锁灵窟的黑暗没有日夜之分，唯有石壁上的冰霜凝结又融化，记录着时间的流逝。
三个月转瞬即逝，窟内的魔气已被苏离吞噬了大半，原本浓郁得化不开的腥甜气息，如今淡得几乎只剩残影。
苏离盘腿坐在地上，周身萦绕着淡淡的白色灵力，与残存的魔气相互交织，却始终保持着绝对的主导。
她的气息比三个月前沉稳了数倍，丹田处的灵力充盈得几乎要溢出来，不仅顺利突破了炼气六层，还借着纯血天狐的血脉之力，直接跳过炼气后期，晋升至筑基一层。
背后的九道狐尾虚影早已不复当初的虚幻，凝出了淡淡的实体。
雪白的狐毛泛着莹润的光泽，在黑暗中轻轻摇曳，每一根绒毛都清晰可见，扫过地面时，能卷起细小的石子，带着实实在在的力道。
她缓缓睁开眼睛，眼底闪过一丝锐利的光。
苏离手腕轻轻一动，原本死死钉在石壁上的黑色锁链，瞬间发出 “咔嚓” 的脆响。
锁链上的血纹早已失去往日的红光，黯淡得如同死物，哪里还能起到半分压制作用。
苏离抬手，对着锁链轻轻一挥。
一道白色灵力射出去，“嘭” 的一声，锁链应声断裂，碎成数段散落在地，发出沉闷的声响。
她站起身，活动了一下手腕脚踝，之前被锁链勒出的伤痕早已愈合，只留下淡淡的印记，像是荣誉的勋章。
“别急着高兴。” 黑暗中传来狐烬的声音，他缓缓走出来，目光落在地上的断链上，语气带着提醒，“你现在能震碎锁链是好事，但做事得留后手。万一有人突然进来，看到断链，你的伪装就全白费了。”
苏离愣了一下，随即反应过来，脸上露出一丝愧色：“是我考虑不周。”
“你能及时醒悟就好。” 狐烬走到她身边，指着地上的断链，“你忘了我教你的九尾御灵诀里，有幻术分支？用幻术把锁链还原，做得天衣无缝，才算真正的周密。”
苏离点头，深吸一口气，集中意念。
背后的半实体狐尾轻轻摆动，一缕白色灵力顺着指尖涌出，落在地上的断链上。
她闭上眼睛，脑海中浮现出锁链完好无损时的模样，幻术之力顺着灵力蔓延开来。
只见地上的断链碎片渐渐升起，在空中重新拼接。
断裂的接口处泛起淡淡的白光，转瞬即逝，等白光散去，原本破碎的锁链竟完好如初地缠绕在她的手腕脚踝上，连链身的血纹都透着与往日无异的暗沉光泽，若不仔细触摸，根本看不出曾被震碎过。
“不错，幻术越来越熟练了。”
狐烬满意地点头，
“做事不仅要敢做，还要会扫尾。墨渊心思缜密，一点破绽都可能让你前功尽弃。
你现在能想到用幻术掩盖痕迹，说明是真的长大了，不再是当初那个只会鲁莽逃亡的小姑娘了。”
苏离抬手摸了摸手腕上的 “锁链”，指尖能清晰感觉到幻术的虚浮，却也明白这层伪装的重要性。
她转过身，狐尾在身后轻轻摆动，带起一阵微风：“这都是你的功劳，若不是你一直提醒我做事要周密，我也不会想到这些。”
“是你自己肯学、肯改。”
狐烬摆摆手，眼神变得郑重，
“三个月，从炼气五层到筑基一层，还凝聚出了半实体狐尾，连幻术都运用得如此熟练，你这天赋，就算在当年的青丘，也是顶尖的。
但你要记住，墨渊修炼多年，修为早已深不可测，且血魔宗底蕴不浅，手下还有不少高阶魔修。”
他顿了顿，目光扫过锁灵窟深处：“你若想彻底逃离血魔宗，还需再等一个契机，不可贸然行事。如今你能用幻术伪装，更要沉住气，别因一时冲动坏了大局。”
苏离握紧拳头，指节微微发白，背后的狐尾猛地绷紧，雪白的毛发根根分明，眼神锐利如刀：“我不会再像上次那样鲁莽了。”
她想起三个月前，自己像个小丑一样在墨渊的算计中逃亡，想起被锁灵窟折磨的日日夜夜，想起青丘的血海深仇，语气里带着冰冷的决绝：“这次，我要让墨渊为他的戏耍付出代价，还要毁掉这锁灵窟，救你出去。”
狐烬却摇了摇头，眼底闪过一丝苦涩：“不必了。我被困在这里五百年，墨渊用魔气日夜侵蚀我的本源，早已受损严重，就算出去，也活不了多久，反而会成为你的累赘。”
他走到苏离面前，凝出一枚精致的发簪，簪尾的小狐狸又萌又乖：
“这是青丘狐族的信物。
你只需记得，出去后找到幸存的狐族族人，重振九尾狐族的荣光，便是对我最好的报答，也是对青丘最好的告慰。
而且你要记住，无论做什么事，都要像今天这样，既要有破局的勇气，也要有收尾的周密。”
苏离沉默片刻，胸口微微起伏，最终重重点头：“我答应你。做事周密，不留下任何破绽，我记住了。”
她知道狐烬的性格，一旦做了决定，就不会轻易改变。
与其争执，不如把这份恩情和叮嘱都记在心里，日后用行动兑现承诺。
就在这时，苏离突然皱起眉头，侧耳倾听。
她的听力在血脉觉醒后变得异常敏锐，能捕捉到锁灵窟外极细微的声响。
“怎么了？” 狐烬察觉到她的异样，低声问道。
“外面有异动。” 苏离压低声音，眼神变得警惕，“魔气的流动不对劲，好像有人在靠近。”
话音刚落，锁灵窟外隐约传来守卫的交谈声，虽然模糊，却能清晰分辨出 “宗主”“锁灵窟”“魔气变少” 等字眼。
狐烬脸色微变：“是墨渊！他肯定察觉到了锁灵窟的魔气变化，亲自过来查看了。”
苏离没有丝毫慌乱。
经历了三个月的磨练，又谨记着狐烬 “周密” 的叮嘱，她早已不是当初那个遇事只会慌神的少女。
她迅速收敛周身的灵力，背后的狐尾虚影悄然隐去，重新变得透明，最终融入黑暗。
她快步走到之前的位置，盘腿坐下，调整呼吸，让自己的气息变得虚弱无力，与被锁链压制时的状态别无二致。
手腕上的幻术锁链依旧完好，从表面看，她依旧是那个被牢牢困住、毫无反抗之力的囚徒。
她垂下头，长发遮住了脸上的表情，只留下一个单薄的背影。
但若是有人仔细看，会发现她的眼神早已没了之前的绝望与怯懦，只剩下蓄势待发的冷静与狠厉，像一头潜伏在黑暗中，既做好了扑杀准备，又不留丝毫破绽的猛兽。
锁灵窟外的脚步声越来越近，沉重而缓慢，带着不容置疑的威压，正是墨渊的气息。
石门 “吱呀” 一声被推开，一道黑色的身影出现在窟口，身后跟着几个黑衣守卫，火把的光亮照亮了他冰冷的面容。
苏离依旧垂着头，手指却悄悄按在膝盖上，丹田处的灵力早已平稳运转，幻术锁链也维持得毫无破绽，随时准备应对突发状况。
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