萧衍的死讯，伴随着程知节接管京营的命令，如同两道先后炸响的惊雷，彻底撕裂了黎明前的黑暗，也将京城内外所有尚在睡梦或装睡的人，齐齐震醒！
最先做出反应的，是京营大寨本身。残存的数千将士，闻听王爷薨逝，悲声四起，许多硬汉子捶胸顿足，痛哭流涕，整个营寨被一股巨大的悲痛与茫然所笼罩。然而，程知节手持萧衍令牌（或是遗命），在萧衍心腹统领（已得到萧衍临终嘱托，强忍悲痛配合）的辅助下，以铁腕手段迅速弹压了可能出现的骚动，将几处试图质疑或抵抗的微小火星扑灭于萌芽。京营，这座曾经只听从萧衍号令的战争机器，在经历内乱、重创和主帅身亡的连番打击后，终于带着不甘与无奈，开始向新的掌控者低头。
消息传入皇宫时，沈月曦正在用早膳。当冯保连滚爬爬地冲进来，声音颤抖地禀报“摄政王……已于凌晨……薨了！程知节宣布接掌京营”时，她手中的银箸“当啷”一声掉落在碗碟中，溅起几点汤汁。
她愣住了，足足有几息的时间，仿佛没能理解这句话的含义。那个与她纠缠、对抗、合作了十余年，如同阴影又如擎柱般存在的男人，真的就这么……走了？以一种如此突然，又如此……让她措手不及的方式？
随即，一股巨大的、混杂着解脱、空虚、以及更深刻恐惧的洪流冲垮了她的怔愣。萧衍死了，压在她和皇帝头顶最大的石头搬开了，但紧接着，一头同样凶猛、且更具不确定性的边地猛虎，却顺势接管了京城最强大的武装力量！
“陛下呢？陛下可知晓了？”她猛地站起身，声音带着自己都未察觉的尖锐。
“回娘娘，消息……想必已经传到乾清宫了。”
乾清宫内，萧昱的反应比沈月曦更为剧烈。他直接打翻了魏谦奉上的安神汤，猛地从龙椅上站起，脸色瞬间变得惨白，身体不受控制地微微颤抖起来。
皇叔……死了？
那个让他恐惧、让他憎恶、让他无时无刻不想摆脱的摄政王，真的死了？
可为什么……心中没有预想中的狂喜，反而是一片巨大的、令人心悸的空茫，以及一种……被更庞大阴影笼罩的恐惧？
程知节接管了京营？！
那个拥兵自重、态度暧昧的边帅，如今手握京营和其本部两支强军，盘踞京城！这比萧衍在世时，更加危险！萧衍至少还顶着摄政王的名分，至少……还是皇族！可程知节呢？
一种前所未有的危机感，让他几乎窒息。
“立刻摆驾慈宁宫！”萧昱几乎是吼着下达了命令。此时此刻，他下意识地想要寻求母后的意见，哪怕他们之间已生隔阂，但在如此巨大的变故面前，他需要同盟。
母子二人在慈宁宫再次相见，气氛却与以往任何一次都不同。少了些算计与对抗，多了些同舟共济的凝重与茫然。
“母后，程知节他……”萧昱的声音带着一丝不易察觉的慌乱。
“哀家知道了。”沈月曦打断他，努力让自己的声音保持平稳，“事已至此，惊慌无用。萧衍……既将京营托付于他，至少短期内，程知节不会对皇室不利，反而需要借助朝廷的大义名分来稳定局面。这，是我们的机会。”
她迅速分析着利弊，试图抓住那渺茫的主动权：“我们必须立刻下旨，追封萧衍，厚葬，稳住萧衍旧部的人心。同时，正式下诏，承认程知节暂领京营之职，褒奖其‘临危受命，忠勇可嘉’，但务必强调‘暂领’二字，并催促其尽快上奏，明确京营整编及后续防务方案！”
她要给程知节套上笼头，哪怕这笼头只是名义上的。
就在宫中母子紧急商议应对之策时，程知节已然开始了他的动作。
他并未急于进入皇城，而是坐镇京营大寨，连下数道军令。一面严厉整饬军纪，收拢残兵，清点库府，迅速将京营的指挥体系纳入自己麾下；一面派出得力干将，正式接管京城九门及所有关键街巷的防务，将京城的控制权牢牢抓在手中。他的行动高效而冷酷，展现出边帅特有的铁血手腕。
同时，他也没有忘记宫中。在接到皇帝追封萧衍、并正式下诏承认他“暂领”京营的旨意后，他立刻上表谢恩，言辞恭顺，表示一定“恪尽职守，尽快整编京营，厘清防务，以报陛下天恩”，完全是一副忠臣良将的姿态。然而，他绝口不提交还兵权或离京之事。
而这场权力交割中，最失望也最不甘的，莫过于隐藏在暗处的青囊会。
城南庄园内，安王萧玠气得几乎要将满屋的瓷器砸碎。“废物！萧衍这个废物！竟然把京营交给了程知节？！他难道忘了程知节也是外人吗？！他宁可把刀交给敌人，也不留给我们？！”
青衫“先生”的脸色也阴沉得可怕。萧衍这一手“托孤”，完全打乱了他的布局。他原本计划在萧衍死后，利用京营群龙无首、内部混乱之机，或拉拢，或分化，逐步渗透掌控，再以“瑞王遗孤”之名收归己用。可现在，程知节以雷霆手段接管京营，整合速度远超预期，使得他之前在京营内部埋下的暗桩几乎失去了作用，短期内再难插手。
“是我们失算了……”青衫“先生”深吸一口气，强迫自己冷静下来，“萧衍不愧是萧衍，临死还摆了所有人一道。他将京营交给程知节，看似资敌，实则是一招绝妙的平衡。程知节实力大涨，宫中那对母子必然更加忌惮，反而可能……被迫更加依靠我们这些‘隐形’的势力来制衡程知节。”
他眼中重新闪烁起算计的光芒：“立刻传令，所有针对京营的行动全部停止，潜伏人员进入静默。我们要改变策略，暂时……与宫中合作。”
“与宫中合作？”安王愕然。
“不错，”青衫“先生”冷冷道，“敌人的敌人，就是朋友。现在，程知节是我们和宫中共同的敌人。想办法，让宫里那对母子知道，除了程知节，他们还有别的选择……比如，一位流落民间、却心向皇室的‘忠贞’宗亲。”
权力的棋局再次洗牌。程知节凭借接管京营，一跃成为京城最具实力的玩家；宫中母子在失去萧衍的制衡后，不得不直面更强大的军事压力，内部矛盾暂缓，一致对外；而青囊会则被迫转入更深的幕后，试图利用新的矛盾，重新寻找突破口。
萧衍的死，结束了一个时代，也开启了一个更加波谲云诡、杀机四伏的新局面。权柄的交割，从不是终点，而是另一场更惨烈博弈的开始。
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