林贵人倒台的余波在宫廷内外持续震荡，昔日锦华宫的煊赫如烈火烹油，转瞬只剩冷灶残灰。
前朝后宫，人人心头都悬着一把无形的尺，衡量着风向，计算着得失。
苏云昭深知，这暂时的平静之下，暗流只会更加汹涌。
她并未因扳倒林贵人而松懈，反而更加警惕。谢明蓁绝不会坐以待毙，而她自己追查生母死因的道路，也到了最关键的时刻。
疏影轩内，烛火摇曳。苏云昭指尖轻轻划过京城舆图的一角，那里是城西一片鱼龙混杂的坊市。拂雪肃立一旁，眉宇间带着一丝忧色。
“小姐，我们派去接应锦娘的人……失手了。”
拂雪的声音压得很低，“按照约定，锦娘应在三日前便到京郊的落脚点，但至今音讯全无。我们的人只在约定地点附近，发现了打斗的痕迹和这个。”
拂雪将一枚小小的、染血的银簪递上。
苏云昭接过，指尖触及那已然发暗的血迹，心头一沉。这枚素银簪子，正是她当初赠予锦娘，让她在危急时刻用以传递信号或防身的。
“现场痕迹如何？”苏云昭的声音冷静，但微微收紧的手指泄露了她的情绪。
“对方手法老练，清理过现场，但奴婢细查之下，发现马蹄印迹深重杂乱，绝非普通家丁护卫，更像是……军中好手。”
拂雪顿了顿，补充道，“其中一枚靴印的纹路特殊，边缘有猛虎暗纹，与靖王府侍卫统领高驰麾下亲卫的制式靴底吻合。”
“高驰……”苏云昭眸色转冷。果然是他！谢明蓁动作好快，想必是林贵人倒台前，就已布下后手，严防锦娘这条线索。
她闭上眼，脑海中迅速勾勒出京西的地形与势力分布。
高驰为人倨傲，但并非无脑莽夫，他若擒获锦娘，绝不会大张旗鼓押回王府，必是寻一处隐秘所在关押审讯。
“我们的人，可曾探听到具体关押之处？”苏云昭问。
“有线索。”
拂雪点头，“奴婢买通了京西一带的丐帮耳目，据他们所言，前几日确有一队人马押着个蒙头盖脸的妇人，进了西郊一处废弃的皇庄。
那庄子早年是前朝一位获罪郡王的产业，荒废已久，但地势险要，易守难攻。有眼尖的乞丐认出，带队之人身形魁梧，腰佩弯刀，与高驰特征相符。”
“皇庄……”苏云昭目光再次落回舆图，指尖点在那处被标注为“晦园”的废弃庄子上。此地三面环山，只有一条小路可通，确是关押人犯、隐秘行事的绝佳地点。
她不能等，更不能指望瑞王萧景珩此时能分出人手助她。
朝堂之上，因林氏倒台，各方势力正在重新洗牌，萧景珩必然忙于巩固势力，应对靖王阵营的反扑。锦娘知晓林贵妃假孕的核心秘密，多耽搁一刻，她便多一分危险，秘密也可能随之湮灭。
“拂雪，准备一下。”苏云昭站起身，眼神决然，“今夜，我亲自去探一探这晦园。”
“小姐！”拂雪惊呼，“高驰必在彼处严加防范，您亲自前去，太过凶险！不如让奴婢带几个好手……”
“不行。”苏云昭打断她，“高驰认得你，若被他察觉是瑞王府的人插手，反倒会打草惊蛇，将事态扩大。我独自前往，乔装改扮，见机行事，或能出其不意。”
她并非逞匹夫之勇。
现代法医的经历赋予她的，不仅是专业知识，更有冷静的头脑、细致的观察力和在极端环境下求生的能力。她需要亲自去确认锦娘的安危，评估救人的可能性。
夜色深沉，月被浓云遮掩，只透出些许惨淡的光。
苏云昭换上一身粗布麻衣，脸上涂抹了灶灰，将一头青丝随意挽成妇人髻，背上一个装着简单工具和药物的包袱，宛如一个为生活奔波、夜归的寻常村妇，悄无声息地融入了夜色之中。
凭着舆图的指引和过人的方向感，苏云昭避开官道，专走山林小径，一个多时辰后，那座如同蛰伏巨兽般的废弃皇庄——晦园，便隐隐出现在了视野尽头。
她并未贸然靠近，而是选择了一处地势较高的山坡，借着林木掩护，仔细观察。
庄外果然守卫森严，明哨暗桩交错，时有举着火把的巡逻队走过，铠甲与兵刃在夜色中反射出冰冷的光。高驰的身影并未出现，但那股肃杀之气，已说明此地无虞。
苏云昭屏息凝神，仔细观察着守卫换班的规律。
她发现，每隔一个时辰，庄门处的守卫会进行一次短暂的交接，那时庄内的巡逻队恰好巡至后院，前院的防卫会出现一个极小的空隙。
时间一点点流逝，山林间夜枭的啼叫更添几分诡异。终于，到了子时换班的时刻。庄门处的守卫开始交接，低声交谈着，注意力略有分散。
就是现在！
苏云昭如同一道轻烟，借着地形阴影的掩护，迅速从山坡滑下，悄无声息地贴近了庄园的外墙。
她选择了一处墙角杂草丛生、看似无人注意的地方，从包袱中取出特制的飞虎爪，精准地抛上墙头，试了试牢固程度，随即手脚并用，敏捷地翻过了两人高的围墙。
院内比想象中更加破败，亭台楼阁大多倾颓，唯有主院方向隐约有灯火透出。
苏云昭伏低身体，利用残垣断壁和荒草作为掩体，小心翼翼地向主院摸去。
越靠近主院，守卫反而越少，但气氛愈发凝重。
苏云昭心知，这往往是核心区域的表象，真正的杀机都隐藏在暗处。她绕到主院后侧，发现一间厢房窗外有两名侍卫持刀而立，神情警惕。
直觉告诉她，锦娘很可能就被关在此处。
她观察四周，发现厢房一侧有扇气窗，位置隐蔽，或许可以一试。她屏住呼吸，如狸猫般潜行至气窗下，指尖蘸湿，轻轻点破窗纸，凑近窥视。
屋内烛光昏暗，一个衣衫褴褛、遍体鳞伤的妇人被铁链锁在柱子上，披头散发，头颅低垂，正是锦娘！她似乎陷入了昏迷，一动不动。
苏云昭心头一紧，正要设法弄开气窗，却忽闻身后传来一声冰冷的嗤笑。
“苏大小姐，真是好雅兴，深夜来访我这陋室。”
苏云昭浑身一僵，缓缓回头。只见高驰不知何时已带着数名精锐侍卫，悄无声息地出现在她身后，堵住了所有退路。
他双手抱胸，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑笑容，眼神却锐利如鹰隼。
“高统领。”苏云昭压下心中惊涛，强迫自己冷静下来，站直身体，“我只是迷路了，误入此地，这就离开。”
“迷路？”高驰一步步逼近，语气充满嘲讽，“从安靖侯府的深闺，迷路到西郊荒废的皇庄？苏小姐这路迷得，可真是别致。”
他目光扫过苏云昭背后的包袱和身上的装扮，冷笑道：“不必再装了。你为这贱婢而来，可惜，来得了，就怕你走不了！”
话音未落，他身后侍卫刀剑瞬间出鞘，寒光凛冽，将苏云昭团团围住。院内火把骤然亮起，映照得她无所遁形。
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