与萧衍的关系缓和后，林砚在侯府的日子越发安稳。每日清晨跟着萧衍练习武艺，午后在书房研读兵书，偶尔还会与父亲探讨边关防务，日子过得充实而有序。但他知道，这还远远不够，他需要做出实实在在的成绩，才能彻底改变在众人心中的印象。
这日午后，林砚整理好一份关于田庄改良的计划书，深吸一口气，朝着萧靖的书房走去。经过这段时间的观察和了解，他已经摸清了城外那三百亩荒废田庄的底细——土壤贫瘠，水源不足，加上管理不善，早已成了侯府的累赘。但在他看来，这片田庄并非无可救药，只要方法得当，定能变废为宝。
“父亲，儿子有事求见。”林砚站在书房门外，声音恭敬。
“进来吧。”书房内传来萧靖沉稳的声音。
林砚推门而入，只见萧靖正坐在书桌后批阅公文。他走上前，将手中的计划书放在桌上：“父亲，这是儿子关于城外三百亩田庄的改良计划，恳请父亲过目。”
萧靖放下手中的狼毫，拿起计划书翻看，眉头渐渐皱起：“你想管理这片田庄？”
“是的父亲。”林砚躬身行礼，语气诚恳，“儿子以前顽劣不堪，给家族惹了不少麻烦，心中一直愧疚不已。如今想来，唯有做些实事，才能赎清往日的罪孽。这片田庄荒废多年，儿子想试着改良一番，为家族增加些收入。”
萧靖看着他，眼中带着审视：“你可知这片田庄的情况？土壤贫瘠，水源短缺，连经验丰富的老农都束手无策，你有把握能改良好？”
“儿子不敢说有十足的把握，但儿子有信心。”林砚抬起头，目光坚定，“儿子研究了一些农书，也向老农请教过，只要解决水源和土壤改良的问题，再选用合适的作物，定能有所收获。儿子在此承诺，一年内定让田庄产出翻倍，若不能做到，儿子甘愿受罚。”
萧靖沉默了，手指轻轻敲击着桌面。他不是没想过改良这片田庄，只是试了几次都以失败告终，早已不抱希望。但看着林砚诚恳而坚定的眼神，他心中又生出几分犹豫。这段时间以来，林砚的改变他都看在眼里，沉稳、懂事，还颇有见解，或许……真的可以让他试试？
“父亲，儿子知道自己以前名声不好，很多人都不相信儿子。但儿子恳请父亲给儿子一个机会，儿子定会用实际行动证明自己。”林砚再次恳求道，语气中带着一丝不易察觉的紧张。
萧靖看着他，良久，终于点了点头：“好，为父就给你这个机会。不过丑话说在前头，田庄的人力、物力都由你调配，但若是中途出了差错，或者到时候没有达到你所说的目标，可别怪为父不讲情面。”
林砚心中一喜，连忙躬身行礼：“多谢父亲信任，儿子定不会让父亲失望！”
“你需要什么人手，尽管开口，忠伯可以协助你。”萧靖补充道，“资金方面，府里会给你一笔启动资金，但后续的投入，就要靠你自己想办法了。”
“儿子明白，谢谢父亲。”林砚心中的一块大石终于落地，脸上露出了真切的笑容。
从书房出来，林砚只觉得浑身轻松，脚步都轻快了许多。他知道，这是他证明自己的又一个重要机会，他必须牢牢抓住。
林砚要管理荒废田庄的消息很快传遍了侯府，自然也传到了萧昊和赵氏的耳中。
“娘，您听说了吗？那个废物竟然要去管理城外的破田庄，还说要一年内产出翻倍，真是笑死我了！”萧昊坐在赵氏房里，满脸不屑地笑道。
赵氏端着茶杯，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度：“他这是在父亲面前表现上瘾了吧？真以为自己懂些兵法就无所不能了？那片田庄是什么德行，府里谁不知道？他想去就让他去，正好让他尝尝失败的滋味，到时候看父亲还会不会对他另眼相看。”
“还是娘说得对。”萧昊眼中闪过一丝阴狠，“我看他就是自不量力，到时候不仅赚不到钱，恐怕还要赔进去不少。我们就等着看他的笑话，看他到时候怎么收场！”
赵氏放下茶杯，眼中闪过一丝算计：“不过也不能掉以轻心，谁知道他又会耍什么花样。你派人盯着点，看看他到底想做什么。若是他真有什么办法让田庄有了起色，我们可不能让他如愿。”
“娘放心，儿子明白怎么做。”萧昊阴恻恻地笑了笑，“我会让他知道，有些东西，不是他想抢就能抢的。”
此时的林砚并不知道萧昊和赵氏的算计，就算知道，他也不会放在心上。他正忙着和忠伯商议田庄的事宜，挑选人手，准备工具，一副摩拳擦掌的样子。
“公子，您真有把握让田庄产出翻倍？”忠伯看着林砚，虽然心中有些担忧，但更多的是信任和期待。
林砚笑着点头：“忠伯放心，我心里有数。只要按照计划一步步来，一定没问题。我们先解决水源问题，再改良土壤，然后选种播种，只要老天爷保佑，风调雨顺，年底定能有个好收成。”
忠伯看着他信心满满的样子，心中的担忧也渐渐消散：“老奴定会全力协助公子。”
夕阳西下，金色的余晖洒在侯府的庭院里，也洒在林砚充满希望的脸上。他知道，管理田庄的道路定然不会一帆风顺，会有困难，会有阻碍，甚至会有萧昊和赵氏的暗中使绊，但他已经做好了准备。
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