接下来的几日，慈宁宫内外一片寂静，唯有晨起暮落的光影悄然移动。沈月曦——这位身体里住着另一个灵魂的太后，正不动声色地适应着新的身份与处境。她严格按照太医院院判李德全开的方子服药，每一餐都极尽清淡，连入口的茶水都要青黛亲自试过温度与味道。这一切的小心翼翼，不为别的，只求能尽快为这具破败的身躯积蓄起一丝对抗风雨的元气。
青黛将这一切看在眼里，伺候得越发尽心尽力。她是太后的陪嫁丫鬟，自小一同长大，情分非同一般。前些时日太后病势沉重，几近弥留，她不知偷偷抹了多少眼泪，心中充满了绝望。如今见太后不仅转醒，眉宇间更添了几分往日不曾有的坚韧与决断，虽依旧虚弱得需人搀扶才能起身，但那双眼眸深处偶尔掠过的冷厉光芒，竟让她感到一种前所未有的心安。她隐隐觉得，娘娘经历这一场生死大劫，是真的不同了。
这日午后，阳光透过雕花窗棂，在光洁的金砖地面上投下斑驳的光影。殿内焚着淡淡的安神香，气息宁和。一名穿着浅绿色宫装、年纪约莫十四五岁的小宫女，低眉顺眼地端着红木托盘走了进来，托盘上稳稳放着一只莹润的白玉碗，碗中是刚刚煎好、犹自冒着氤氲热气的汤药。那药汁浓黑如墨，散发着一股特有的、令人蹙眉的苦涩气味。
“娘娘，该用药了。”小宫女的声音细若蚊蚋，带着这个年纪特有的怯懦。
青黛上前，熟练地接过托盘，先是习惯性地用银针探入药汁，片刻后取出，见银针颜色未变，心下稍安。她又取出备好的小玉盏，倒了少许药汁，亲自尝了尝温度与味道，确认无误，这才转身，准备奉给倚在软榻上的沈月曦。
“娘娘，温度正好。”
然而，沈月曦却并未如往常般伸手接过。她微微抬了抬手，示意青黛稍待，目光却越过青黛，落在了那个奉药进来的小宫女身上。
那小宫女始终低着头，双手紧张地交握在身前，纤细的手指绞得发白，身子竟在不易察觉地微微发抖。这细微的颤抖，在这静谧的殿宇中，未能逃过沈月曦的眼睛。
殿内静得只剩下香炉中檀香燃烧的细微噼啪声。那无形的压力让小宫女的头垂得更低。
沈月曦开口了，声音平和，听不出喜怒：“你叫什么名字？何时来慈宁宫当差的？”
突如其来的问话如同惊雷，那小宫女吓得浑身一颤，扑通一声便跪倒在地，因动作太急，险些带翻了青黛手中的托盘。幸而青黛眼疾手快，稳稳扶住，才没让药汁泼洒出来。
“奴……奴婢叫小环，”她伏在地上，声音带着抑制不住的哭腔，肩膀微微耸动，“是……是上月才……才调来慈宁宫的，在……在小厨房做……做杂役。”
“上月？”沈月曦眸光微闪，心中默念。原主病重不起，太医束手无策，也正是在近一个月前。时间上，倒是巧得很。
她没有立刻追问，转而对着青黛淡淡道：“把药拿来。”
青黛依言将白玉药碗奉上。沈月曦接过这温润的玉碗，却并未就唇。她只是垂眸，静静地看着碗中那浓黑如渊的药汁，仿佛在审视着什么。片刻后，她将碗凑近鼻端，闭上眼，深深地、缓慢地吸了一口气。
浓郁苦涩的药气顿时涌入鼻腔。她对药材所知确实有限，远不如太医精通。然而，前世在御茶房多年的历练，让她对气味有着异于常人的敏锐。这碗药，苦味之下，似乎还隐藏着一丝极其微弱、若有若无的异样气息——一丝淡淡的，带着点不自然的甜腥气。
这味道……
沈月曦的脊背瞬间窜起一股寒意，握着药碗的手指因用力而微微泛白。
这甜腥气，她至死难忘！像极了冷宫那夜，秋云强行灌入她喉中的那杯鸩酒！虽然被浓重的药苦掩盖得几乎难以分辨，但那刻入灵魂的记忆，还是让她捕捉到了这一丝索命的信号。
她的心猛地沉了下去，如同坠入冰窖。
再次抬眼时，她目光已锐利如出鞘的寒刃，直直射向跪在地上，几乎要缩成一团的小环。那目光不再平和，带着洞穿一切的冰冷与压迫。
“这药，”沈月曦的声音不高，却字字如冰珠砸落，“是你亲手煎的？”
小环被这目光刺得浑身剧颤，头埋得更低，几乎要碰到冰冷的地面，泣声道：“是……是奴婢亲手煎的，按……严格按照李院判的方子，一步……一步都不敢错啊，娘娘！”
“煎药途中，你可曾离开过灶台？这药，除了你，可还有旁人经手？”沈月曦追问，语速不快，却带着不容喘息的压力。
“奴婢……奴婢……”小环的声音抖得不成样子，“奴婢煎到一半时，忽然……忽然肚子疼得厉害，实在忍不住，就……就跑了一趟茅房……但……但就一会儿，真的就一会儿功夫，奴婢立刻就回来了……”
她的声音越来越小，带着无尽的惶恐与绝望。
沈月曦的眼神在这一刻彻底冷了下来，殿内的温度仿佛也随之骤降。她不再看小环，将手中的白玉药碗缓缓地、极其平稳地放回了青黛端着的托盘上。碗底与托盘接触，发出“嗒”的一声清脆微响，在这死寂的殿中，却如同惊雷般敲在每个人的心上。
“这药，”她开口，声音平静无波，却带着一种不容置疑的决绝，“倒了。”
青黛脸色瞬间煞白，失声低呼：“娘娘！”这药若真有问题，岂不是……
“去，”沈月曦打断她，目光扫过殿内垂手侍立、大气不敢出的其他宫人，最后落在那明媚得有些刺眼的窗外光线上，声音冰寒刺骨，“把今日接触过这服药、从抓药、煎制到呈送途中所有经手之人，一个不落，全部给哀家叫到殿外来。”
她顿了顿，继续吩咐，每一个字都清晰无比：“另外，拿着哀家的对牌，立刻去太医院，请李院判即刻过来一趟。就说……哀家觉得今日这汤药，气味有些不对，请他务必亲自来查验一番。”
阳光透过窗棂，照亮了空气中漂浮的微尘，也照亮了沈月曦眼中那一片冰冷的沉静与凛冽的杀机。
看来，有些人，连她这“病中”偷得的几日安宁，都不愿意给予。
这么快，就如此迫不及待了么？
也好。
她正愁，立威之后，还没有那只可以用来儆示群猴的“鸡”。
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