清晨的阳光洒在王都的石板路上，今天是一年一度的秋收庆典。
按照王国的传统，每年秋收时节都会举办盛大的庆典，纪念王国的丰收，祈求来年风调雨顺。往年的这个时候，整个王都都会沉浸在欢声笑语中，街道上挂满了金黄色的彩带和丰收的麦穗装饰。但今年的情况却大不相同。
虽然王室依然按照传统举办庆典，但任何有眼色的人都能感受到气氛的微妙。野外恶魔横行，各种诡异事件频发，许多农庄颗粒无收，饥荒在王国的边远地区蔓延。
谈何丰收？谈何庆祝？
然而，王室必须维持表面的和谐与稳定。越是在困难时期，越需要这样的庆典来安抚民心，展示王国的强盛与繁荣。
凯撒站在镜子前整理着装束。作为血鹰兄弟会的高层，他今天要跟随老会长阿德里安一起前往观礼台参加庆典。这样的场合不仅是政治聚会，更是各方势力展示实力和建立联系的重要机会。
他穿上了一套深蓝色的正装，腰间佩戴着斩魔。虽然庆典期间武器管制严格，但以他的身份，佩戴武器是被允许的。
更重要的是，他还要完成艾丽卡托付给他的任务。
凯撒从抽屉里取出那个精美的银质项链，项链的坠子是一个小小的水晶球，里面装着一颗绿色的种子。在阳光下，种子散发着微弱但神秘的光芒。
只是一个试探...凯撒回想着艾丽卡的话，将项链小心地收入怀中。
不久后，阿德里安的马车来到了凯撒的住所门前。老会长今天穿着一套庄重的黑色礼服，胸前佩戴着血鹰兄弟会的徽章，看起来威严而庄重。
凯撒，准备好了吗？阿德里安从马车窗口探出头来，今天的庆典可是一年中最重要的政治聚会，王都所有有头有脸的人物都会到场。
凯撒点点头，登上了马车：老会长，我已经准备好了。
马车缓缓驶向王都中心。透过车窗，凯撒能看到街道两旁已经聚集了大量民众。虽然现实严峻，但人们依然渴望在这一天忘却烦恼，享受片刻的欢乐。
商贩们在街边摆起了各种小摊，售卖着节日食品和装饰品。孩子们兴奋地奔跑着，手中挥舞着小旗子。女人们穿上了最好的衣裳，男人们也都精心打扮。
看起来还是很有节日气氛的。凯撒说道。
阿德里安苦笑了一下：表面如此。但你仔细看看那些商贩的货物，再看看民众的脸色。今年的庆典，更多的是强撑出来的欢乐。
凯撒仔细观察，果然发现了端倪。商贩们的货物明显比往年少得多，而且大多数都是去年的陈货。民众们虽然穿着节日盛装，但衣物大多有些破旧，脸上的笑容也略显勉强。
王室这样做，是为了维持稳定？凯撒问道。
没错。阿德里安点头，在困难时期，民心比什么都重要。如果连庆典都取消了，那就等于承认王国已经无法维持正常运转，后果不堪设想。
马车很快来到了王都的城墙下。这里是观礼台的所在地，建在城墙上的高台能够俯瞰整个王都大街，是观看庆典巡游的最佳位置。
城墙下已经聚集了大量的马车和轿子，各种华丽的装饰和家族徽章显示着来客的身份地位。贵族们、商会首脑们、各个势力的代表们都盛装出席，这里俨然成了王都权力的缩影。
血鹰兄弟会的阿德里安会长！一个穿着华丽服装的中年男子主动走了过来，久仰大名！
阿德里安礼貌地点头回应，凯撒在一旁安静地观察着这些政治交际。这样的场合，每一句话、每一个眼神都可能蕴含着复杂的政治含义。
他们沿着石阶走上观礼台。整个观礼台分为好几层，等级森严。最高处是王室专用的高台，中间是各大贵族和重要势力的席位，最下层则是一般的官员和商会代表。
血鹰兄弟会的席位在第二层，位置相当不错。凯撒跟随阿德里安来到指定的座位区域，这里已经坐了一些熟悉的面孔——都是王都各个势力的代表。
各位，给大家介绍一下。阿德里安指着凯撒说道，这是我们血鹰兄弟会的新晋高层，凯撒·阿历山大。
众人纷纷点头致意，凯撒也礼貌地回应。趁着大家交谈的空隙，他悄悄地将艾丽卡的项链从怀中取出，趁人不注意地放到了座位底下。
绿色的种子在阴影中依然散发着微弱的光芒，但很快就被座椅遮挡，完全看不出异常。
任务完成了。
这时，远处传来了庄严的号角声，秋收庆典正式开始了。
王都大街上，庆典巡游队伍开始行进。最前面是王室卫队的骑兵方阵，他们穿着闪亮的盔甲，手持长枪，步伐整齐划一。马匹的蹄声在石板路上发出有节奏的响声，威武雄壮。
紧随其后的是各个行会的代表队伍。铁匠行会的队伍推着装满精美武器和工具的花车，展示着王都工匠们的高超技艺。商会的队伍则用华丽的织物和珍贵的货物装饰花车，彰显着王国的富饶。
最引人注目的是农民代表队伍。虽然今年收成不佳，但他们依然精心准备了展示品——金黄的麦穗、饱满的玉米、各种蔬菜水果被精心摆放在花车上，营造出丰收的假象。
看起来很不错啊。凯撒评价道。
这些都是从各地搜集来的精品，甚至有些是去年储存的。阿德里安低声说道，真正的农田里，恐怕早就颗粒无收了。
巡游队伍继续前进，音乐家们演奏着欢快的乐曲，舞蹈演员们在花车上翩翩起舞。民众们沿街欢呼，孩子们追着队伍奔跑，整个王都都沉浸在节日的氛围中。
但凯撒敏锐地注意到，在欢声笑语的背后，到处都能看到王室卫队的身影。他们虽然也在庆祝，但警惕的眼神从未放松，随时准备应对任何可能的突发情况。
现在的王都，表面平静，实际上暗流涌动啊。凯撒心中暗想。
正在这时，最高层的王室高台传来了一阵骚动。
凯撒抬头看去，只见一群身穿华丽礼服的人正在高台上就座。在最中央的黄金座椅上，坐着一个魁梧但明显病恹恹的中年男子。
那就是王国的统治者——路德维希八世。
即使隔着相当的距离，凯撒也能感受到国王身上散发出的威严气息。但同时，他也注意到国王的脸色苍白，身体略显虚弱，时不时地咳嗽几声。
国王的身体状况看起来不太好啊。凯撒低声对阿德里安说道。
是的。阿德里安点头，听说陛下最近身体一直不太好，王室对外宣称只是操劳过度，但实际情况恐怕更严重一些。
在国王身边，坐着几位皇室成员。凯撒一眼就认出了其中的四皇子阿德里安——那个他在血鹰兄弟会总部见过的中年男子。四皇子今天穿着正式的皇室礼服，但依然保持着那种学者般的儒雅气质，金丝眼镜在阳光下闪闪发光。
除了四皇子，还有其他几位皇室成员，应该是其他的皇子和公主。他们都穿着华丽的服装，但彼此之间的氛围似乎有些微妙，没有太多交流。
皇室内部的关系也很复杂啊。凯撒观察着高台上的情况。
最让凯撒好奇的还是国王本人。
路德维希八世不仅仅是王国的统治者，更是王国最强的术士。传说中，他拥有着强大的超自然力量，正是凭借这种力量，王室才能在这个充满危险的世界中维持统治。
那就是王国最强的术士吗？凯撒心中暗想，不知道他是几环术士呢？
从外表看，国王确实有着普通人没有的气质。即使身体虚弱，但那种深不可测的威严感依然让人不敢直视。偶尔，凯撒能感受到从国王身上散发出的淡淡能量波动，那种感觉与他见过的其他超自然存在完全不同，更加深邃，更加危险。
如果我现在的实力面对国王的话...凯撒暗自评估着，恐怕毫无胜算吧。毕竟，能够统治一个王国的术士，实力必然深不可测。
正在凯撒思考的时候，庆典巡游已经进行到了高潮部分。
一队身穿华丽服装的宫廷艺人出现在街道上，他们表演着各种精彩的杂技和戏法。彩带在空中飞舞，烟花筒释放出五颜六色的烟雾，训练有素的鸟类在天空中组成各种图案，引起民众们的阵阵惊叹。
这些表演者技艺精湛，在营造节日气氛方面确实很有一手。他们用巧妙的道具制造出各种视觉效果，让驯养的动物与民众互动，整个表演既华丽又充满趣味。
这些都是王室培养的宫廷艺人。阿德里安为凯撒解释道，主要作用是维持王室的威严和神秘感。在这种公开场合，是不会有真正的术士出现的。
凯撒点点头，目光再次转向高台上的国王。
路德维希八世静静地坐在王座上，脸色平静地观看着下方的庆典活动。偶尔，他会轻微地点头，或者与身边的大臣交换几句话，但大部分时间都沉默不语。
那种病恹恹的神态让凯撒感到好奇。一个术士，尤其是高环术士，应该拥有超越常人的身体素质才对。为什么国王会表现出如此虚弱的状态？
是真的生病了，还是在隐藏什么？凯撒心中思索着。
庆典继续进行着，音乐、舞蹈、烟花、魔法表演轮番上演。整个王都都沉浸在节日的喜悦中，仿佛忘记了野外的恶魔威胁和即将到来的寒冬。
但在观礼台上，各个势力的代表们关注的重点显然不在庆典本身。他们更多地在观察着彼此，试图从对方的举动中读出有用的信息。
政治，从来都是这样复杂而微妙的游戏。
就在庆典进行到最高潮的时候，坐在最高台上的路德维希八世突然抬起了头。
瞬间，在他的视野中，整个世界骤然变化。原本五彩斑斓的庆典场面消失了，取而代之的是一片灰白色的世界。所有的颜色都被抽离，只剩下单调的灰白色调，就像是被拉入了另一个维度。
但这片死域与凯撒曾经经历过的完全不同——视野范围极其广阔，能见度足足有数百米！在这偌大的死域空间中，除了路德维希八世之外，还有三个身影清晰可见。
右方的城楼上，出现了一道绿色的女子身影。她身材高挑，穿着翠绿色的华丽长裙，容貌美艳动人，但眼神中带着一种危险的冷漠。
观礼台的左边，站着一个苍老的老头。他佝偻着身子，手持一根雕刻着复杂符文的拐杖，浑身散发着腐朽的死亡气息。
观礼台下方，则是一个看起来颇为英俊的青年人。他穿着黑色的贵族服装，面容俊美，但笑容中透着阴险和狡诈。
三个人都面带微笑，向着高台上的路德维希八世深深鞠躬行礼。
路德维希一世陛下，您好。三人齐声说道，声音在死域中显得格外清晰。
路德维希八世的表情没有丝毫变化，甚至连眼神都没有波动。他依然保持着那种病恹恹的姿态，但声音却变得异常冷漠：
雷恩、格兰、霍尔三大家族的族长远道而来，联手拉我进死域是为了跟我贺喜吗？还是只敢派分身过来，不敢堂堂正正地现身？
绿衣女子轻笑一声，优雅地行了一个贵族礼：陛下说笑了。我是雷奥家族的塞西莉亚，我们可是怕陛下和您的儿子拿着魔兵把我们留下来，所以只敢派分身过来探探情况。
英俊青年接过话头，脸上的笑容更加阴险：格兰家族的伦纳德向陛下问好。我们这次来，是想探探陛下的底细。
最近有人联系我们，想要一起对付您，但是我们三家同气连枝，攻守同盟，决定先来试探一下陛下的实力。
他顿了顿，继续说道：我们想看看，陛下是否还有四环术士的实力。
如果能打得过我们三个分身，我们自然不会掺和后续对陛下的围攻。但如果打不过的话...
那恐怕，下一刻，我们就要真身跑过来了。苍老的头目用拐杖轻敲地面，发出阴森的响声，霍尔顿家族的达米安向陛下致敬。
陛下都活了这么多年，或许实力下滑也不一定呢。
我们三家可是垂涎王国这偌大的地盘太久了——近千万人口啊，多么庞大的财富！
路德维希八世静静地看着三人，眼中没有丝毫恐惧，反而带着一种深不可测的淡漠。
在死域之外，庆典依然在进行，民众们欢声笑语，完全不知道他们的国王正在面临着生死存亡的考验。
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