袭击留下的狼藉尚未完全清理干净，住所内弥漫着淡淡的硝烟和修补墙体使用的复合材料气味。守夜人的内部调查组刚刚离开，他们的态度公事公办，记录下袭击过程，带走了收集到的敌人装备碎片，但关于“掘墓人”和后续保护措施，却语焉不详，只是强调会加强区域巡逻。
“加强巡逻？顶个屁用！”屠夫一边骂骂咧咧地用工具修复被炸毁的门框，一边抱怨，“等他们巡逻过来，俺们坟头草都三米高了！这帮坐办公室的，就知道和稀泥！”
秦月关闭了与上级通讯的界面，脸色不太好看：“议会内部对如何处理我们…或者说如何处理星眠的问题，存在分歧。一部分主张强力控制和研究，另一部分则担心引发不可控的后果，持保守态度。现在的处理方式…更像是一种‘冷处理’和‘观察’。”
莉娜擦拭着枪械，冷静分析：“也就是说，在高层达成一致前，我们很大程度上需要靠自己。而‘掘墓人’显然不会善罢甘休。”
陆星眠坐在一旁，脸色还有些苍白，但眼神比之前坚定了许多。他默默感受着体内 residual 的精神力，尝试着再次调动那新生的“共鸣屏障”力量，虽然只能维持极短的时间且范围更小，但这无疑是一个重要的突破。他不能再仅仅是被保护的对象了。
沈砚辞站在电子沙盘前，上面显示着“启明星”安全区的详细地图。他的手指在“沉眠湖”公园和“老兵酒馆”两个坐标之间划过，眼神锐利。
“被动防御，只会让对方不断试探，消耗我们的精力，增加风险。”沈砚辞的声音打破了沉寂，“既然‘知更鸟’抛出了鱼饵，我们也知道了‘掘墓人’的存在，那么，继续待在明处等待下一波袭击，是最愚蠢的选择。”
秦月看向他：“你的意思是？”
“主动接触‘知更鸟’。”沈砚辞斩钉截铁，“我们需要更多关于‘掘墓人’的情报，他们的据点、人员、行动计划。哪怕‘知更鸟’不怀好意，我们也能利用这次接触，反过来获取信息，甚至…设局。”
“俺赞成！”屠夫立刻举手，“老是挨打不还手，憋屈死了！主动找上门去，干他娘的！”
莉娜有些担忧：“但风险很高。‘知更鸟’身份不明，目的不明，很可能是个陷阱。”
“风险与收益并存。”沈砚辞道，“留在这里是已知的风险，主动出击是未知的风险。但未知，也意味着机会。”他看向陆星眠，“而且，星眠的新能力，或许能成为我们的奇兵。”
陆星眠感受到沈砚辞的目光，用力点了点头：“我可以的！虽然还不熟练，但关键时刻一定能派上用场！”
秦月权衡了片刻，最终点头：“好吧。但行动计划必须周密。谁去？怎么接触？”
“我和星眠去。”沈砚辞早已有了打算，“‘知更鸟’的目标是星眠，我们两人出现，最能吸引他们的注意，也显得更有‘诚意’。秦月，你和莉娜、屠夫在外围策应，建立隐蔽的观察点和撤离路线。一旦情况不对，立刻接应我们撤离，必要时…可以制造混乱。”
“明白！”秦月三人齐声应道。
计划定下，立刻开始准备。沈砚辞仔细研究了“老兵酒馆”及其周边的环境。那是一家位于第三区，主要顾客是退役守夜人士兵和底层佣兵的老牌酒馆，鱼龙混杂，信息流通快，也确实是个适合进行灰色交易的地方。
第二天下午，沈砚辞和陆星眠换上了普通的便服，刻意做了一些伪装，悄然离开了住所，前往第三区。
老兵酒馆内部光线昏暗，空气中混合着劣质酒精、机油和汗水的味道。老旧的音响播放着节奏强烈的摇滚乐，掩盖了大部分交谈声。形形色色的顾客聚在吧台或卡座里，有的在高谈阔论，有的在沉默饮酒，眼神中都带着几分历经风霜的警惕。
沈砚辞和陆星眠在一个不起眼的角落卡座坐下，点了两杯最普通的合成啤酒作为掩护。沈砚辞的目光如同扫描仪般扫过整个酒馆，记下了每一个出口、潜在威胁和适合交接的位置。陆星眠则有些紧张，手心微微出汗，努力让自己看起来自然一点。
按照“知更鸟”的指示，沈砚辞将那个金属知更鸟徽章，看似随意地放在了桌子靠近过道的一角，并用喝了一半的啤酒杯微微压住。
接下来，就是等待。
时间一分一秒过去，酒馆里的人来了又走，似乎没有人对那个小小的徽章投来多余的一瞥。陆星眠忍不住有些焦躁，低声问：“他们会不会不来了？”
“耐心。”沈砚辞抿了一口寡淡的啤酒，眼神依旧平静，“他们在观察，确认有没有尾巴，也在评估我们的状态。”
果然，又过了约莫半小时，一个穿着酒保制服、身材瘦小的年轻人，端着清理盘，若无其事地走了过来。他动作麻利地收拾着旁边空桌上的杯子，在经过沈砚辞他们这桌时，清理盘似乎“不小心”歪了一下，几颗冰块掉落在桌子上。
“哎呀，对不起，对不起！”年轻酒保连忙道歉，手忙脚乱地用手将冰块扫进清理盘，在这个过程中，他的手指极其隐秘地拂过那个徽章，并将其顺势扫入了掌心，动作流畅自然，仿佛演练过无数遍。
整个过程不到三秒钟。年轻酒保端着盘子，点头哈腰地道歉后，迅速转身离开，融入了后台区域。
沈砚辞和陆星眠对视一眼，知道接触完成了。
几分钟后，沈砚辞的个人终端轻微震动了一下，收到了一条新的匿名信息，内容只有一个地址和一句话：
“今晚23点，工业区b7废弃仓库。独自带‘钥匙’来。过时不候。——知更鸟”
信息阅读后三秒，便自动焚毁，不留痕迹。
沈砚辞关闭终端，眼神深邃。对方果然要求陆星眠同去，并且指定了更偏僻的地点。
“看来，‘约会’地点换了。”沈砚辞低声对陆星眠说，嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“准备一下，今晚，我们去会会这只喜欢在仓库里见面的‘知更鸟’。”
主动出击的齿轮已经转动，是猎手还是猎物，今晚或许就能见分晓。
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