乾元宫内，药香氤氲，取代了往日浓郁的龙涎香气。
皇帝萧鉴半倚在明黄色的软榻上，身上盖着锦被，面色虽仍带着病后的苍白，但那双久居帝位的眼眸，已恢复了往日的锐利与清明。
太医令刚刚诊完脉，正躬身回话：
“陛下洪福齐天，脉象已趋于平稳，邪热尽退。
只需再安心静养一段时日，辅以温补之药，龙体便可逐渐康复。”
他语气谨慎，带着显而易见的如释重负。
皇帝“嗯”了一声，挥挥手让太医退下。
他微微动了动身子，一旁侍立的大太监洪公公连忙上前，小心翼翼地将软枕垫高些许。
“这几日，朝中可有什么要紧事？”
皇帝的声音略显沙哑，却自带威严。
洪公公捧着几份最重要的奏折，恭敬呈上，并拣要紧的低声禀报：
“回陛下，皆是按旧例由内阁票拟，瑞王殿下从旁协助处理，大事皆已记录在案，请陛下过目。
边境有捷报传来，靖王殿下上奏，狄军已北遁，边关暂安。”
皇帝接过奏折，并未立即翻开，只是摩挲着光滑的封面，目光微凝。
“景琰……又立功了。”
他语气平淡，听不出喜怒。“他倒是没辜负朕的期望，没让狄人踏进边关一步。”
洪公公低着头，不敢接话。
天家父子，尤其是涉及手握军权的皇子，一言一行都需格外小心。
皇帝沉默片刻，又问：
“瑞王呢？
朕病着的这些日子，他做得如何？”
“瑞王殿下恪尽职守，每日处理政务至深夜，凡有疑难，必与内阁诸位大人慎重商议，不敢专断。
且殿下每日必入宫侍奉汤药，亲尝亲试，极为尽心。”
洪公公据实以告，他深知在皇帝面前，如实禀报远比刻意夸耀来得稳妥。
皇帝脸上看不出什么表情，只是淡淡道：
“他是个有孝心的。”
便不再多言，开始翻阅手中的奏折。
他首先看的便是靖王萧景琰的捷报。
字里行间，杀伐之气扑面而来，详陈战事之激烈，自身之勇武，最终“迫使”狄军北遁。
末尾，委婉提及边关已稳，将士思归，自己亦忧心父皇病情，恳请旨意，是否可回京述职云云。
皇帝看完，将奏折轻轻放下，目光深沉。
景琰有能力，有军功，也有野心。这份捷报，与其说是报喜，不如说是请赏和试探。
回京之心，昭然若揭。
他又拿起几份瑞王协助处理政务的记录，以及部分臣工上奏的本章。
其中不乏为瑞王请功者，言其保障后勤、稳定朝局之功，亦不亚于前线征战。
也有奏疏隐晦提及，靖王在外，兵权在握，如今又立新功，恐非国家之福。
皇帝揉了揉眉心，感到一阵疲乏，但神智却异常清醒。
这场病，让他更清晰地看到了朝中的格局。
两个儿子，一文一武，各有所长，也各拥势力。
平衡，依旧是他必须牢牢掌握的帝王心术。
“传旨，”良久，皇帝缓缓开口，“靖王萧景琰，御敌有功，挫狄人锐气，保边境安宁，赐黄金千两，锦缎五百匹，其麾下将士，着兵部论功行赏。
边关防务紧要，着其暂留镇守，严密监控狄人动向，无旨不得擅离。”
他肯定了靖王的功劳，给予了厚赏，却明确拒绝了他回京的请求。
将这颗躁动的心，暂时按在边关。
“另外，”皇帝继续道，“瑞王萧景珩，辅政勤勉，侍疾辛劳，朕心甚慰。
赐南海珍珠一斛，新贡西湖龙井十斤。
告知他，朕已无大碍，让他不必每日奔波，好生休息，朝中琐事，仍由他与内阁共同处置。”
对瑞王，他给予了关怀和勉励，肯定了其辅政之劳与孝心，却并未给予实质性的权力提升，依旧让其与内阁共同理政，而非独揽大权。
洪公公一一记下，心中暗叹陛下手段老辣。
一番封赏与安排，看似公允，实则将两位皇子的位置卡得恰到好处，既安抚了双方，又避免了任何一方势力过度膨胀。
“还有，”皇帝像是想起了什么，吩咐道，“明日……宣瑞王、内阁首辅、兵部尚书、户部尚书觐见。朕有些事，要亲自问问。”
他需要重新握住缰绳，让所有人都知道，这天下，还是他说了算。
“老奴遵旨。”
洪公公躬身应道，悄然退出去传旨。
乾元宫内重归寂静。皇帝靠在软枕上，闭上双眼，脑海中却思绪翻腾。
儿子们长大了，羽翼渐丰，他的身体却大不如前。
这场病，是一个警示。未来的路，他需要更加谨慎地布局。
苏云昭在瑞王府收到宫中传来的消息，皇帝病情稳定，已开始召见重臣。
她与萧景珩对视一眼，都明白，短暂的权力真空期已经结束，皇帝即将重新掌控一切。而皇帝对靖王请旨回京的处置，也很快会传遍朝野。
新的博弈，在皇帝病愈的那一刻，已然开始。
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