晨光透过雕花窗棂，在描金拔步床上洒下细碎光斑。
沈清栀睁开眼时，指尖触到的是软滑的云锦被面，鼻尖萦绕着淡淡的安神香气息。
脑海中系统提示音刚落，属于乔莲房的记忆便如潮水般涌来——此刻的她，正是七岁的英国公府嫡长女，尚未经历后来的痴缠与磋磨。
“小姐醒了？”贴身侍女画春端着铜盆进来，见她坐起身，连忙上前伺候，“夫人说今日天气好，让您醒了就去园子里练琴。”
沈清栀，不，现在该叫乔莲房了，她看着铜镜里那张略显稚气却已见精致的小脸，指尖轻轻抚过眉梢。
原主的执念太深，可这一世，她要的不再是徐令宜的喜欢，而是属于乔莲房自己的人生。
“小姐，夫人在正厅等着呢，说今日表少爷会来府里做客。”画春的声音轻柔响起，手中捧着一套藕荷色绣折枝莲的襦裙。
沈清栀，如今的乔莲房，指尖划过裙摆上细腻的针脚，脑海中关于“表少爷”徐令宜的记忆悄然浮现。
因着母亲与侯夫人是好姐妹，手帕交，她自记事起便常与这位年长五岁的表哥相处——他会在她跌跤时稳稳扶住，会把京郊猎来的小兔子送给她，会耐心听她念完半生不熟的诗文。
只是这份孩童间的亲昵，在原主心头渐渐长成了执念，最终酿成悲剧。
她对着铜镜理了理衣领，镜中女童眉眼精致，眼神却比同龄孩子多了几分澄澈与清醒。“知道了，这就去。”
刚走到正厅外，便听见徐令宜温和的声音。她抬眼望去，少年身着月白长衫，身姿挺拔，正与母亲说着话。
见她进来，徐令宜眼中露出笑意，起身招手：“莲房来了，上次教你的那首《咏柳》，可背熟了？”
乔莲房走上前，规规矩矩行了礼，脆生生答道：“表哥，都背熟了。碧玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。不知细叶谁裁出，二月春风似剪刀。”
徐令宜笑着点头，伸手想揉她的发顶，却似想起什么，动作微微一顿，最终只是温声道：“莲房越发聪慧了。”
乔莲房敏锐地捕捉到他的细微停顿，心中了然——这个年纪的徐令宜，已开始被家族寄予厚望，行事间多了几分考量，不再是全然随性的孩童。
往后几年，两人依旧时有往来，却始终保持着恰当的距离。乔莲房不再像原来那般，总追在徐令宜身后问东问西，而是将更多精力放在自身，陶冶情操。
英国公看着女儿的变化，欣慰不已，常对夫人感叹：“咱们莲房，眼界和气度，不输男儿。”
转折发生在乔莲房十二岁那年。那日她刚从书院回来，便见母亲坐在窗前垂泪，父亲面色凝重地站在一旁。“爹，娘，出什么事了？”她快步上前问道。
母亲拭去眼泪，拉过她的手，声音哽咽：“莲房，方才侯府派人来……说令宜要与罗家大小姐元娘定亲了。”
乔莲房心头微澜，却没有原主记忆中那般撕心裂肺的痛。
她清楚记得，这个时候，罗家在朝堂势力刚好可以与侯府互相助力，与侯府联姻，正是徐家巩固地位的关键一步。
而她，不过是个尚未长成、家族助力远不及罗家的，于徐令宜而言，从来都不是“合适”的人选。
“我知道了。”她轻声说道，语气平静得让父母都有些意外。母亲担忧地看着她：“莲房，你别难过，娘……”
“娘，我不难过。”乔莲房打断母亲的话，眼底一片清明，“表哥与罗小姐联姻，是为侯府着想，也是为大局着想。我与表哥，从来都是表兄妹，往后也只会是表兄妹。”
话音刚落，院外传来通报，说徐令宜来了。乔莲房起身整理了一下衣襟，道：“我去见见表哥吧。”
正厅里，徐令宜站在那里，神色复杂。见乔莲房进来，他上前一步，声音带着几分不易察觉的愧疚：“莲房，关于我定亲的事，你……”
“表哥，恭喜你。”乔莲房率先开口，脸上带着得体的笑意，“罗小姐才貌双全，与表哥是天作之合。往后，我会唤她表嫂的。”
徐令宜愣住了，他原以为会看到她伤心落泪，甚至质问自己，却没想到她如此平静，平静得仿佛早已预料到这一切。
他看着眼前少女清亮的眼眸，那里面没有痴缠，没有怨怼，只有纯粹的祝福与疏离。那一刻，他忽然松了口气，却又莫名生出几分失落，虽从来没有在明面上说过，但是他知道乔莲房喜欢他。
“莲房，你能明白就好。”他低声说道，“往后，我依旧是你的表哥，若有需要，表哥定会帮你。”
“多谢表哥。”乔莲房微微欠身，礼数周全。
自那以后，乔莲房彻底放下了对徐令宜的执念，不再关注侯府动向，英国公府的大小姐成了京中贵女圈里的传奇。
放下执念以后，她不再像原来那般只知闷头学女红，而是跟着父亲看兵书、听朝堂事，跟着母亲打理府中庶务，连琴棋书画都练出了旁人难及的风骨——弹《广陵散》时带着几分英气，画山水时藏着几分开阔，连写簪花小楷都透着股利落劲儿。
十四岁那年，宫中宴饮，她以一曲《平沙落雁》惊艳四座，连皇上都笑着夸英国公：“你这女儿，倒比寻常世家子还多几分气度。”
那以后，乔莲房彻底放下了对徐令宜的执念。她不再关注侯府的动向，而是专心提升自己——十五岁时凭一篇《民生策》得到皇上赏识，十六岁时更因协助父亲处理边境粮草调度事宜，被皇上亲赐“慧敏”匾额。
再后来，有人问起她与徐令宜的过往，她总是淡淡一笑：“徐侯爷是我的表哥，罗表嫂待我很好，我们两家往来和睦，仅此而已。”
而远在侯府的徐令宜，偶尔想起那个曾经追在自己身后的小姑娘，想起她十二岁那年平静的眼神，心中总会掠过一丝怅然。
他知道，那个曾在他心头留下过一抹微光的少女，早已走出了他的世界，走向了更广阔的天地，绽放出了属于自己的、无人能及的光彩。
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