萧濯的逼宫之言，如同淬毒的冰锥，彻底刺穿了听雨轩内那勉强维持的平静假象。他离去后，留下的不仅是绝望，更是一种被至亲背叛的、深入骨髓的寒意。
沈月曦紧握着袖中的瓷瓶，那冰凉的触感此刻却像烙铁般烫手。死，固然能保全最后的尊严，但正如萧濯所言，若他们母子“不明不白”地死了，这萧氏江山，这祖宗基业，将彻底落入旁人之手，甚至连宗庙祭祀都可能不保。可若苟且偷生，下诏禅位，那与摇尾乞怜有何区别？同样是无颜面对列祖列宗。
萧昱从最初的震怒与崩溃中，奇异地慢慢平静下来。他走到沈月曦面前，缓缓跪倒在地，将头埋在母亲的膝间，声音闷闷地传来：“母后……是儿臣无能……连累了您，也……丢了父皇的江山……”
儿子的泪水浸湿了衣袍，沈月曦的心如同被一只无形的手紧紧攥住，痛得无法呼吸。她伸出手，轻轻抚摸着萧昱的头发，原本死寂的眼神中，渐渐燃起一丝近乎偏执的母性光芒。
“不，昱儿，不是你的错。”她的声音异常沙哑，却带着一种决绝的坚定，“是这世道险恶，是人心叵测。我们……还没有输到底。”
她将瓷瓶重新藏好。现在，还不是用它的时候。只要还活着，就还有变数。程知节与萧濯，绝非铁板一块，他们之间的同盟，在权力面前能维持多久？还有那隐藏在更深处的青囊会……这潭水，越浑越好！
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正如沈月曦所料，暂时的同盟在权力分配的巨大诱惑面前，开始出现细微却致命的裂痕。
程知节以天下兵马大元帅的身份坐镇中书政事堂，军权在握，威风八面。但他毕竟是武将出身，对于繁琐的政务和错综复杂的朝堂关系，远不如深耕多年的萧濯熟悉。萧濯凭借着摄政王的身份和多年暗中经营的势力，迅速将临时行政班子的权力向自己手中集中，许多原本需要“报大元帅核准”的政务，在他那里便直接处理了，事后往往只是象征性地给程知节一份简报。
程知节起初并未在意，他更关心的是如何彻底掌控军队，稳定京畿防务，以及应对可能来自外部的勤王力量。但很快，他发现自己派去接管户部、吏部等关键衙门的将领，处处受到萧濯安插的文官掣肘，政令难以畅通。军需粮草的调配，也渐渐需要看萧濯的脸色。
一种被架空的感觉，让程知节极为不悦。
“大将军，萧濯那老狐狸，手伸得也太长了！”一名心腹将领愤愤不平地说道，“这才几天，六部都快成他家的了！再这样下去，咱们兄弟拼死打下的京城，倒成了给他做嫁衣！”
程知节面色阴沉，手指敲击着桌面。他承认自己小看了那个看似庸碌的胖子。萧濯的隐忍和手段，比他预想的要高明得多。
“他不过是个无兵无权的王爷，仰仗的不过是本帅的兵威。”程知节冷哼一声，“待本帅彻底掌控局面，再收拾他不迟。”
话虽如此，但他心中已对萧濯升起了强烈的警惕。他开始暗中调整部署，将更多忠于自己的将领安插到京城防务的关键位置，并秘密调查萧濯的势力网络。
而萧濯，同样没有闲着。他利用处理政务的便利，不断拉拢朝中那些见风使舵的官员，许以高官厚禄，构建自己的文官体系。同时，他并未放弃对军权的渗透，通过控制粮饷、安插文职监军等方式， subtly 地影响着一些并非程知节铁杆的京营将领。
两人表面上依旧维持着合作，共同压制着朝中可能出现的反对声音，尤其是在关于如何处置萧昱母子以及如何对待青云观李泓的问题上，口径一致。但暗地里，权力的暗涌已经在两人之间激烈碰撞。
这一日，关于如何最终“定性”青云观事件，以及如何安排李泓的朝会上，分歧初现。
程知节主张快刀斩乱麻，以萧昱母子“残害宗室、证据确凿”为由，逼迫萧昱下诏废黜自身，然后由他程知节“顺应天命”，拥立贤王之后李泓登基。如此，他便是再造社稷的第一功臣，可效仿前朝旧例，行“摄政”乃至更进一步之事。
而萧濯则提出了不同意见。他认为，李泓身份虽“证据”在手，但毕竟未经宗室正式确认，且其背后牵扯青囊会，若贸然立之，恐难以服众，尤其难以安抚各地萧氏藩王。他建议，暂不急于处置陛下（萧昱），可先由他与程知节共同辅政，稳定局势，同时由宗人府出面，“仔细核查”李泓身份，待天下归心，再行废立之事。
萧濯的提议，看似稳妥，实则包藏祸心。拖延时间，对他最为有利。他可以利用辅政的身份，进一步巩固权力，架空程知节。而“仔细核查”李泓身份，更是留下了无限操作空间，必要时，他甚至可以让李泓这个棋子“消失”。
程知节何等人物，立刻洞察了萧濯的意图。他当场驳斥了萧濯的建议，语气强硬，几乎撕破了脸皮。朝会不欢而散。
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这场公开的争执，如同一个信号，宣告了短暂同盟的破裂。
当晚，程知节秘密召见了数名绝对忠诚的将领。
“萧濯包藏祸心，欲架空本帅，独揽大权！”程知节目光森冷，“此人留不得了。”
“大将军的意思是……”一名将领做了个抹脖子的手势。
程知节摇了摇头：“现在杀他，名不正言不顺，容易引发内乱。而且，他在文官中势力不小。我们要等他……自己跳出来。”
他沉吟片刻，下令道：“加强宫中守卫，尤其是西苑，没有本帅手令，任何人不得靠近听雨轩！同时，派人严密监视萧濯府邸及其党羽动向！一旦发现异动，格杀勿论！”
他要逼萧濯先动手。只要萧濯敢有丝毫“不轨”之举，他就能以“平定内乱”的名义，将其及其势力连根拔起，届时，再无人能阻碍他的步伐。
然而，程知节不知道的是，几乎在同一时间，萧濯也在自己的府邸密室中，进行着类似的布置。
“程知节一介武夫，贪婪无度，已生疑我之心。”萧濯胖脸上再无平日伪装的和气，只有一片阴鸷，“他手握重兵，若等他准备充分，我们绝非对手。必须先下手为强！”
“父亲，时机是否成熟？程知节在军中威望甚高，万一……”世子萧骏有些担忧。
“不能再等了！”萧濯断然道，“他没有立刻动我们，是在等我们露出破绽。那我们，就给他一个‘破绽’！”
他的眼中闪烁着疯狂而狡诈的光芒：“他不是最在乎那个李泓吗？我们就从那里下手！让我们在宗人府的人，提出要‘提审’萧昱，当面与李泓对质，以‘确认’青云观之事！程知节必然不允，甚至会加强西苑守卫。届时，我们便以此为借口，宣称程知节软禁陛下，意图不轨！”
“然后呢？”
“然后？”萧濯冷笑一声，“自然是‘清君侧’！不过，这次要清的，是他程知节！我们手中虽无大军，但京城内，并非所有人都真心归附于他！只要我们打出‘护卫陛下，铲除国贼’的旗号，再利用为父在朝中的关系，未必不能成事！关键是……要快！要打他一个措手不及！”
密室内，烛火摇曳，映照着萧濯父子阴沉而决绝的脸。一场围绕着皇宫、围绕着那空悬的龙椅的新的风暴，正在两位曾经的“盟友”之间，悄然酝酿。
螳螂捕蝉，黄雀在后。只是不知，这黄雀，究竟是谁？
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