西山脚下，林木茂密，人烟稀少。
苏云昭与拂雪皆换上了便于行动的粗布衣衫，扮作上山采药的姐妹。
根据顾先生提供的线索，那处废弃的田庄位于半山腰一处背阴的坳地里，寻常人很难发现。
“姑娘，看那边。”拂雪眼尖，指着不远处灌木丛中一道若隐若现的车辙印，“痕迹较新，近日应有人或车马经过。”
苏云昭蹲下身，仔细查看车辙的深度和走向，又捻起一点泥土在指尖搓了搓。
“是运货的板车，载重不轻。但这方向……似乎是通往那处废弃庄子。”她眉头微蹙，一个废弃的庄子，为何还会有货物运送？
两人愈发警惕，借着林木掩护，小心翼翼地向山坳深处摸去。
越靠近庄子，周围的寂静便越发透着诡异。虫鸣鸟叫似乎都稀疏了许多。
穿过一片密林，那处传说中的废弃田庄终于出现在眼前。
断壁残垣，荒草萋萋，大部分屋舍都已坍塌，唯有最里面一处看似以前是主院的正房，还算完整，只是门窗破败，布满蛛网。
然而，苏云昭的目光却瞬间凝住。在那正房侧面，看似随意堆放的柴垛后方，泥地上赫然有着几枚清晰的脚印！
脚印杂乱，大小不一，绝非一人所留，而且痕迹很新，绝不超过两日。
“有人！”拂雪压低声音，手已按在了腰间藏着的短刃上。
苏云昭示意她噤声，两人矮身藏在一块巨大的山石之后，仔细观察。
正房周围静悄悄的，看不出有人活动的迹象。但那种被窥视的感觉，却如影随形。
“不对劲。”苏云昭低语，“若锦娘真藏身于此，必是隐秘之事，怎会留下如此多新鲜脚印？倒像是……”
她心下一沉，“倒像是有人故意布下的陷阱，守株待兔。”
仿佛是为了印证她的猜想，一阵轻微的、金属摩擦的铿锵声，极其细微地从正房后方传来。若非苏云昭听觉敏锐，几乎要错过。
是甲胄？还是兵刃？
拂雪也听到了，脸色一变：“姑娘，有埋伏！我们快走！”
就在这时，破败的正房门“吱呀”一声，被人从里面推开一条缝。
一个穿着灰布衣裳、头发花白的老妇人探出头来，神情惊惶，左右张望，似乎在确认什么。
她的目光扫过苏云昭藏身的大石时，微微停顿了一瞬，随即迅速缩回头，关上了门。
虽然只是惊鸿一瞥，但苏云昭看得分明——那老妇人的眉眼间，与张嬷嬷描述的、母亲当年身边那个叫锦娘的丫鬟，竟有六七分相似！只是苍老了许多，也憔悴了许多。
她果然在这里！但看她的神情，分明是身不由己，被人囚禁于此！
“姑娘，怎么办？”拂雪急问。敌人埋伏在侧，目标近在眼前，却危机四伏。
苏云昭心念电转。锦娘还活着，但已落入对方手中。对方以她为饵，目的就是引自己上钩。此刻若贸然现身，不仅救不了人，自身也难以脱身。
“先退。”苏云昭当机立断，“弄清对方虚实，再图后计。”
然而，她们刚欲转身，身后密林中，便响起了窸窸窣窣的脚步声，以及一声戏谑的冷笑：“现在才想走？未免太迟了些吧？”
苏云昭猛地回头，只见七八个身着劲装、手持钢刀的汉子，已从林中显出身形，呈半包围之势，堵住了她们的退路。
为首一人，身形高壮，面容冷硬，正是靖王府侍卫统领，高驰！
高驰的目光如鹰隼般锁定在苏云昭身上，带着猫捉老鼠般的戏弄：
“苏大小姐，真是好兴致，不在侯府享福，跑到这荒山野岭来采药？还是说……来找什么人？”
苏云昭心下凛然，面上却不动声色，将拂雪稍稍护在身后：“高统领不待在靖王府当值，跑来这荒山野岭，莫非是专程来迎接小女子的？”
高驰嗤笑一声：“牙尖嘴利。不过，你既然自投罗网，也省得我们兄弟再费周折。”他大手一挥，“拿下！要活的！”
劲装汉子们应声而动，持刀逼上。拂雪娇叱一声，短刃出鞘，护在苏云昭身前，与最先冲上的两人战在一处。
她身手矫健，招式狠辣，一时间竟将那两人逼得手忙脚乱。
但对方人多势众，且都是好手，很快便有另外几人绕过战团，直扑苏云昭。
苏云昭虽不谙武艺，但法医的本能让她冷静异常。
她看准时机，手腕一翻，几枚细如牛毛的银针已夹在指间——这是她平日验尸、针灸所用，关键时刻亦能防身。
一名汉子伸手抓来，苏云昭侧身避过，银针精准地刺入其手臂穴道。
那汉子只觉半身一麻，动作顿时僵住。另一人见状，挥刀横劈，苏云昭矮身躲过，银针再出，直取对方膝眼。
她凭借巧劲和精准的穴位打击，竟暂时周旋于两名壮汉之间，未落下风。
然而，高驰已不耐烦。他看出拂雪是主要战力，身形一晃，亲自出手，一掌拍向拂雪后心。
掌风凌厉，拂雪察觉危险，回身格挡，却被震得气血翻涌，连退数步，短刃险些脱手。
“拂雪！”苏云昭惊呼。
高驰冷笑，正要下令将两人一并擒拿。突然，那破败的正房木门再次被猛地撞开！
方才那老妇人——锦娘，竟不顾一切地冲了出来，手中高举着一块半旧的木牌，嘶声喊道：
“高统领！你们要找的东西在这里！放她们走！否则我立刻毁了它！”
众人皆是一怔。高驰目光骤然锐利，死死盯住锦娘手中那块看似普通的木牌，脸色变幻不定。
苏云昭亦看向那木牌，心头巨震——那木牌的材质、大小，与她怀中那枚残缺令牌，几乎一模一样！难道……这才是完整的信物？
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