就在这时，白襄一把抓住他的胳膊，指甲都掐进肉里。
“别看！”她声音压得很低，却带着警告，“那是记忆，不是她！”
牧燃猛地闭上眼，呼吸急促。他懂她在说什么——过去的他死过太多次，每一次都是因为回头，因为舍不得，最后被困在时间里，成了守门人。
再睁眼时，他的眼神冷静了。
“我知道她不在这里。”他说，“她从来就不在这些地方等我。她在前面，在我没走过的路上。”
他转身，面对那条最窄的路，把最后一丝灰烬注入白襄体内。她身子一颤，眉心的光微微亮了一下。
“你还撑得住吗？”他问。
她没回答，只是反手紧紧握住他：“只要你不放手。”
他低头看着两人交握的手，忽然轻声问：“你还记得糖纸的颜色吗？”
她愣了一下，嘴角竟扬起一点笑。
“皱巴巴的，沾着灰……但很亮。”她说。
他笑了，有点涩，也有点暖。
然后，他牵着她，朝着那条最窄的路走去。
就在他们快要踏进去的时候，光海入口，突然出现一个人影。
是未来的他。
穿着守门人的灰袍，脸上没有表情，眼睛空荡荡的，像两口枯井。他就那样站着，像是从无数次失败中爬出来的残骸。
“你若踏进去，一切都会消失。”那身影开口，声音像是从地底传来，“没有结局，没有意义，连‘存在’都会被抹去。”
牧燃停下脚步，没回头，也没后退。
他低头看了看自己正在变灰的手，轻笑了一声：“你说‘虚无’，可我连妹妹的手都没真正握过。如果这就是虚无，那我宁愿走到底。”
他反手抽出腰间的灰色锁链，缠上那身影的手腕。
锁链瞬间燃烧起来，迅速断裂，化成灰烬。但他没有松手。
“你停下了。”他说，“所以我才要走。”
锁链断开的刹那，那身影化作一阵风，穿过他们之间，卷起无数画面——雪夜里的背影、草环上的笑容、海边的约定，一闪而过，随即消散。
风过后，三条路开始收缩。
光海熄灭，像被捏灭的火焰；暗渊沉入更深的黑；唯有那条窄路，不仅没关，反而微微张开，像是终于等到了该进来的人。
牧燃回头看白襄。
她已经快站不住了，全靠他撑着才没倒下。但她的眼神依然清亮，甚至带着一丝笑。
“怕吗？”他问。
她摇头：“怕的是你松手。”
他没说话，只是把她手攥得更紧。
一步踏出。
脚落下时，地面不再是石阶，而是一种奇怪的质地，软中带韧，像踩在活着的东西上。空气变得厚重，每一次呼吸都像在用力推开什么。
身后的路彻底消失了，三条通道都不见了，只剩下他们站在窄径的入口。
前方是一片说不出模样的空间。没有光，也没有暗，只有扭曲的线条和偶尔闪过的影子。那些影子不像人，动作僵硬，重复着某种奇怪的动作，像在举行仪式。
白襄忽然咳了一声，一口血喷在他肩上。
他立刻扶住她：“怎么了？”
她擦掉嘴角的血，声音很弱：“这里的规则……不一样。我的力量在消失，像是被什么东西吸走了。”
牧燃皱紧眉头。
他还想问，胸口突然一阵剧痛。
低头一看，心口那个黑洞般的印记正在缩小，周围的皮肤飞快变灰、剥落。体内的灰烬不再流动，像是被冻住了。
他试着动一下手指，刚抬起来，整根手指就化成灰，飘散在空中。
白襄看着他，眼神变了。
“我们进来了。”她说，“可这里……不承认我们的规则。”
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