陈砚舟脚下一滑，石阶湿冷，苔藓被踩裂的声音在狭窄空间里格外清晰。他没停，左手撑着墙往前走了一步，血纹在手臂上跳了一下，像是感应到了什么。
苏怀镜紧跟在他身后，手还搭在他后腰，指节发白。她喘得有点急，药箱提在右手里，肩膀微微发抖。两人刚下到第三级台阶，身后突然传来一阵杂乱的脚步声。
火光从上方照下来。
清武司的骑兵冲进了佛像裂口，长矛在手，弓已拉满。最前面那人抬手一挥，七八支箭同时离弦，直奔石阶而来。
陈砚舟猛地转身，黑伞从腰后抽出，伞骨弹开的瞬间，三寸柳叶刀尽数射出。刀锋划过空气，七支箭在半空断成两截，剩下的两支擦着他耳侧飞过，钉进岩壁。
“退后！”他低吼一声，把苏怀镜往身后拉。
她反应也快，立刻从腰间药囊抓出一把灰白色粉末，扬手撒向台阶中段。粉末落在那些暗红色的符文上，忽然燃起一团幽蓝火焰，火势不大，但挡住了追兵的第一波冲锋。
几个骑兵往前冲得太猛，盾牌撞上火线，金属边缘开始发红、扭曲。一人惨叫着后退，脚下一滑，整个人滚下石阶，摔进黑暗里没了声息。
“这台阶有问题。”苏怀镜贴着墙蹲下，手指快速扫过地面符文，“每一步都会激活禁制，刚才你踩的地方，现在有东西要出来了。”
话音未落，石缝里“嗤”地一声，一根骨刺破土而出，直插陈砚舟小腿位置。他侧身避让，靴子还是被划开一道口子。
他咬牙，左手按在石阶边缘，血纹顺着掌心蔓延出去，像藤蔓一样缠住那一级台阶的符文，红光一闪，骨刺缩了回去。
“快走。”他说，“别停。”
两人继续往下。清武司的人没再放箭，改成分两队包抄，前排举盾推进，后排压阵，动作整齐，显然是训练有素。
陈砚舟感觉左臂越来越烫，血纹像是烧起来了一样。他知道不能再硬撑，刚才那道屏障耗得太多，现在强行催动，经脉已经开始反噬。
他压低身子，进入“静步”状态，脚步轻得几乎没声音。石阶湿滑，他故意往右侧偏移半步，引得两名骑兵加速冲来。就在他们即将逼近时，他猛地一蹬墙面，借力横移，两人收势不及，盾牌撞上还在燃烧的蓝色火障。
火势遇油般猛地蹿高，盾面熔化，一人头盔冒烟，惨叫着后退，另一人直接滚下深阶，撞在岩壁上不动了。
苏怀镜也没闲着。她盯着队伍最前方那个领头的军官，右手一扬，银针脱指而出。针尾裹着黑色药粉，在空中划出一道细线，正中对方眉心。
军官头盔炸开一条缝，血涌出来，药粉遇血即燃，火苗顺着伤口钻进颅内。他瞪大眼睛，身体抽搐两下，仰面倒下，身后两人被气浪掀翻。
剩下的人愣了半秒，攻势彻底瓦解。
“清了。”苏怀镜喘了口气，从腰间摸出最后三枚银针，捏在指间。
陈砚舟没回话。他站在石阶中段，忽然抬头看向左侧岩壁。
那里原本是粗糙的石头，此刻正缓缓渗出暗红色液体，像是从石头里流出来的血。液体越聚越多，在墙上勾勒出一张人脸——年轻，轮廓分明，眉宇间带着几分倔强。
是卖药翁。
但不是现在的他，而是三十年前的模样。
旁边八个字跟着浮现：**药王谷叛徒·苏长生**。
笔迹很熟。
陈砚舟瞳孔一缩。这字，和母亲留下的血书残卷一模一样。
苏怀镜也看到了。她伸手碰了碰那行字，指尖沾上红液，腥味不重，却让她心头一震。她打开药箱，那张血纹碑拓印无风自动，翻到背面，一个家族徽记慢慢浮现——双蛇缠枝，中间刻着“苏氏”二字。
“这名字……”她声音有点抖，“是我外祖父。”
陈砚舟转头看她：“你说什么？”
“苏长生。”她抬头，“我父亲的名字就是苏长生。我妈临死前说过，她爹是个大夫，因为不肯交出秘方，被逐出药王谷，后来就没了消息。我一直以为他在逃亡，可没想到……他就是那个卖药的老头。”
陈砚舟没说话。他脑子里全是画面：卖药翁咬破毒囊时的眼神，临死前划空留字的手势，还有匕首上“守龙人·苏氏”的铭文。
原来不是背叛。
是被当成叛徒的守护者。
石阶突然震动起来，比之前更剧烈。地面的符文全部亮起，红光连成一片，拼出一个巨大的阵图轮廓，中心正是他们脚下这块区域。
“要启动了。”苏怀镜抓紧药箱，“这个阵法认血脉，刚才你外祖父用血激活了它，现在轮到我们。”
陈砚舟低头看自己的手。血纹还在跳，但左臂已经出现几道裂纹状的灼伤，皮肤发黑，像是被什么东西烧过。
他知道再催一次，可能整条胳膊都废。
可他已经没得选。
他往前走了一步，站到阵图中心。苏怀镜跟上来，站在他身边。
头顶上，清武司的人又开始推进，火光照亮了半段石阶。
“你还记得他说的最后一句话吗？”苏怀镜低声问。
“启门者，以血为钥。”陈砚舟说。
“可血不一定非得是活人的。”她看着阵图，“也可能是信物。”
陈砚舟明白了。他从怀里掏出那枚银质耳钉，背面刻着云纹。这是母亲留下的唯一东西，一直嵌在匕首柄上当装饰。
他把它放在掌心，用力一掐。
尖端刺进皮肉，血立刻流了出来，滴在阵图中央。
红光猛地暴涨。
整个石阶开始震动，岩壁上的画像渐渐淡去，但那八个字却越来越亮：**药王谷叛徒·苏长生**。
阵图吸收了血，一条条纹路亮起，像是活了过来。最深处传来低沉的嗡鸣，像是某种机关正在解锁。
苏怀镜忽然抓住他的手腕：“等等。”
“怎么了？”
“这个阵法……它不只是开门。”她盯着地面，“它还要验证身份。如果血脉不对，或者心意不纯，会直接反噬。”
陈砚舟点头：“我知道。”
他抬起手，把耳钉重新攥紧，血顺着指缝往下淌。
“我是陈砚舟。”他说，“母亲叫苏晚晴，外祖父叫苏长生。这一路，是你们用命铺出来的。”
阵图红光忽明忽暗，像是在回应。
苏怀镜看着他，声音很轻：“你要想清楚，一旦启动，就没有回头路了。”
陈砚舟没看她，只盯着阵眼。
“我没有回头路。”他说，“从我妈消失那天起，就没有了。”
他把手按了下去。
血流入阵图的瞬间，整条石阶轰然作响，红光冲天而起。远处的火把全灭，清武司的人被气浪掀翻，滚落台阶。
阵图中央裂开一道细缝，一股热风从地下吹上来，带着陈年的灰烬味。
苏怀镜靠在他肩上，呼吸很轻：“我们下去吗？”
陈砚舟没答。
他低头看自己的手，血还在流，滴在地上，被阵图一点点吸走。
他的视线模糊了一瞬，耳边响起一段陌生的童谣，调子很老，像是谁在低语。
他忽然想起，老太监死前哼的，也是这首歌。
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