四合院的喧闹像被突然掐断的弦，随着王干事和张所长的离开，只剩下晚风扫过槐树叶的 “沙沙” 声。可这份安静没持续多久，中院、前院各家各户的门缝里就透出细碎的议论声，有的在猜 “到底谁偷了傻柱家的东西”，有的在叹 “军管会都来了，这事怕是没那么容易完”。唯独后院那间独居的小屋始终静悄悄的 —— 那是聋老太的住处，平时由易中海和他老婆李翠云轮流照看，老人向来装聋作哑，只捡对自己有利的听，但凡涉及麻烦或是对她不利的话，便立刻 “听不见”，平日里更是极少踏出房门半步，院里再热闹，也难引得她出来张望。
就在这时，前院传来一阵沉重的脚步声，伴随着铁饭盒碰撞的 “哐当” 声 —— 六级锻工刘海忠回来了。他穿着沾满铁屑的蓝色工装，袖口卷到胳膊肘，黝黑的脸上还带着汗珠，显然是刚从轧钢厂的锻造车间出来。锻工的活计特殊，只要炉子开了、钢坯烧红了，就必须一口气锻造完成，不然材料就废了，这也让他几乎天天加班，比院里其他人都晚回。
“哎？这都黑透了，院里咋这么静？” 刘海忠推开院门，见中院不少邻居都站在自家门口探头探脑，心里纳闷，忍不住提高声音问，“大家这是怎么啦？院里出啥事儿了？”
人群里顿时安静了一瞬，没人敢先开口 —— 毕竟军管会刚走，王干事的警告还在耳边。易中海见状，从自家台阶上站起身，清了清嗓子，语气带着几分严肃：“没啥大事，就是傻柱家丢了点东西，军管会的同志已经来处理过了。大家都回去吧，别在这儿扎堆乱嚼舌头，要是被别有用心的人听了去，给政府添了乱，谁担得起责任？咱们院的名声还要不要了？”
他这话一出口，邻居们立刻懂了意思，纷纷点头应和 “是是是，易师傅说得对”，然后一个个缩回家，“吱呀” 一声关上门，把议论声锁在屋里，跟家人偷偷交流去了。
刘海忠听得一头雾水，看看空荡荡的中院，又看看易中海冷着脸的样子，心里顿时不痛快了 —— 他刚回来，啥都不知道，易中海就拿 “别添乱”“保名声” 的话堵他，这不明显是针对他吗？他当即就撸起袖子，要跟易中海理论：“易中海，你这话啥意思？我刚回来问一句，就是乱嚼舌头了？你是不是故意……”
话还没说完，易中海就冷哼一声，眼神像刀子似的扫了他一眼，没再多说一个字，转身就往自家走 —— 他还得去后院看看聋老太，虽说老人平时不出门，但今晚动静这么大，保不齐李翠云已经跟她提了几句，得去叮嘱两句，免得老人又 “选择性听见” 些不该听的，传出去麻烦。
那眼神里的冷意，让刘海忠下意识地闭了嘴 —— 他知道易中海在院里名声好，不仅负责照看聋老太，对老人向来敬重，一口一个 “老祖宗” 叫着，还总把 “教导年轻人尊重老人、邻里团结互助” 挂在嘴边，平日里见着小年轻跟长辈拌嘴，或是街坊间有小摩擦，都会主动站出来调解，算是院里公认的 “德高望重” 之人，真闹起来，邻居们多半站在易中海那边。
“你干啥呀！跟易师傅较啥劲！” 刘海忠的老婆连忙从屋里跑出来，一把拉住他的胳膊，使劲往家拽，“快跟我进屋，我跟你说刚才的事，再闹下去，军管会的人都得再来！”
刘海忠被老婆拽着往家走，嘴里还不服气地嘟囔：“他凭啥给我甩脸子……” 可等进了屋，听老婆把 “何雨柱家被盗、军管会王干事来压案、易中海被骂着牵头赔偿” 的事一五一十说完，他才闭了嘴，摸着下巴嘀咕：“这么大的事？那易中海刚才是怕我再把事闹大……”
另一边，易中海先绕到后院聋老太家，轻轻敲了敲门，语气带着几分恭敬：“老祖宗，我是中海，给您送碗热水来。”
屋里传来聋老太含糊的应声：“进来吧。”
易中海推门进去，见聋老太正坐在炕沿上，手里攥着个布帕子慢慢摩挲，李翠云刚把热水壶放在桌上，正收拾着旁边的碗筷。他快步上前接过水壶，小心翼翼地给聋老太倒了碗温水，递到老人手边，语气放得更缓：“老祖宗，今晚院里有点小动静，是傻柱家丢了点东西，军管会的同志已经处理完了，您别操心，早点歇着，天冷了也别坐太久。”
聋老太眯着眼睛，伸手接过碗，指尖碰了碰碗沿，好像没听清，又好像心里门儿清，只是摆了摆手，声音慢悠悠的：“知道了，你们忙你们的，我老婆子不碍事。”—— 她心里比谁都明白，这种 “丢东西” 的事牵扯邻里，要是掺和进去，指不定要被问东问西，还不如装糊涂，等真有好处、真需要她 “开口” 的时候，再 “听见” 也不迟。
易中海也没多话，又叮嘱了李翠云两句 “晚上多起来看看，别让老祖宗冻着”，才转身回了自己家。一进门，他就反手关上门，从抽屉里摸出半包 “大生产” 香烟，抽出一根点燃，狠狠吸了一大口。辛辣的烟雾呛得他咳嗽了两声，却没驱散心里的烦躁 —— 王干事让他牵头找偷东西的人要赔偿，这事他压根没放在心上，此刻满脑子都是何雨柱：那个以前对他言听计从的 “傻子”，居然敢去报警，敢当着他的面反驳，这分明是挑战他在四合院的权威！
“砰！” 易中海把烟蒂摁在桌上的粗瓷碗里，力道大得差点把碗掀翻。在他眼里，何雨柱的所作所为比丢东西、完不成王干事的任务严重百倍 —— 他在院里当了这么多年 “道德天尊”，靠的就是平日里总教导年轻人要尊重老人、倡导邻里团结相互帮助，靠着这份 “正派” 赢了街坊们的敬重和晚辈的顺从，何雨柱这一闹，等于拆了他的台，要是不趁早收拾这小子，以后谁还会把他的话当回事？
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