泥水顺着陈砚舟的指缝往下淌，他掌心掐出四道深痕。膝盖压着湿冷的石阶，整个人像被钉在原地。苏怀镜靠在他脚边，呼吸断断续续。
雨还在下。
他盯着地上那把折扇，雨水冲刷着“天下为棋”四个字，墨色一点点散开。脑子里全是母亲最后的嘴型——她说的不是他的名字。
是玄冥。
就在这时，耳边响起一声机械音。
【检测到高浓度血纹残留记忆，是否回溯？】
陈砚舟一怔。
这声音三年没响过了。躺平系统自从他觉醒血纹后就彻底沉寂，像块废铁埋在意识深处。可现在它突然跳出来，红字闪得刺眼。
他咬破嘴唇，血流进嘴角。
“是。”
眼前一黑。
画面猛地炸开。
还是那个雨夜，城墙边缘。母亲披着素白长袍，后背插着三支箭，却没倒下。她踉跄着往城门跑，手指几乎要碰到门环。
一道黑影从冷宫方向扑来。
枯瘦的手从背后伸出，五指如钩，一把扣住她肩膀。那只手皮肤干裂，指甲发黄，右小指缺了一截。
老太监。
陈砚舟喉咙发紧。
镜头拉近，老太监面无表情，嘴唇微动：“容器归位。”
话音落，他猛力一推。
母亲摔下高墙，坠入护城河深处。水面翻起一圈黑浪，瞬间吞没她的身影。
记忆戛然而止。
陈砚舟猛地抽气，像是被人当胸砸了一锤。他抬头，雾气中站着一个人。
佝偻身形，灰布太监服打满补丁，左腿微跛。正是老太监。
可他已经死了。死在陆玄冥的毒针下，临终前还塞给他一块玉玺碎片。
但眼前这个，不是幻影。
它站在河面上，脚底没触水，周身缠着半透明的青线，像经脉又像符咒。右手缓缓抬起，残缺的小指对着陈砚舟，轻轻勾了勾。
“你……”陈砚舟嗓音沙哑，“为什么？”
亡灵不开口，只是静静看着他。
苏怀镜突然咳嗽起来，身子一颤，肩上的银针全掉了。她抬手抓向衣领，猛地一扯。
“刺啦”一声，实验服裂开，露出锁骨下方一片暗青色纹路。那图案像鱼鳞，边缘泛着微光，正随着她的呼吸一起一伏。
和老太监手背上的鳞片一模一样。
“我七岁那年，”她喘着气说，“爹带我去冷宫取药。他说有个老朋友守着秘方，能治血纹反噬。”
她指着亡灵，“他在井边停下，让我躲好。然后……一只手从地下伸出来，把他拖了进去。”
她眼里有泪，但没掉下来。
“他最后喊的是‘别让血纹再生’。可我还是碰了《血经残卷》，还是走到了这里。”
陈砚舟低头看刀。
柳叶刀还在鞘里。他拔出来，刀锋映着灰天，寒光一闪。
他冲上去，一刀劈向老太监咽喉。
刀刃碰到对方脖颈的瞬间，发出“叮”的一声脆响，接着整把刀从中断裂。上半截飞出去，落入水中，连个泡都没冒。
下半截残柄还在他手里。
陈砚舟退了两步，虎口震裂，血顺着刀柄往下滴。
“这东西……杀不死你？”
亡灵终于开口，声音像砂纸磨石头：“三十年前，我放你娘一次。她逃了，生了你，把你养到十八岁。”
它往前飘了一步。
“可‘容器’不死，龙脉不开。守龙人定下的规矩，我不敢违。”
陈砚舟冷笑：“所以你就亲手把她推进河里？她救过你！你装疯卖傻这么多年，就是为了等这一天？”
亡灵摇头：“我不是在报恩，也不是在报仇。我在等命定之人。”
它抬起骨手，指向陈砚舟。
“你娘活着的时候，总以为陆玄冥是她的孩子。她不知道，当年产房里有两个婴儿。”
陈砚舟心跳一顿。
“一个是你，带着完整血纹降生。另一个是陆玄冥，天生残缺，只能靠吞噬他人血纹续命。”
亡灵咧嘴笑了，牙龈发黑：“她是想保你，可她临死前喊的名字，却是那个废物。”
陈砚舟拳头捏紧，指甲陷进肉里。
“你说他残缺？”
“对。所以他才是第一个祭品名单上的人。”亡灵缓缓下沉，身体开始没入水面，“皇帝要重启龙脉，必须用纯血容器献祭。你娘知道真相，所以她必须死。”
水面晃了一下。
亡灵只剩上半身露在外面，右手仍指着龙脉方向。
“你以为你在找答案？其实你一直在走他们安排好的路。”
陈砚舟突然问：“她最后说了什么？”
亡灵顿住。
几秒后，它模仿陈母的口型，一字一顿：“玄……冥……”
随即大笑。
笑声还没落，陈砚舟已暴起。
他把残刀狠狠插进地面，借力跃起，左手成爪，直取亡灵面门。
血纹从手臂窜上脖颈，皮肤泛起暗红。
亡灵不躲，任由他五指扣住自己脸颊。
下一秒，一股巨力将陈砚舟甩飞出去。他撞在石阶上，肋骨处传来钝痛，嘴里一股腥甜。
抬头时，亡灵已在河心。
它缓缓沉入水中，骨手最后一次抬起，指向龙脉深处。
水面合拢，仿佛什么都没发生过。
陈砚舟趴在地上，喘着粗气。他慢慢撑起身子，右手摸向断刀残柄。
苏怀镜挪到他身边，声音很轻：“你还记得卖药翁吗？”
他点头。
“他手臂上的血纹，也是青鳞状。那天他死前，抓着我的手按在他心口，那里藏着半块碑拓。”
她抬头看河面：“他们都不是普通人。他们是守门人，专门清理不合格的容器。”
陈砚舟没说话。
他拔出断刀，握在手里。刀柄沾了血，滑腻腻的。
远处，雾气中浮现出更多白骨手臂，一根根从水下探出，像枯枝般摇晃。
苏怀镜忽然抓住他手腕：“你接下来打算怎么办？”
他站起身，把断刀别进腰带。
“去找剩下的碑拓。”
她抬头看他。
“就算知道真相，你也还要走下去？”
陈砚舟看了眼河底，又望向岸边那扇半掩的石门。
“我不信命。”他说，“但我信刀。”
他伸手把她拉起来，动作不算温柔，但稳。
两人并肩站着，谁也没再说话。
河面波动，一具浮尸般的雾团缓缓靠岸，裂开一道口子。
里面露出半截石碑，上面刻着扭曲文字，正对着他们。
苏怀镜刚要上前，陈砚舟一把拦住她。
他的目光落在碑文第一行。
那几个字像是用血写成的，还在往下滴。
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