玉米苗失而复得的第三日，蜀王府偏院添了几分热闹。武媚娘每日清晨都会准时赶来，跟着张老圃学习松土、施肥的技巧，她指尖沾着泥土，却毫不在意，反而捧着土豆块茎研究时，眼底的专注比院中的阳光还要明亮。
这日午后，李恪拿着公孙无忌送来的《土壤湿度图谱》，想与武媚娘探讨不同土质对玉米根系的影响。刚走进偏院，就见她正蹲在玉米苗前，手里捏着小铲子小心翼翼地剔除杂草，额角沁出细密的汗珠，浅青色襦裙的下摆沾了些泥点，却丝毫不显狼狈。
“武姑娘，这份图谱或许对你有用。”李恪走上前，弯腰递过图谱。武媚娘闻声抬头，伸手去接时，指尖不经意间擦过他的指腹，两人都顿了一下。她的指尖带着刚接触过泥土的微凉，李恪只觉指尖一阵轻麻，连忙收回手，目光落在图谱上掩饰慌乱：“你看这页，洛水畔的沙质土保水性差，种玉米时需多铺一层腐熟的麦麸。”
武媚娘也迅速回过神，接过图谱仔细翻看，只是耳尖悄悄泛起微红。她指着图谱上的批注问道：“殿下，这里写着‘黏土需掺河沙’，可若是找不到河沙，用碎瓦片代替可行吗？”说着便伸手去指图谱上的字迹，没留意到李恪也正低头看同一处，她的手肘轻轻撞在他的小臂上，两人同时朝对方看去，距离近得能看清彼此眼底的微光。
“对不住，殿下。”武媚娘连忙往后退了半步，却没注意到身后的花盆，脚下一绊，身体瞬间失去平衡。李恪眼疾手快，伸手揽住她的腰，将人稳稳扶住。她的身体轻轻靠在他的臂弯里，浅青色的衣料贴着他的手腕，鼻尖萦绕着她发间淡淡的草木香，李恪只觉心跳骤然加快，连忙松开手，低声道：“小心些。”
张老圃恰好提着水壶走来，见此情景，笑着打趣：“殿下和武姑娘倒是投缘，研究起农书来都忘了时辰。”武媚娘脸颊微红，低头继续整理杂草，李恪也轻咳一声，拿起图谱掩饰尴尬，偏院的空气里，忽然多了几分说不清道不明的暖意。
就在这时，赵方匆匆跑进来，手里拿着一个沾着红土的布包，脸色凝重：“殿下，俺带人去乱葬岗附近搜查，在一棵老槐树下挖到了这个！”布包打开，里面竟是半截刻着“司农寺”字样的木牌，还有一小瓶残留的褐色液体——与之前泼在玉米苗上的烂根水一模一样。
“这木牌的样式，是三年前司农寺小吏的配牌。”公孙无忌不知何时也来了，他拿起木牌仔细查看，眉头紧锁，“而且，这瓶烂根水里除了常见的草药，还掺了‘断肠草’的汁液，若是洒在粮田，不仅会让作物枯萎，人误食后也会中毒。”
李恪心中一沉：“三年前的司农寺小吏？难道与刘少卿的旧案有关？”
武媚娘忽然抬头，眼神严肃：“殿下，民女或许知道些线索。三年前，民女家乡的粮田曾遭人恶意破坏，作物全被一种褐色液体浇死，当时官府查案时，也曾提到过‘司农寺小吏’，只是后来案子不了了之。”
众人都愣住了。公孙无忌立刻追问：“姑娘还记得那小吏的姓名吗？或是有什么特征？”
武媚娘仔细回忆：“当时民女偷偷看过官府的卷宗，上面写着小吏姓王，左脸有一道疤痕。而且，卷宗里还提到，那小吏案发后就失踪了，有人说他逃去了齐州。”
“齐州？”李恪猛然想起，魏王李泰被罚去齐州历练，难道这其中有关联？他立刻对赵方说：“你带人去查三年前司农寺姓王的小吏，重点查他是否与李泰有往来。”
赵方领命刚要走，苏轻晚提着食盒走进来，听到众人的对话，忽然脸色一变：“三年前齐州粮田案？我父亲苏御史当年曾接手过这个案子，只是后来被太子殿下以‘证据不足’为由压了下来，父亲还为此郁郁寡欢了许久。”
“太子？”李恪心中震惊，若三年前的案子是太子压下的，那这次玉米苗被偷、烂根水作祟，恐怕不只是太子余党作乱，而是太子早有预谋，想借粮种之事打压异己，甚至牵连无辜百姓。
公孙无忌立刻补充：“我这就去查当年的卷宗，若是能找到太子压案的证据，或许能将三年前的旧案与如今的粮种案一并查清。”
就在众人商议之际，武媚娘忽然想起什么，从袖中取出一枚磨损的铜钱：“这是民女当年在粮田边捡到的，上面刻着‘泰’字，当时没在意，现在想来，或许与魏王有关。”
李恪接过铜钱，只见铜钱边缘磨损严重，正面的“泰”字却清晰可见——这正是魏王李泰府中特制的赏钱。他心中豁然开朗：三年前，太子与魏王或许就已勾结，借司农寺小吏之手破坏粮田，嫁祸给当时负责粮种推广的官员，如今又故技重施，想破坏新粮种推广。
“看来我们之前都错了。”李恪沉声道，“太子和魏王表面争斗，实则暗中勾结，他们怕新粮种推广成功后，我的势力壮大，才一次次对粮种下手。三年前的旧案，恐怕也是他们为了掌控司农寺、垄断粮种而设下的圈套。”
公孙无忌点头认同：“殿下所言极是。如今我们有木牌、烂根水、铜钱作为证据，再找到当年失踪的王姓小吏，就能彻底揭开他们的阴谋。”
武媚娘看着手中的图谱，忽然道：“殿下，民女有个主意。我们可以故意放出消息，说新粮种即将在洛水畔试种，引太子和魏王的人现身，到时候就能将他们一网打尽。”
李恪眼前一亮：“这主意好！武姑娘，此事还需你协助，你对洛水畔的地形熟悉，可帮我们布置埋伏。”
武媚娘躬身应下，眼底闪烁着坚定的光芒：“民女定不辱命。”
夕阳西下时，偏院的玉米苗在微风中轻轻摇晃。李恪看着武媚娘与苏轻晚一起整理农具，两人偶尔低声交谈，脸上带着笑意；张老圃在一旁给土豆苗浇水，嘴里还念叨着“今年定能丰收”；赵方则在院门口安排守卫，神色严谨。
他忽然想起午后的乌龙，指尖似乎还残留着她的微凉，心中泛起一丝异样的情愫。但此刻更重要的是查清旧案、挫败太子与魏王的阴谋，让新粮种顺利推广。李恪握紧手中的铜钱，目光变得坚定——无论前方有多少阻碍，他都要守住这满园的新苗，守住天下百姓的希望。
而他不知道的是，武媚娘整理农具时，总会不经意间看向他的方向，指尖轻轻摩挲着刚才接过图谱的地方，嘴角悄悄勾起一抹浅淡的笑容。
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