又是十余日过去，京城的秋意渐浓，黄叶铺满了庭院小径。
这日深夜，一个满身风尘、衣着普通如行商的身影，悄无声息地经由王府侧门被引了进来，在凌墨的亲自带领下，避开所有耳目，径直进入了瑞王府的书房——此刻，苏云昭也早已在此等候多时。
来人显然是历经了长途跋涉，面色被风吹日晒得黝黑，眉眼间带着难以掩饰的疲惫，然而一双眼睛却亮得惊人，闪烁着完成任务后的锐利光芒。
他见到萧景珩与苏云昭，立刻单膝跪地，抱拳行礼，声音虽因刻意压低而显得有些沙哑，却异常清晰坚定：
“王爷，王妃，属下回来了。人，已经找到了。”
苏云昭的心在那一刻倏地提到了嗓子眼，藏在袖中的指尖不由自主地微微蜷缩起来，声音努力保持着平稳：
“情况如何？
他……可还愿意开口提及旧事？”
她最怕的是历经岁月消磨，当事人已不愿再回首往事，或已被他人掌控。
“回王妃，”那侍卫语速平稳，却字字清晰，透着干练，“过程确实颇为周折。
王川退役后，住在沧州一个极为偏僻闭塞的小村落里，日子过得清贫，警惕性也非常高。
属下与另一名同伴假扮成收购山货皮子的行商，先在其邻村徘徊打探了数日，摸清了一些情况，才寻了个看似偶然的机会与他搭上了话。
起初，他对旧事讳莫如深，无论我们如何旁敲侧击，皆是一问三不知，绝口不提当年任何事。”
萧景珩坐在书案后，面色沉静，目光如炬，示意他继续说下去。
“直至后来，属下思及王妃交付的信物，便冒险出示了那半枚刻有‘卫’字的旧腰牌。”
侍卫继续说道，“他拿到手里，反复摩挲辨认了许久，神色骤然大变，情绪激动，眼眶甚至有些发红，方才真正相信了属下确与故主有关联，而非他人派来试探或灭口的。”
萧景珩沉声道：“不必着急，慢慢说，将经过和他说的话，都仔细说清楚。”
“是。”
侍卫稳了稳气息，详细回禀道，“王川最终确认，永熙元年秋，他时任押运队副，奉命押送一批数额巨大的饷银，前往朔州边军大营。
队伍行至中途，尚未到达预定的驿站进行休整补给，便突然接到上峰派人传来的紧急命令，勒令其队伍立即临时改道，绕行鹰嘴崖。”
“鹰嘴崖？”
苏云昭轻声重复，这与母亲记录中的地名完全一致，她的心跳不由得加快了几分。
“正是。
王川言道，鹰嘴崖那段山路险峻难行，沟壑纵横，根本并非军饷押运常走的平稳官道。
他当时接到命令便觉得十分蹊跷，不合常理，但军令如山，不得不从。
改道途中，因路途异常颠簸坎坷，曾有一辆装载饷银的大车车轮陷入险坑，险些坠入崖下，虽最终被众人拼死拉回，但当时情形极为惊险，所有人都惊出了一身冷汗。”
侍卫描述着当时的情景，“然而，最终抵达朔州大营交割饷银时，前来核验接收的官员却并未如往常般逐一开箱、仔细清点称重，只是粗略地验看了封条和外包装，便草草签字画押收了。
他心中存了极大的疑窦，事后私下里与几位当年信得过的、一同押运的老弟兄复盘商议，发觉账目上竟无论如何也对不上数，凭空短了约莫五千两白银！
他们最初疑心是在改道途中那次意外惊险时有所遗落损耗，但仔细回想和勘察，又觉得可能性不大。
上报后，上官不仅不予细查，反而厉声斥责他们保管不力，意图推诿责任，并强令他们立刻按下此事，严禁任何人再提及或声张，否则军法处置。”
书房内一时间静默无声，只听得烛火燃烧时偶尔发出的噼啪轻响。
五千两白银！这绝非一个小小的数目，足以在当年引起一场不小的风波！
“他可知当年下达那道改道命令的上官，具体是何人？
后来又是谁强势压下此事，勒令他们封口的？”
萧景珩追问，目光锐利如剑，直指核心。
侍卫的面色变得更加凝重，他深吸一口气，答道：
“王川清楚地记得，当时下达紧急改道命令的，是时任兵部职方司郎中的孙铭扬孙大人。
而后来在朔州大营，强势压下此事、厉声呵斥他们并勒令彻底封口的，是时任朔州粮道副总管、现任户部右侍郎的赵怀敬赵大人！”
“赵怀敬？！”
萧景珩眼中精光骤然暴涨，猛地一拍案几，霍然起身。
此人正是如今朝中明确支持他的官员之一，官居户部右侍郎，主管部分军需后勤调配，在此次北境军饷案中，已被靖王萧景琰隐隐列为了重点怀疑和攻击的对象！
苏云昭亦是心头剧震，仿佛被重锤敲击。
永熙元年的旧案，涉事金额如此巨大，而当年压下此事、如今位高权重的官员，竟赫然是如今夫君麾下的重要人物？
这……究竟是历史的巧合，还是一个埋藏极深的惊天阴谋？
此次北境军饷亏空案，其操作手法与旧案相比，竟透着如此惊人的相似？
是模仿，还是延续？
那侍卫见主子神色，知此事关系重大，继续补充道：
“王川还提到，当时他们官职低微，人轻言薄，惧于上官权势，只得忍气吞声，将这秘密烂在肚子里。
但他终究心有不甘，暗中留了一个心眼，将当日接收军饷时的异常情形、以及上官如何强压此事的详细经过，简略地写在了一张小字条上，然后小心翼翼地塞进了当时穿着的、一件旧皮袄的夹层里。
那件皮袄他后来一直舍不得丢弃，珍藏至今。
属下已令他务必妥善保管此物，或可作为日后对质的一件关键证物。”
线索在此刻猛地变得清晰起来，却又骤然陷入了更深的扑朔迷离之中。
旧案不仅真实存在，而且直接指向了如今的朝廷高官，更与当前正在发酵的军饷大案可能存在着某种令人不寒而栗的关联！
萧景珩与苏云昭对视一眼，皆从对方眼中看到了无比的震惊与前所未有的凝重。
真相的影子似乎就在眼前摇曳，然而这影子周围，却缠绕着更多的迷雾、更复杂的利益纠葛以及显而易见的巨大危险。
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