天云山脉的秋风裹挟着砂砾，掠过蜿蜒的栈道。七叔叶靖裹紧狐裘，望着脚下深不见底的峡谷，嘴角勾起一抹自嘲的笑。他的马车前后跟着二十名精锐护卫，人人面无表情，腰间的佩刀却隐隐透出冷光——这些都是他从魏国秘密调来的死士。
“七爷，前面就是魏国边境了。”赵景春掀开帘子，谄媚地笑着。这位面白无须的大太监，曾是先帝身边的红人，当年若不是叶靖救他一命，此刻怕是早已成了乱葬岗的一具白骨。
叶靖点头，目光落在赵景春脖颈处的暗红胎记上。这是他特意安排的“灯下黑”——赵景春明面上是建安城的大太监，暗中却是他的联络人。三年前，他假死时用的替身，就是赵景春从乱葬岗找来的。
“大侄子再聪明，也想不到我会借赵公公的身份混出建安。”叶靖冷笑，“更想不到，魏国的曹宏远，其实是我当年安插的棋子。”
赵景春赔笑着：“七爷妙计，连老奴都没想到您会让替身穿着您的服饰，在柳西镇被‘诛杀’。如今整个大景都以为您死了，谁能想到您此刻正在前往魏国的路上？”
叶靖的笑容忽然凝固，目光变得幽深：“赵公公，你说……大侄子会不会已经猜到了？”
赵景春一愣：“七爷何出此言？”
“他能查到我在江南的粮仓，能截获我与魏国的密信，说明他的暗网比我想象的更深。”叶靖揉了揉太阳穴，“当年我在守陵村安插的眼线，都被他清理得干干净净，连老村正都倒向了他那边。”
赵景春脸色微变：“那……咱们要不要改变计划？”
“来不及了。”叶靖摇头，“魏国皇帝多疑，若我不去，曹宏远的游说就会露馅。”
他掀开帘子，望着远处魏国的旌旗：“大侄子既然能识破我的假死，那我就给他来个真真假假。等魏国出兵，我再在背后捅他一刀，让他首尾难顾。”
建安城，敬明司密道。
叶宇站在巨大的沙盘前，指尖轻轻划过天云山脉的模型。沙盘上，魏国边境的兵力部署被标注得清清楚楚，连粮草囤积的位置都一目了然。
“陛下，这是敬明司最新的情报。”敬明司指挥使呈上密报，“魏国皇帝召集了御前会议，说是要讨论‘应对大景威胁’。七叔的替身假死，可能瞒不过他们。”
叶宇冷笑：“七叔以为假死就能脱身，却不知他越是想隐藏，留下的痕迹就越多。”
他拿起一根细木棍，点在魏国边境的“飞虎关”上：“曹宏远在飞虎关囤积了十万石粮草，这是要为出兵做准备。可魏国皇帝生性多疑，若没有十足的把握，他不会轻易冒险。”
指挥使点头：“七叔亲自前往魏国，怕是要给魏国皇帝吃定心丸。”
“传朕旨意，”叶宇沉声道，“让郭凤仪将军在北疆搞一次实弹演练，把新研发的‘震天雷’火炮拉出来。告诉草原各部，大景的火炮能把整座山炸平。”
“这是要震慑魏国？”
“不只是魏国。”叶宇的目光扫过沙盘上的西域诸国，“要让所有心怀不轨的国家知道，大景不好惹。”
他顿了顿，又道：“再派密使去魏国，给魏国皇帝送份‘礼物’——七叔与托儿胡族往来的密信，还有他在江南圈占良田、私练兵马的证据。”
指挥使恍然大悟：“陛下是想让魏国皇帝知道，七叔不可信？”
“对。”叶宇嘴角勾起一抹冷笑，“魏国皇帝若出兵，七叔定会在背后搞小动作，魏国皇帝不会不防着他。”
他走到沙盘另一侧，手指点在陈国边境：“告诉新陈的守军，做好随时支援天云山脉的准备。若魏国敢出兵，就切断他们的粮草补给线。”
魏国皇宫，御花园。
魏国皇帝曹奂坐在亭中，把玩着手中的玉扳指。他对面，七叔叶靖正侃侃而谈：“陛下，叶宇狼子野心，吞并陈国后，下一个目标就是魏国。他在江南圈占良田，囤积粮草，分明是在为战争做准备。”
曹奂淡淡一笑：“七爷说的这些，朕也有所耳闻。可叶宇在大景推行新政，百姓拥戴，军队战力提升，朕若贸然出兵，怕是会得不偿失。”
叶靖心中暗骂曹奂老狐狸，脸上却不动声色：“陛下放心，只要魏国出兵，齐国、楚国定会响应，形成合围之势。叶宇腹背受敌，必败无疑。”
就在这时，一个内侍匆匆跑来：“陛下，大景使臣求见，说有重要礼物献给陛下。”
曹奂皱眉：“大景使臣？宣他进来。”
使臣捧着一个檀木匣进来，躬身道：“我朝陛下听闻陛下喜爱奇珍异宝，特命微臣献上此物。”
曹奂打开匣子，里面是一叠密信。他随意翻了两页，脸色骤然剧变——信中竟是七叔与托儿胡族往来的密信，还有他在江南圈占良田的证据。
“七爷，这是何意？”曹奂盯着叶靖，眼中闪过杀意。
叶靖瞬间明白，这是叶宇的反间计。他强装镇定：“陛下，这是叶宇的离间计！微臣对陛下忠心耿耿，怎会勾结托儿胡族？”
“忠心耿耿？”曹奂冷笑，“你在江南圈占良田十万顷，私练兵马三千，当朕不知道？”
他抽出佩剑，直指叶靖：“你以为朕真的会相信你？若不是看在你送来的情报有用，朕早就砍了你！”
叶靖知道大势已去，突然暴起，抽出藏在袖中的匕首，刺向曹奂。
“护驾！”
侍卫们蜂拥而上，将叶靖按倒在地。曹奂惊魂未定，指着叶靖怒吼：“拖下去！关进天牢！没有朕的旨意，谁也不许见他！”
建安城，御书房。
叶宇看着敬明司传回的消息，嘴角勾起一抹满意的笑。七叔的计划破产了，魏国皇帝不仅不会出兵，还会将七叔当作与大景求和的筹码。
“李德全，传朕旨意，”叶宇沉声道，“接受魏国求和，开放通商，但魏国必须割让天云山脉以东的三座城池。”
“陛下，这会不会太狠了？”
“不狠。”叶宇摇头，“只有让魏国知道，与大景为敌的代价，才能震慑其他国家。”
他望着窗外的夕阳，心中已有了新的计划。七叔的失败只是开始，接下来，他要将目光投向更远的天地，在这广袤的天岚大陆上，书写属于大景的传奇。
天云山脉的夜，寂静无声。
叶靖被铁链锁在魏国天牢的墙上，望着头顶的铁窗，无声地笑了。他知道，自己的计划失败了，但他不后悔。因为他知道，叶宇的路还很长，而他，只是大景皇帝登顶路上的一块垫脚石。
“大侄子，”叶靖低声道，“你赢了。但这天下，终究会属于能者。”
窗外，一轮残月挂在天际，仿佛在见证着这场叔侄之间的暗战。而叶宇的征程，才刚刚开始。
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