瑞王府，清梧轩内熏香袅袅，气氛却不同于往日的清冷肃穆，带上了几分属于宫廷的柔和与……一丝不易察觉的感伤。
萧景珩坐在皇后下首，亲自为母后斟上一杯温热的茉莉香片。
皇后周氏年近四旬，因常年病弱，面色略显苍白，但眉宇间那份属于中宫之主的雍容气度却未曾消减。她今日气色稍好，特意出宫来了瑞王府小坐。
“珩儿，”皇后接过茶盏，轻轻拨弄着杯盖，目光有些悠远，“你前次问起安靖侯原配夫人沈氏……可是因着她那位嫡女，苏云昭？”
萧景珩并不意外母后能猜到。他放下茶壶，颔首道：
“是。此女近来在安靖侯府中颇不平静，似乎在暗中调查其生母当年病逝的真相。儿臣觉得，此事或非简单的宅院之争。”
皇后轻轻叹了口气，眼中流露出追忆之色：
“沈清漪……是个极好的女子。当年未出阁时，与本宫也算是手帕交，性情爽利，聪慧明理。只可惜，红颜薄命。”
她顿了顿，似乎在回忆久远的往事：“她与安靖侯的婚事，当初也算是一段佳话。
只是她嫁入侯府后，因着性子直，不擅那些弯弯绕绕的宅斗手段，与那柳氏……处得并不愉快。
后来她骤然病逝，本宫也曾疑心过，奈何当时宫中……本宫自身亦处境艰难，自顾不暇，未能深究，这些年来，心中始终存着一份歉疚。”
萧景珩静静聆听，他知道母后当年在宫中并非一帆风顺，林贵妃盛宠，没少给母后使绊子。
“母后可还记得，沈夫人与宫中哪位娘娘有所往来？”萧景珩引导着话题。
皇后沉吟片刻，道：“清漪她……似乎与当年一位封号中带‘锦’字的嫔妃有些旧谊。
具体是哪一位，年深日久，本宫有些记不清了。只恍惚记得，那位嫔妃后来似乎也……不甚得意。”
她摇了摇头，“珩儿，你忽然问起这些陈年旧事，可是那苏家丫头查到了什么？”
萧景珩没有隐瞒，将苏云昭找到残缺“锦”字令牌，以及她近日被禁足，昨夜疏影轩外似有异动等事，择要告知了皇后。
皇后听罢，沉默良久，方才缓缓道：“那孩子……不容易。
她既有此心志，查探生母冤屈，亦是孝道。若她所查之事，真与宫廷旧人有关，你……在不妨碍大局的前提下，适当照拂一二，也算是全了本宫与清漪当年的一份情谊。”
她看向萧景珩，目光慈和却通透：“况且，谢家那丫头如今与靖王绑得那般紧，谢丞相在朝堂上屡屡针对你。
安靖侯府这边，若能让那苏云昭承你的情，或许……他日也能成为一枚牵制柳氏乃至她背后势力的棋子。”
萧景珩心中了然。母后此举，既有念旧之情，亦有政治考量。他本就对苏云昭感兴趣，如今得了母后明言，行事便更无顾忌。
“儿臣明白。”萧景珩应道，“会把握好分寸。”
皇后欣慰地点点头，又叮嘱了几句朝堂之事，便起驾回宫了。
送走皇后，萧景珩独自在书房中沉思。母后的话，印证了他的猜测。
苏云昭生母沈氏之死，恐怕确实不简单，甚至可能牵扯到宫廷隐私。而那“锦”字令牌，无疑是关键线索。
凌墨悄然现身：“殿下，昨夜疏影轩外，确有两拨人。
一拨是柳姨娘派去，想寻机给苏大小姐制造些‘意外’的；另一拨身份不明，但武功路数狠辣，似江湖人士，目标似乎也是苏大小姐。
属下按殿下吩咐，将两拨人都拦下了，未让他们惊扰到苏小姐。”
萧景珩眼中寒光一闪。柳姨娘贼心不死！而那拨江湖人士……会是靖王那边派去的吗？还是与那“锦”字令牌背后的宫廷隐秘有关？
“加派人手，务必保证她的安全。”
萧景珩下令，“另外，想办法，让她能‘偶然’得知，当年曾为她生母诊治的太医中，有一位姓张的太医，已于去岁致仕，如今在京郊的‘杏林堂’坐诊。”
他不能直接插手，但可以为她提供线索，引导她的调查方向。他很好奇，这位聪慧而坚韧的苏大小姐，在得到这点“帮助”后，能走到哪一步。
而他自己，也需要借此机会，看看这潭水底下，究竟藏着怎样的秘密。
安靖侯府，疏影轩内。
苏云昭正在翻阅一本前朝笔记，试图从中找到关于宫廷令牌制度的蛛丝马迹。挽月匆匆进来，脸上带着一丝兴奋与神秘。
“小姐，我刚刚去大厨房，听到两个采买上的婆子在闲聊，说京郊‘杏林堂’最近来了位医术高超的老太医坐诊，好像是姓张，以前还是太医院的院判呢！”
苏云昭翻书的手微微一顿。张太医？太医院院判？去岁致仕？
她脑中飞快地旋转。母亲去世时，前来诊治的太医中，似乎……就有一位张姓院判！只是因为过去多年，记忆有些模糊了。
这会是巧合吗？在她苦无外援，调查受阻的时候，突然听到了关于当年可能知情人之一的消息？
她想起昨夜院外的动静，想起那股莫名的保护力量。
不，这绝不是巧合。
是那个暗中帮她的人，在向她传递信息。
虽然不知对方是谁，有何目的，但此刻，这信息无疑是她最需要的。
禁足令困不住她探寻真相的决心，而这条线索，就像黑暗中透出的一丝微光。
她必须想办法，去见一见这位张太医。
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