接下来的两天，鸦寂谷笼罩在一种异样的平静里。
没有新的袭击，连谷外那些时常游荡的低级污染都仿佛销声匿迹。但这种平静并非安宁，更像暴风雨前粘稠的酝酿。谷口被加固、增设了更多陷阱，空气里弥漫着未散的血腥味和草木灰烬的气息，时刻提醒着人们危险并未远离。
聂九罗的伤势恢复得极其缓慢。最致命的那几处伤口在银阑的草药和沈寻不眠不休的照料下，开始缓慢愈合结痂，但消耗的元气和流失的血液却非一朝一夕能补回。她的脸色依旧苍白，大多数时间都在昏睡或半昏睡中度过，清醒的时间很短，且总是被虚弱的疲惫感和体内未曾平息的混乱冲突所困扰。
沈寻几乎成了她与外界唯一的连接。喂药、换药、擦拭身体、更换身下被血和冷汗浸湿的铺垫……这些琐碎而亲密的事情，沈寻做得越来越熟练自然。起初她还有些笨拙和脸红，尤其是第一次为昏迷的聂九罗擦洗身体、更换干净衣物时，手指都在不受控制地发颤。但很快，担忧和照顾的本能压过了羞涩，她的动作变得轻柔而坚定，目光也专注于伤口和身体状况，仿佛只是在处理一件需要极其小心对待的、易碎的珍宝。
聂九罗大部分时候是沉默的，任由沈寻摆布。她闭着眼睛，睫毛在苍白的脸上投下安静的阴影，只有偶尔因触碰伤口而导致的细微颤抖，或体内力量冲突加剧时眉心不自觉的蹙起，显露出她并非全然无知无觉。
但沈寻能感觉到，有些东西在悄然改变。
比如，当沈寻的手指无意间拂过她脖颈或手臂的皮肤时，聂九罗不再像最初那样全身僵硬、下意识地绷紧，而是会极其轻微地放松一丝。
比如，当沈寻低声询问“疼不疼”或“这样会不会好一点”时，聂九罗偶尔会几不可察地摇摇头，或者，极其罕见地，用几乎听不见的、干涩的气音回一个“嗯”。
比如，有一次沈寻在给她换背上的药膏时，因为角度别扭，手臂不小心压到了她散落在枕边的一缕银发。沈寻慌忙移开手，低声说了句“对不起”。而昏沉中的聂九罗，只是极轻微地动了一下头，将那缕头发从枕边轻轻拨开，仿佛在说“没关系”。
这些细如蛛丝的互动，在死寂而压抑的谷中，成了沈寻心中唯一的亮色和支撑。她知道聂九罗在好转，不仅仅指身体上的伤口，更是指那种封闭的、自我隔绝的状态，似乎正被某种东西缓慢地、笨拙地撬开一道缝隙。
银阑每天会过来检查一次，把脉，查看伤口，偶尔调整药方。她的脸色比平时更加冷峻，银灰色的眼眸里总凝着化不开的沉郁。她与炎拓、老狗的交谈也压得极低，沈寻只能偶尔捕捉到“外围”“痕迹”“三天”之类的只言片语。
三天。这是银阑在某个黄昏，给聂九罗把完脉后，当着所有人的面说出的期限。
“鸦寂谷的‘净域’被我强行催谷，加上之前布置的阵法，最多还能再支撑三天。”她的声音没有起伏，却像一块冰砸进水里，“三天后，要么谷内能量彻底紊乱，要么外面那些东西会再次找到漏洞。我们没有更多时间了。”
木屋内一片寂静。只有火塘里柴火燃烧的噼啪声，和聂九罗微弱却平稳的呼吸声。
炎拓的拳头攥紧了又松开。老狗叹了口气，低头摆弄着自己刚刚接好、还绑着夹板的胳膊。
沈寻的心沉了下去。她看向榻上依旧闭目沉睡的聂九罗，三天……她能恢复到足以离开、甚至面对新危险的程度吗？
“所以，”银阑的目光扫过众人，最后落在聂九罗脸上，“这三天，是你最后的机会，聂九罗。你必须尽可能恢复体力，并且……找到暂时稳定体内力量冲突的方法。至少，要能支撑你进行短距离的移动，不至于在路上就彻底失控。”
聂九罗的睫毛颤动了一下，缓缓睁开了眼睛。琥珀色的眸子在昏暗的光线下显得异常平静，甚至带着一种近乎漠然的清醒。“知道了。”她的声音依旧嘶哑，却异常简洁。
银阑点了点头，没再多说，转身离开了木屋。
夜幕降临，谷内升起了篝火。炎拓和老狗在外围值守，银阑又去了她那个神秘的小石洞。木屋里，只剩下沈寻和聂九罗，以及蜷在角落里已经睡着的沈珂。
沈寻拨亮油灯，将温在火塘边的最后一碗药端到榻边。今天聂九罗清醒的时间似乎比昨天长了一些，眼神也比之前清明。
“喝药了。”沈寻轻声说，像往常一样，小心地托起她的后颈，将药碗凑到她唇边。
聂九罗顺从地喝药，依旧很慢，却比之前顺畅了一点。喝完药，沈寻用布巾替她擦嘴，正要扶她躺下，却感觉到聂九罗放在身侧的手，似乎极其轻微地动了一下。
沈寻低头看去。聂九罗的手依旧苍白冰凉，手指微微蜷着。但刚才……好像不是无意识的抽动？
“阿罗？”沈寻试探着唤道。
聂九罗的目光落在她脸上，停顿了片刻，然后，极其缓慢地，将那只放在身侧的手，向上抬了抬。
她的动作很吃力，手臂微微颤抖，只抬起了不到一掌的高度，便仿佛耗尽了力气，停在了那里。
手指微微张开，掌心向上。
这是一个……邀请？或者，一个示意的姿势？
沈寻愣了一下，随即明白了什么。她迟疑了一瞬，然后，轻轻伸出自己的手，掌心向下，轻轻地、小心翼翼地，覆在了聂九罗摊开的手掌上。
掌心相贴的瞬间，两人俱是微微一颤。
聂九罗的手冰凉，沈寻的手温热。冰火交织的触感，如同电流般窜过两人的手臂。
沈寻能感觉到聂九罗掌心细腻却冰凉的肌肤，能感觉到她指骨的形状，甚至能感觉到她极其微弱的、试图蜷起手指回握的意图——虽然那力道轻得几乎感觉不到。
聂九罗则闭上了眼睛。她的意识沉浸到体内那片依旧混乱的能量海洋中。但与以往不同，这一次，当她的意识下沉时，掌心传来的那点温暖、真实、属于沈寻的温度，像一根极其纤细却坚韧的丝线，始终连接着她与现实，连接着她与此刻正坐在榻边、小心翼翼握着她手的人。
她尝试着，不去对抗体内那三条混乱的河流，也不去刻意引导或安抚。只是将全部的意识，专注于掌心那一点真实的温暖，专注于那只握住自己的、带着薄茧却异常温柔的手。
然后，她极其缓慢地，开始调整自己的呼吸。不是调息运气，只是最单纯的、深长的呼吸。吸气时，想象着将那点掌心的温暖，顺着相连的手臂，引入自己的身体，引入那片冰冷混乱的意识海洋。呼气时，想象着将体内那些躁动、冲突、阴冷的能量，顺着同样的路径，缓缓地“呼”出去，虽然它们实际上并未离开，但这种意念的“循环”，却带来了一种奇异的、精神层面的“净化”与“平衡”感。
这并非什么高深的功法，更像是一种笨拙的、依靠直觉的自我安慰和连接。
起初，毫无变化。体内的冲突依旧，掌心相贴的温暖也仅仅是温暖。
但沈寻却敏锐地感觉到了不同。她能感觉到聂九罗的呼吸逐渐变得悠长而平稳，能感觉到她原本微微紧绷的身体，正一点点地放松下来。甚至，通过相连的掌心，她能隐约“感觉”到一股极其微弱、却异常清晰的“脉动”——不是心跳，而是一种更玄妙的、仿佛能量与意念交织的流动感，正从聂九罗的体内，缓缓流向自己，又循环回去。
她不知道聂九罗在做什么，但她知道，此刻的安静和连接很重要。她不敢动，甚至不敢用力呼吸，只是保持着这个姿势，让自己的手掌温暖而稳定地包裹着聂九罗冰凉的手，将自己的存在，无声地、全然地，交付于这次掌心相贴的接触中。
时间在寂静中流淌。油灯的光芒在墙壁上投下两人静止的、依偎般的影子。
不知过了多久，聂九罗的呼吸声变得更加均匀绵长，几乎与沉睡无异。但她掌心传来的那点微弱的“脉动”感，却并未消失，反而似乎……更加稳定了。
沈寻轻轻低下头，看着两人交握的手。在昏暗的光线下，聂九罗的手依旧苍白得刺眼，但此刻被她握在掌心，却奇异地不再显得那么冰冷脆弱，反而透出一种玉石般的、沉静的质感。
她极其小心地，用另一只手，替聂九罗掖了掖滑落的被角。指尖无意间碰到聂九罗的脸颊，触感微凉，却不再像之前那样带着病态的僵硬。
沈寻的嘴角，不由自主地，向上弯起一个极小的、温柔的弧度。
她没有抽回自己的手，就这样保持着这个姿势，坐在榻边，背靠着冰冷的墙壁，目光落在两人交握的手上，又移向聂九罗沉睡中平和了许多的侧脸。
窗外的夜色浓重，谷内死寂，危机四伏。
但在这个简陋而温暖的小小空间里，在掌心无声传递的温度和脉动中，有一种比任何语言都更加坚实的东西，正在悄然生长，如同黑暗冰原下顽强蔓延的根系，沉默，却充满了不可摧折的生命力。
夜还很长。
但至少此刻，她们的手握在一起。
这就够了。
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