无线电视台《食神争霸》节目组的正式邀请函，像一块投入平静湖面的巨石，在“娄氏菜馆”内部激起了远比之前更大的波澜。如果说“金勺奖”是业界和食客的认可，那么登上电视，面向全港数百万观众，则意味着真正意义上的“出圈”，其影响力和社会声望的跃升，将是几何级数的。
陈老板激动得差点手舞足蹈，仿佛看到滚滚财源和更高社会地位在向他招手。他极力怂恿何雨柱参加：“何师傅！这是天大的好机会！tVb啊！全港都看！只要你在节目上露一手，咱们‘娄氏’就彻底火了！到时候分店开遍港九，你就是名副其实的‘食神’！那广告效应，花多少钱都买不来！”
后厨和前厅的员工也个个兴奋不已，与有荣焉。大厨要上电视比赛“食神”，这是多大的荣耀！连带着他们走在街上腰杆都挺直几分。
但何雨柱本人，却异常冷静。他拿着那封烫金的邀请函，反复看了几遍。节目简介上写得很清楚：这是一档真人秀性质的厨艺竞技节目，将邀请八位香港最负盛名的大厨同台竞技，经过数轮比拼，由现场专业评审和场外观众投票，决出最终的“香港食神”。赛制包括指定食材、主题创作、神秘盒挑战、压力测试等，极具观赏性和挑战性。节目预计录制四期，在黄金时段播出。
机遇无疑是巨大的，但风险也前所未有。这不是封闭的博览会评审，而是全程暴露在镜头下的直播！一举一动，一言一行，都会被无限放大。任何一点失误，都会被捕捉、被议论，甚至被恶意解读。对手皆是成名已久的顶级大厨，实力不容小觑。更重要的是，一旦登上这个舞台，他就不再仅仅是“娄氏菜馆”的何师傅，而是一个公众人物，将面临来自各方更加复杂的审视和压力。
“何师傅，你还犹豫什么？这是名利双收的好事啊！”陈老板见何雨柱沉默不语，急切道。
“陈老板，名利来得太快，未必是好事。”何雨柱放下邀请函，目光沉静，“上电视，是机会，更是考验。我们的手艺经不经得起千万双眼睛盯着看？我们的心态稳不稳得住？赢了，固然好，但也会被放在火上烤；输了，或者稍有差池，‘娄氏’这块牌子可能就砸了。而且，树大招风，我们这次拿了‘金勺奖’，已经让不少人眼红了，再上电视拿‘食神’，会得罪多少人？引来多少是非？”
陈老板闻言，发热的头脑也冷静了一些，皱眉道：“你说的也有道理……但这么好的机会，放弃也太可惜了！tVb那边，可是托了关系才递来邀请的，不去的话……”
“去，当然要去。”何雨柱语气坚定，“但不是头脑发热地去。我们要去，就要做好万全的准备，赢得漂亮，赢得让人无话可说！”
他立刻召开核心团队会议，详细分析节目赛制、可能对手、评委偏好。他让坚叔动用媒体关系，搜集其他七位受邀大厨的资料，研究他们的拿手菜和烹饪风格。对手名单可谓豪华：有半岛酒店嘉麟楼的主厨，以精致粤菜闻名；有镛记酒家的烧腊大师傅，一手烧鹅堪称一绝；有陆羽茶室的点心泰斗；还有来自澳门、以创新融合菜见长的鬼才厨师……个个都是独当一面的行业翘楚。
“这次比赛，高手如云，没有弱者。”何雨柱在会议上指出，“我们的优势是什么？是扎实的基本功，是对传统菜式的深度理解，是临场应变的稳健心态。我们不能去拼花哨，拼奇巧，那样容易出错。我们要以‘正’克‘奇’，用最地道的功夫，最极致的味道，去征服评委和观众。”
他定下了参赛的基调：稳扎稳打，彰显底蕴，适度创新，绝不炫技。
接下来是艰苦卓绝的备战。何雨柱将后厨事务暂时交给信得过的副手，自己则闭关特训。他重新捡起最基础的白案、红案功夫，每天天不亮就开始练习刀工、翻锅、吊汤，每一项都做到极致。他针对节目可能出现的“指定食材”（如海鲜、禽肉、时蔬）、“主题创作”（如怀旧、融合、宴客）等环节，提前构思了数套应对方案，并反复演练。他甚至找来酒楼里反应最快的几个伙计，模拟现场可能出现的突发状况（如灶具故障、食材短缺、时间紧迫等），训练自己的应急处理能力。
与此同时，节目的前期宣传已经开始。tVb的编导来到“娄氏菜馆”拍摄宣传片和选手采访。镜头前的何雨柱，穿着干净的厨师服，神情专注而平和，言语朴实，没有刻意渲染自己的经历，只是强调对厨艺的敬畏和对食材的尊重。这种沉稳务实的气质，反而在一众或张扬、或幽默、或高傲的选手中，显得别具一格，给观众留下了不错的初印象。
随着节目开播日期的临近，社会上的关注度也越来越高。报纸娱乐版开始连篇累牍地报道八位选手的背景和夺冠预测。“娄氏菜馆”的何雨柱，因为“草根逆袭”、“神秘北派大厨”等标签，成为热议的焦点之一。酒楼的生意更加火爆，慕名而来的食客络绎不绝，都想在节目播出前，先尝尝这位“准食神”的手艺。压力，如同无形的潮水，从四面八方涌来。
这天晚上，何雨柱结束了一天的训练，疲惫地回到办公室。桌上放着一个精致的食盒，是阿明刚从半山送回来的。他打开，里面是他早上让送去的“冰糖炖雪蛤”，已经吃得干干净净，碗底还压着一张折得很小的纸条。
何雨柱心头一跳，拿起纸条，展开。上面只有一行娟秀而略显无力的字迹：
“比赛加油，注意身体。”
没有署名，但何雨柱一眼就认出，那是晓娥的笔迹！虽然只有短短七个字，却像一股暖流，瞬间冲散了他连日来的紧张和疲惫。她知道了！她在关注！她在为他加油！这份无声的支持，比任何鼓励都更有力量。
何雨柱小心翼翼地将纸条折好，贴身收好。他走到窗边，望着维多利亚港对岸的万家灯火，心中充满了前所未有的斗志和温暖。他不是一个人在战斗。
几天后，《食神争霸》第一期节目，在万众瞩目中，于tVb演播厅正式拉开帷幕。炫目的灯光，密集的摄像机，台下黑压压的观众和神情严肃的评委，无不营造出紧张刺激的氛围。何雨柱站在属于自己的操作台前，深吸一口气，排除杂念，眼中只剩下眼前的灶具和食材。当主持人宣布第一轮比赛主题——“家的味道”时，他心中已然有了决断。
其他选手纷纷开始忙碌，有的做豪华的鲍参翅肚，有的做精巧的怀旧点心，有的尝试中西合璧的创新菜。何雨柱却走向食材区，挑选了最普通的面粉、猪肉、白菜、虾米。他要做的，是一道看似简单，却最考验功底的——手工打卤面。
和面、醒面、擀面、切条、抻面……他的动作行云流水，沉稳而富有节奏感。制作卤汁，选用肥瘦相间的五花肉切丁煸炒出油，加入泡发的虾米、香菇丁、黄花菜，注入高汤，调味勾芡，最后淋入蛋花，撒上葱花。整个过程，他没有一丝多余的动作，没有一句废话，全神贯注，仿佛置身于自家厨房。
当别的选手还在为造型摆盘绞尽脑汁时，何雨柱已经将一碗热气腾腾、卤汁浓郁、面条筋道的手工打卤面端到了评审席。朴素无华的青花瓷碗里，面条根根分明，卤汁色泽红亮，香气扑鼻。
评委们带着挑剔的目光开始品尝。入口的瞬间，几位资深美食家的眼睛都亮了一下。面条爽滑弹牙，卤汁咸鲜适中，肉香、菌香、虾米的海味完美融合，朴实无华，却有着直击人心的温暖力量。这味道，像极了记忆深处，母亲或外婆在寒冬深夜，为晚归的游子端上的那碗面，简单，却饱含深情。
“家的味道……何师傅这道打卤面，看似简单，却将主题诠释得淋漓尽致。没有炫技，只有扎实的功底和真诚的心意。”一位以苛刻着称的美食评论家难得地给出了高度评价。
首轮比赛，何雨柱凭借一道返璞归真的“手工打卤面”，以最高分强势晋级！他的沉稳、扎实和那份对“家”的理解，通过电视屏幕，传递给了千家万户。
节目播出当晚，“娄氏菜馆”的电话再次被打爆。不仅仅是预约，更多的是表达喜爱和鼓励。何雨柱这个名字，连同他那碗朴实无华却温暖人心的打卤面，一夜之间，真正走进了香港普通市民的心中。
然而，何雨柱并未有丝毫放松。他知道，这仅仅是开始。更大的挑战，还在后面。荧屏之内，是技艺与心性的较量；荧屏之外，是名声、诱惑与暗流的汹涌。真正的“食神”之路，才刚刚启程。
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