腊月二十九，工作组进驻轧钢厂的第二天。年关的喜庆被一种无形的恐慌彻底碾碎，厂区里大字报的墨迹还未干，新的标语又覆盖上去，墨色淋漓，字字诛心。何雨柱像往常一样在食堂忙碌，但每一个来打饭的工人眼神都躲躲闪闪，食堂里安静得只剩下勺盆碰撞的声音。
下午，工作组突然下令，全厂范围内进行“安全卫生大检查”，重点是办公区域、仓库和部分职工宿舍。美其名曰“迎新春，除隐患”，但谁都明白，这是醉翁之意不在酒。
消息传到食堂，众人脸色都变了。马华凑到何雨柱身边，声音发颤：“师父，他们……会不会来查咱们食堂？”
何雨柱心里一沉，面上却不动声色：“查就查，咱们账目清楚，怕什么？该干什么干什么！” 他嘴上这么说，手心里却捏了一把汗。食堂的账目他自然不怕，但他担心的是后院小屋！那炕柜底板下的密匣和那包要命的“哑口散”！
果然，下班铃声刚响，赵抗美就带着两个工作组的人来到了食堂后院，脸色冷硬：“何雨柱同志，根据工作组安排，要对你的宿舍进行例行安全检查，请你配合。”
该来的终究来了！何雨柱心脏猛地一缩，几乎要跳出嗓子眼，但强大的意志力让他瞬间压下了所有的惊慌。他脸上甚至挤出一丝恰到好处的疑惑和坦然：“安全检查？欢迎啊！赵科长，各位领导请进，我这屋里除了床铺灶台，也没啥东西。” 他侧身让开，主动推开了小屋的门。
小屋狭小简陋，一览无余。一张炕，一个灶台，一个旧桌子，两把椅子，墙角堆着些杂物。工作组的人目光如鹰隼般扫过每一个角落。何雨柱的心提到了嗓子眼，但脸上依旧平静，甚至还顺手拿起抹布擦了擦桌子：“领导们随便看，我这人爱干净，东西都归置得整齐。”
一个工作组员开始翻看炕上的被褥枕头，另一个则检查桌子和墙角的杂物堆。赵抗美则背着手，目光锐利地审视着屋内的一切，最后，他的目光落在了墙角那个不起眼的旧炕柜上。
“这柜子里放的什么？”赵抗美走过去，用手敲了敲柜门。
何雨柱感觉血液都快凝固了，但声音没有丝毫颤抖：“都是些不用的旧衣服、破被褥，还有些杂七杂八的零碎，堆了好多年了，占地方。” 他边说边主动上前，拉开了柜门，一股陈腐的气味扑面而来。里面杂乱地堆着些打着补丁的旧工作服、发黄的棉絮和一些废报纸。
工作组员上前，开始动手翻检。何雨柱站在一旁，看似随意，实则全身肌肉紧绷，眼角的余光死死盯住那人的动作。他看到那人的手拨开表层的旧衣服，向底下摸去……时间仿佛在这一刻凝固了！只要他再往下探几分，就会触碰到那块松动的底板！
千钧一发之际，何雨柱突然“哎哟”一声，像是被什么东西绊了一下，一个趔趄撞在了那个正在翻检的工作组员身上。那人猝不及防，被撞得手一歪，摸了个空。
“对不起对不起！领导您没事吧？”何雨柱连忙扶住那人，一脸歉意，“这地上有点滑，没站稳……” 他顺势用脚将柜门边一个不起眼的小木墩（他平时垫脚用的）踢到更显眼的位置，“都怪这破玩意儿绊脚！”
那工作组员皱了下眉，拍了拍衣服，没说什么，但显然被打断了检查的节奏。他草草翻了翻柜子上层的杂物，没发现什么异常，便失去了耐心。毕竟，这破炕柜看起来确实不像能藏什么重要东西的地方。
赵抗美狐疑地看了何雨柱一眼，又仔细打量了一下那个炕柜，没看出什么名堂。“仔细点！”他对组员吩咐道。
那组员又蹲下身，检查了一下柜子底部和四周，用手敲了敲底板，声音沉闷，似乎是实心的（何雨柱的【宗师级木工技能（入门）】做的伪装极其逼真）。他站起身，对赵抗美摇摇头：“组长，没什么发现。”
何雨柱悬着的心落下了一半，但依旧不敢放松。赵抗美又扫视了一圈小屋，目光在灶台和墙壁上停留片刻，似乎想找出什么暗格，但最终一无所获。
“何雨柱同志，看来你这里还是很整洁的。”赵抗美语气缓和了一些，但眼神依旧锐利，“继续保持。最近厂里情况复杂，要提高警惕，发现任何可疑情况，及时向工作组报告。”
“请领导放心！我一定配合工作，保持警惕！”何雨柱挺直腰板回答。
赵抗美带着人走了。听着脚步声远去，何雨柱缓缓关上门，背靠着冰冷的门板，长长地、无声地吐出一口浊气，这才发觉自己内衣早已被冷汗湿透，双腿都有些发软。刚才那一刻，实在太险了！若不是他急中生智那一撞，后果不堪设想！
平静下来后，一股强烈的后怕和紧迫感涌上心头。工作组这次没查到，绝不会罢休。这里已经不安全了！密匣和“哑口散”必须立刻转移！
可是，转移到哪里？厂里？不可能。院里？更危险。信托商店？目标太大。
他焦灼地在屋里踱步，目光扫过屋内每一个角落，最终落在墙角那堆烧火用的煤核上。一个大胆的念头闪过：最危险的地方，就是最安全的地方！
他立刻行动。先仔细检查门外和窗外，确认无人窥视。然后，他迅速挪开炕柜，撬开底板，取出那个用油布紧紧包裹的紫檀木匣和那包真正的“哑口散”。他找来个更破旧的、不起眼的瓦罐，将两样东西用油布和防潮的旧棉花层层包裹严实，塞进瓦罐，用木塞封好口。接着，他走到墙角煤堆旁，扒开表层的煤核，在靠近墙根的底部挖了一个深坑，将瓦罐埋进去，仔细填平，恢复煤堆原状，还撒上些煤灰掩饰。做完这一切，他又将炕柜恢复原样，抹去所有痕迹。
看着那堆黑乎乎的煤核，何雨柱的心稍微安定了一些。任谁也想不到，价值连城的银行本票和要命的账册，会藏在这最肮脏不起眼的地方。
然而，危机并未解除。工作组的搜查像一把达摩克利斯之剑，悬在头顶。他必须尽快想办法，扭转这极度被动的局面。被动挨打，只有死路一条！
夜深人静，何雨柱毫无睡意。他坐在黑暗中，脑子飞速运转。工作组的突破口在哪里？赵抗美？他只是一个执行者。真正的关键，是那个郑组长，以及他背后的意图。他们到底想查什么？是想搞垮张厂长？还是另有所图？
还有院里那条毒蛇，必须尽快揪出来！否则寝食难安！
他想起那包“哑口散”，想起黑影的目标。也许……可以从这里打开缺口？一个冒险的计划，在他脑中逐渐清晰。需要时机，需要诱饵，更需要……运气。
他摸出胸口那枚平安扣，冰凉的温度刺激着他的神经。晓娥，再等等，等我过了这一关……
窗外，北风呼啸，卷着雪沫，拍打着窗纸，仿佛无数冤魂在哭泣。这个年，注定要在腥风血雨中度过了。
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