雨水冲刷着皇城的飞檐翘角，在漆黑的夜幕下淌成一道道冰冷的水帘。废弃阁楼上的那双眼睛，在确认那处宅院再无异常动静后，悄无声息地撤离，如同来时一样，融入雨夜，没有留下丝毫痕迹。但截获的信息，却以最快的速度，传递到了乾元宫。
沈月曦尚未安寝，她正对着一盏孤灯，反复推敲着白日里与周珩的对话以及北疆局势的各种可能。韩七带来的消息，如同黑暗中骤然亮起的闪电，瞬间照亮了部分狰狞的真相，却也带来了更深的寒意与紧迫。
“靖国公……果然是他！”沈月曦的手指无意识地收紧，攥皱了袖口。白日里还在刑部哭诉“年老昏聩”、“被人蒙蔽”的靖国公，夜里却与北狄左谷蠡王的使者密会，商讨的竟是引外敌为奥援、共谋“大事”！这“大事”是什么，不言而喻。而周珩，无疑是这“大事”的核心。北狄使者要求周珩的亲笔信或足够份量的代表订立密约，这证实了周珩与北狄之间，绝不仅仅是某种模糊的“默契”，而是有着明确利益交换的勾结！索取新式弩机图纸，更是暴露了其狼子野心！
“娘娘，是否要立刻拿下靖国公和那个狄使？”韩七低声请示，眼中杀机隐现。
沈月曦缓缓摇头，强迫自己冷静下来：“不，现在不是时候。拿下他们容易，但会立刻打草惊蛇，逼周珩狗急跳墙。而且，我们没有拿到周珩直接参与的证据，仅凭靖国公与狄使密会，周珩大可推得一干二净，反咬我们构陷勋贵、破坏边防。”
她走到窗前，望着外面瓢泼的雨幕，思绪飞转：“那个狄使，说他还要在京城盘桓两日，等靖国公与周珩商议的结果。这意味着，周珩很可能还不知道狄使提出了更具体的要求，或者，知道了但还未做出最终决断。”
这是一个机会！一个可能离间、或者至少是进一步摸清对方全盘计划的机会！
“韩七，”沈月曦转身，目光锐利，“你亲自带人，盯死那个狄使的落脚点，我要知道他接触过的每一个人，去过的每一个地方。但切记，只监视，绝不惊动！靖国公府那边，也要加派人手，尤其是他明日可能的动向。另外……”她沉吟了一下，“想办法，在不暴露我们自己的前提下，让这个狄使‘偶然’听到一些消息。”
“娘娘想让他听到什么消息？”
“比如，朝廷其实对北狄异动早有准备，已在秘密调集中原各镇兵马北上增援；又比如，安平侯案牵扯出的边将，已有数人暗中向朝廷投诚，供出了更多内情；再比如，周珩在京城的日子并不好过，核查小组虽暂缓全面核查，但针对安平侯案的调查正在深入，且得到了兵部某些实权人物的支持……”沈月曦缓缓说道，这些都是半真半假、虚实结合的信息，目的就是扰乱狄使的判断，加深他对周珩能否成事的疑虑，甚至可能促使他提出更苛刻的条件或做出其他动作，从而加剧周珩与北狄之间的不信任与矛盾。
“离间之计？”韩七眼中露出恍然。
“算是投石问路，搅浑池水。”沈月曦道，“周珩借北狄之势威逼朝廷，我们便反过来，让北狄对他生疑。即便不能立刻瓦解他们的勾结，至少能制造一些障碍，拖延时间。”
“属下明白！这就去安排！”韩七领命，迅速退入雨夜。
殿内重新恢复寂静，只有雨声敲窗。沈月曦独自站在灯下，孤影被拉得很长。她感到一种深入骨髓的疲惫与孤独。外有强敌环伺，内有巨奸窥视，朝堂之上人心叵测，她能真正信赖和依靠的人，寥寥无几。魏安隐入暗处，高拱虽可用但锋芒太露，杨巡能力有限，韩七等人忠诚却终究只是执行者……每一步决策，每一次算计，都如履薄冰，稍有不慎，便是万劫不复。
她走到萧昱寝殿外，轻轻推开门缝。孩子已经睡熟，小小的眉头在梦中依然微微蹙着，仿佛也承载着不该属于这个年纪的重压。沈月曦心中一酸，轻轻为他掖了掖被角。
为了这个孩子，为了这风雨飘摇的江山，她必须坚持下去，必须比敌人更清醒，更果断，更坚韧。
她回到自己的寝殿，没有唤侍女，自己动手换下略显潮湿的外袍，坐在妆台前，看着铜镜中那张年轻却已染上太多风霜与忧虑的脸庞。镜中人眼神依旧明亮，深处却藏着挥之不去的凝重。
她想起前世在实验室里，面对那些复杂的公式和未知的难题时，也曾感到压力和孤独，但那种孤独是纯粹学术上的，输了可以重来。而在这里，每一个选择都关乎生死，关乎无数人的命运。这种孤独，是站在悬崖边缘，独自面对滔天巨浪的孤独。
但，那又如何？
既然命运将她推到了这个位置，既然退无可退，那便只能向前。
孤光亦可自照，黑夜终将破晓。
她拿起梳子，慢慢梳理着长发，动作轻柔而坚定。脑海中，却在飞速整合着所有已知的信息：周珩的西北根基、与北狄的勾结、靖国公和安平侯府的勾连、朝中可能存在的其他暗桩、“晋王后裔”的利用、核查小组的北行……
缺一个突破口，一个能将这些线索串联起来、给予周珩实质性打击的突破口。那个突破口，或许在西北内部，或许在周珩与北狄具体的交易细节上，或许……就在那个被关押的狄使身上。
窗外，雨势渐小，由瓢泼转为淅沥，但天空依旧漆黑如墨，不见星月。
长夜漫漫，但黎明，总会在最深的黑暗之后到来。
而她，必须成为那个撑过黑夜、迎接黎明的人。
沈月曦吹熄了灯，和衣躺下。她没有立刻入睡，而是在黑暗中，继续着无声的思索与谋划。
明日，又将是一场新的博弈。
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