易中海倒台后的四合院，仿佛卸下了一块沉重的枷锁，连空气都透着一股久违的轻快。虽然各家依旧有各家的难处，但少了“一大爷”的指手画脚和易家带来的无形压力，院里的日子似乎都过得顺遂了不少。
何雨柱的生活，进入了一种规律而充实的节奏。
每天清晨，他依旧雷打不动地去轧钢厂食堂上班。如今他在后厨的威信无人能及，指挥若定，几个帮厨和大妈都服服帖帖。他的手艺更是没得说，普通的食材也能做出花样，工人们吃得满意，连厂领导小灶也时常点名让他掌勺。张厂长（已转正）对他愈发倚重，偶尔还会找他聊聊食堂的改进，言语间透着赏识。何雨柱不卑不亢，该提建议提建议，该守本分守本分，分寸拿捏得极好。
下班后，他大部分时间都待在自己那小屋里。系统奖励的各类技能书成了他最好的伙伴。【宗师级电工技能】和【大师级钳工技能】让他对机械原理的理解日益精深，他开始不满足于纸上谈兵，托人淘换了些废旧零件，偷偷在屋里捣鼓些小玩意儿，比如改良一下自家的煤炉子通风，或者给收音机加个简易的信号放大器，乐在其中。【宗师级中医术（精通）】也没落下，他结合【厨艺】，研究些药膳食谱，给自己和偶尔来上课的于莉、娄晓娥调理身体，效果不错。
“小课堂”依旧是院里每晚最温馨的所在。于莉的进步尤为显着，她似乎在这方面真有天赋，针脚细密均匀，还能举一反三，设计些简单的花样。何雨柱看她是个可造之材，便开始教她更复杂的裁剪和量体技巧，甚至把自己那本压箱底的《服装裁剪与缝纫》借给她看。于莉如获至宝，学得废寝忘食，眼睛里充满了对未来的憧憬。
娄晓娥的文化课也没落下，字认得越来越多，报纸也能磕磕绊绊地读下来了。何雨柱发现她心思细腻，偶尔会跟她讲讲人情世故，分析厂里的一些人事变动。娄晓娥经历变故后，成熟了不少，听得认真，偶尔还能提出些独到见解。何雨柱暗暗点头，这姑娘若能走出阴影，将来未必不能有一番作为。
【叮！成功维持“小课堂”稳定运行，剧情人物于莉（缝纫技能提升至熟练）、娄晓娥（文化水平显着提高）获得实质性成长，好感度与忠诚度持续巩固，奖励现金60元，技能点x2。】
院里的其他人，也在这难得的平静中，悄然发生着变化。
贾家的日子依旧紧巴，但氛围有些微妙的不同。秦淮茹像是换了个人，白天在车间拼命干活，晚上回来也不再哭哭啼啼，而是默默地操持家务，管教孩子。虽然对贾张氏的刻薄依旧隐忍，但眉宇间多了几分韧劲。棒梗似乎也怕了最近的连番风波，闯祸的次数少了些。贾张氏的骂声虽然还有，但少了往日的底气，更多是一种习惯性的絮叨。
刘海中彻底老实了，每天按时上下班，在院里见到何雨柱远远就挤出个笑脸，然后赶紧溜走。阎埠贵家依旧死气沉沉，但三大妈为了生计，开始接些缝补的零活，价格公道，院里人倒也愿意帮衬。后院聋老太太深居简出，但何雨柱每次送些软烂吃食过去，她能感觉到老太太看他的眼神，少了几分审视，多了些难以言喻的……平静？或许是默认了眼下院子的局面。
这天休息日，何雨柱正在屋里摆弄一个旧收音机，于莉兴冲冲地跑来，手里拿着一件新做的的确良衬衫。
“何师傅！您看！这是我按您教的方法，自己裁自己做的！布料是晓娥姐帮我在百货大楼买的处理品，便宜了不少呢！”于莉脸上泛着红光，眼睛亮晶晶的，充满了成就感。
何雨柱接过衬衫，仔细看了看。针脚工整，裁剪合体，领口和袖口的处理尤其到位。“嗯，不错！有模有样了！”他由衷地夸奖道，“这手艺，接点零活完全没问题了。”
得到肯定，于莉笑得更开心了，犹豫了一下，小声说：“何师傅……我……我想试试看，能不能接点缝补的活儿，或者……帮人做点简单的衣服，赚点钱贴补家里……”
何雨柱赞赏地点点头：“想法很好！自力更生是正道。你这手艺过关了。这样，我先帮你问问厂里工会，看有没有需要缝补工装或者做劳保手套的零活。街道那边，我也可以帮你打听打听。”
“真的？谢谢何师傅！”于莉激动得差点跳起来，眼圈都有些红了。她感觉，一条新的、靠自己双手吃饭的路，正在眼前慢慢展开。
看着于莉充满希望的笑脸，何雨柱心里也颇有成就感。授人以鱼不如授人以渔。帮助这些身处困境却心向光明的人找到出路，比单纯惩治禽兽，更让他感到踏实和欣慰。
傍晚，何雨柱泡上一杯茶，坐在窗前。夕阳的余晖给院子镀上一层暖金色，孩子们在院里追逐嬉戏，各家厨房飘出饭菜的香气。一派寻常却珍贵的市井烟火气。
经历了连番的风波，这看似平淡的日常生活，显得尤为可贵。何雨柱知道，这才是生活的底色。未来的路还长，时代的洪流终将席卷而来，但在此之前，他愿意守护好这份来之不易的平静，并利用这段时间，让自己和身边的人，变得更强，准备得更充分。
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