几乎就在苏云昭于蕙草殿聆听皇后教诲的同时，锦华宫却是另一番景象。
与皇后宫中的药香檀香不同，锦华宫内暖香馥郁，甜腻醉人。紫铜鎏金熏笼里袅袅吐着名贵的鹅梨帐中香，地上铺着厚厚的波斯绒毯，踩上去悄无声息。多宝格上陈列着各式奇珍异宝，流光溢彩，映照得满室生辉。这里的一切，无不彰显着主人圣眷正浓，宠冠六宫。
林贵妃正斜倚在窗下的贵妃榻上，两个小宫女跪在一旁，小心翼翼地为她染着蔻丹。她身着绯红色金线绣百蝶穿花宫装，云鬓高耸，珠翠环绕，容貌娇艳夺目，虽已年近四十，却保养得宜，眼波流转间风情万种，只是那眉梢眼角隐约透着一丝凌厉与恣意。
“娘娘，靖王妃谢小姐在外求见。”贴身大宫女柔声禀报。
林贵妃懒懒地抬起眼皮，唇角勾起一抹笑意：“快请进来吧。这孩子，就是礼数多，说了不必常来请安，偏生如此孝顺。”
话音未落，谢明蓁已轻移莲步，袅袅婷婷地走了进来。今日她穿了一身樱草色绣折枝玉兰的衣裙，妆容清丽淡雅，发间只簪一支珍珠步摇，行动间珠光轻颤，更衬得她人比花娇，我见犹怜。与这锦华宫的奢华浓艳对比鲜明，却又奇异地融合，仿佛万紫千红中独独辟出一抹清新，令人眼前一亮。
“臣女谢明蓁，给贵妃娘娘请安，娘娘万福金安。”她盈盈拜下，声音娇柔婉转，姿态完美得无可挑剔。
“快起来，到本宫身边来坐。”林贵妃笑容更盛，亲自虚扶了一把，拉着她在榻边坐下，“瞧瞧这小脸，几日不见，越发水灵了。景琰那孩子真是好福气。”
谢明蓁适时地垂下头，露出一段白皙优美的脖颈，颊边飞起两抹恰到好处的红晕，声如蚊蚋：“娘娘取笑臣女了……能得王爷青眼，才是臣女天大的福分。”她嘴上谦逊，心中却冷笑。前世，她痴恋萧景珩，却屡屡被其冷淡忽视，最终落得那般凄惨下场。这一世，她绝不会再重蹈覆辙！萧景琰虽不及萧景珩温润儒雅，却野心勃勃，更容易掌控，且林贵妃圣宠不衰，正是她复仇和攀登权力顶峰的最佳阶梯。
寒暄几句后，谢明蓁示意身后侍女捧上一个精美的紫檀木匣子。“听闻娘娘近日夜里偶有惊悸，睡眠不安。臣女家中偶得一支上好的野山参，据说有安神定惊之效，另有家父从南海寻来的些许珍珠粉，用以敷面最是养颜安神。些微之物，不成敬意，只盼娘娘凤体安康，容颜永驻。”她打开匣盖，只见里面红丝绒衬垫上，躺着一支须发皆全、品相极佳的老参，旁边还有一个玉罐，想必盛的就是那珍珠粉。这份礼，既投其所好关心健康，又紧扣其爱美之心，可谓十分用心。
林贵妃果然喜笑颜开，她什么珍奇异宝没见过，但这份心意和体贴却让她十分受用。“你这孩子，就是有心！比本宫宫里这些木头疙瘩强多了！”她笑着睨了一眼旁边的宫女，宫女们连忙低下头。“你呀，日后常来陪本宫说说话，就是最好的礼物了。”
“能陪伴娘娘，是臣女的荣幸。”谢明蓁甜甜一笑，顺势道，“娘娘母仪天下，风华绝代，陛下对娘娘爱重非常，这满宫里谁不羡慕？只是……臣女偶尔听闻，有些不开眼的东西，仗着几分微末姿色，便想学那效颦的东施，妄图分润娘娘恩泽，真是可笑又可恼。”她似是随口一提，语气带着几分天真又义愤的娇嗔。
林贵妃闻言，嘴角的笑意淡了几分，冷哼一声：“不过是个玩意儿，新鲜几天罢了，也值得你放在心上？陛下不过是图个新鲜，这宫里，谁能越得过本宫去？”话虽如此，她眼底却迅速掠过一丝阴霾。皇帝近来确实对某个新入选的小嫔妃多了几分留意，虽未越矩，却足以让她心生警惕。
谢明蓁将她的神色变化尽收眼底，心中暗笑，面上却愈发恳切：“娘娘自然是不惧的，只是癞蛤蟆跳上脚背，虽不咬人，却恶心人不是？臣女只是替娘娘不值罢了。若有什么臣女能为您分忧的，但请娘娘吩咐，臣女万死不辞。”她适时地表露忠心，将自己牢牢绑在贵妃的战车上。
林贵妃看着她年轻娇艳的脸庞和眼中毫不掩饰的崇拜与维护，心中甚是舒坦。她拍了拍谢明蓁的手，语气亲昵了许多：“好孩子，你的心意本宫知道了。这宫里啊，人多眼杂，心思也多。有些事，本宫不便出面，你是个灵透的，日后常来往，帮本宫多听听，多看看，有什么风吹草动，及早告诉本宫便是。”这几乎是默许了谢明蓁成为她在宫廷中的耳目和助力。
“臣女明白。”谢明蓁心领神会，立刻应下。她又陪着林贵妃说笑了好一会儿，言语间巧妙奉承，不时透露些宫外听来的趣闻和世家大族间的隐秘动向，引得林贵妃笑声不断，愈发觉得她可心可意。
直到估摸着时辰差不多了，谢明蓁才起身告退，言道不敢打扰贵妃休息。林贵妃赏了她一对赤金缠丝手镯，又嘱咐她常来，这才放她离去。
走出锦华宫，谢明蓁脸上的娇甜笑容瞬间收敛，化为一片冰冷的算计。她回头望了一眼那富丽堂皇的宫殿，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。林贵妃？不过是个空有美貌和宠爱的蠢货，前世若不是靠着家世和运气，早就在宫斗中死无全尸了。这一世，正好成为她谢明蓁手中的一把刀，一块垫脚石。
而那个苏云昭……想起昨日眼线报来的，苏云昭竟得了皇后青眼，谢明蓁眼中闪过狠戾之色。那个贱人，命倒是硬得很。不过没关系，等她在宫中布下天罗地网，等靖王登上大宝，所有碍眼的人，都得死！
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