黑风寨的危机因钟海明出手而暂时解除，但弥漫在寨子上空的压抑气氛并未完全散去，反而因潜在的威胁而更加凝重。
乌磐头人雷厉风行，一方面安排人手照料昏迷初愈的族人，并按照钟海明留下的药方煎制药剂；另一方面，则加派了数队精锐好手，由熟悉地形的岩刚带领，以黑风寨为中心，向外辐射搜查，寻找任何与那伙药材商人相关的蛛丝马迹。
钟海明和林婉清并未离开，他们被乌磐奉为上宾，安排在寨中最好的吊脚楼休息。但钟海明并未闲着，他盘膝坐在窗前，神识如同无形的大网，以自身为中心，缓缓向外蔓延，仔细感知着空气中残留的任何一丝异常能量波动。
蚀魂蛊虽然阴毒诡异，但其施术者必然会在现场留下极其微弱的魔力印记，尤其是在催动蛊虫或远程感应时，这种印记会更明显。寻常修士难以察觉，但对于拥有仙帝神魂和鸿蒙鼎感应的钟海明而言，只要对方还在一定范围内活动，就无所遁形。
夜色渐深，月过中天。
突然，钟海明紧闭的双眸蓦然睁开，眼中闪过一丝冷电。
“找到了。”他低声说道。
几乎在同一时间，房门被敲响，外面传来岩刚略显急促的声音：“钟先生，林小姐，我们在一处废弃的猎屋附近发现了可疑的痕迹！”
钟海明与林婉清对视一眼，推门而出。只见岩刚带着两名手下站在门外，手中拿着几片被撕裂的黑色布条和一小撮散发着淡淡腥气的泥土。
“钟先生，您看这个。”岩刚将布条和泥土递上，“这布料的质地不是我们苗疆的，而且上面沾的泥土有股怪味，和我们山里的土不一样。那猎屋很久没人用了，但我们发现里面有最近有人停留的痕迹，还有这个……”
他又从怀里掏出一块巴掌大小、边缘粗糙的暗红色木牌，木牌上刻画着一个扭曲的、如同无数触手缠绕在一起的诡异符号，散发着令人极其不适的阴冷气息。
钟海明接过木牌，指尖刚一触碰，体内九龙鸿蒙鼎便传来一阵清晰的排斥与厌恶之感。他眼神一寒：“魔煞符。果然是拜魔教的手笔。”
林婉清看着那扭曲符号，也觉得心神微微动荡，连忙运转《清静经》稳住心神，蹙眉道：“他们留下这个，是故意的？”
“或许是仓促间遗漏，也或许是……挑衅。”钟海明神识仔细扫过木牌，在其中捕捉到了一丝极其隐晦、尚未完全消散的精神烙印，其指向赫然是——黑苗寨的方向！
这与之前他感应到的那道遁向黑苗寨的黑影方向一致！
“岩刚兄弟，辛苦了。这些东西很有用。”钟海明将木牌收起，对岩刚道，“通知乌磐头人，加强寨子戒备，尤其是注意黑苗寨方向的动静。我和婉清去去就回。”
岩刚一惊：“钟先生，您要亲自去追？太危险了！那伙人诡计多端……”
钟海明摆了摆手，打断了他：“无妨，跳梁小丑罢了。你们守住寨子即可。”说完，他对林婉清微微点头，两人身形一晃，便已如同鬼魅般融入夜色，消失在岩刚等人的视线中。
岩刚看着两人消失的方向，心中震撼无以复加，只能暗自祈祷，然后立刻转身去向乌磐头人汇报。
……
离开黑风寨，钟海明并未立刻直奔黑苗寨，而是沿着那魔煞符上精神烙印残留的微弱气息，结合空气中那若有若无的魔力波动，一路追踪。
他的身法快如闪电，却又悄无声息，林婉清全力运转《流光剑遁》才能勉强跟上。两人在密林山涧中穿梭，如同两道夜行的清风。
约莫追踪了半个时辰，来到一处位于两山夹缝之间的阴暗峡谷。峡谷中雾气弥漫，毒虫滋生，空气中弥漫着浓郁的腐烂气息和一股更加清晰的魔气。
“气息在这里变得浓郁了，他们应该在此停留过，甚至可能设有临时据点。”钟海明停下脚步，神识仔细扫过峡谷的每一个角落。
峡谷深处，靠近岩壁的地方，有一个被藤蔓半遮掩的洞口，若不仔细看极难发现。洞口附近布置着一个简易的隐匿和警戒阵法，手法算不上高明，却带着浓重的魔道风格。
“看来，老鼠洞找到了。”钟海明嘴角泛起一丝冷意。他并未强行破阵，而是并指如剑，指尖一缕混沌剑气吞吐不定，如同最灵巧的刻刀，在空中划过几道玄奥的轨迹，轻轻点在那隐匿阵法的几个关键节点上。
嗡！
那阵法光芒微微一颤，随即如同被戳破的气泡般无声湮灭，连一丝警报都未能发出。
“走。”钟海明低喝一声，与林婉清身形一闪，便已潜入洞中。
山洞内部并不深，却颇为曲折阴暗，弥漫着一股混合了草药和血腥的古怪气味。洞壁上有明显人工开凿的痕迹，角落里散落着一些炼制失败的药渣和几件破损的器皿。
在洞穴最深处，一个身穿黑袍、身形瘦削的身影正背对着洞口，在一块平坦的石板上刻画着什么，口中念念有词。他周身魔气缭绕，气息大约在筑基后期左右。
似乎察觉到阵法被破，那黑袍人猛地转身，露出一张苍白而阴鸷的脸，眼中满是惊骇：“什么人？！”
当他看到悄无声息出现在洞内的钟海明和林婉清时，脸色骤变，尤其是感受到钟海明那深不可测的气息，更是吓得魂飞魄散，下意识地就要催动某种遁术。
“定。”
钟海明只是淡淡吐出一个字，一股无形的领域之力瞬间笼罩了整个洞穴。那黑袍人只觉得周身空间仿佛凝固，体内魔元如同陷入泥沼，连一根手指都无法动弹，眼中充满了绝望。
钟海明缓步上前，目光扫过石板上那未完成的、与魔煞符类似的诡异图案，又看了看旁边放着的一些散发着污秽气息的材料。
“拜魔教余孽，是谁指使你在黑风寨下蛊？你们潜伏在苗疆，目的何在？”钟海明的声音冰冷，不带丝毫感情。
那黑袍人咬紧牙关，眼中闪过一丝疯狂，似乎想要自爆或者咬碎口中的毒囊。
钟海明冷哼一声，屈指一弹，一道细微的剑气瞬间没入对方丹田，将其魔元彻底封禁，同时另一道神识冲击直接撞入对方识海。
“啊——！”黑袍人发出凄厉的惨叫，抱头倒地，浑身抽搐。在钟海明强大的仙帝神识面前，他那点可怜的精神防御如同纸糊一般，记忆碎片被强行翻阅。
片刻之后，钟海明收回神识，眼神变得更加冰冷。
从这黑袍人的记忆中，他得知此人确实是拜魔教派往苗疆的执事之一，奉命配合内应，制造混乱，挑拨各寨关系，其最终目标，竟也是陨龙渊！他们想利用陨龙渊内积聚的龙怨煞气和可能存在的龙族遗骸，布置一个庞大的血祭阵法，试图接引虚空魔主更多的力量降临，甚至……唤醒渊底某些被封印的古老存在！
而他们在苗疆的内应，赫然正是黑苗头人——石峒！石峒早已被拜魔教许诺的力量和地位所诱惑，暗中投靠，提供了大量苗疆内部的情报，并负责牵制乃至除掉像乌磐这样可能阻碍他们计划的头人。
“果然是他。”林婉清也通过钟海明的共享，得知了部分信息，俏脸含霜，“这个石峒，竟然勾结外魔，祸害同胞！”
钟海明抬手一道混沌真火，将地上那黑袍人连同其所有物品化为灰烬，清理了痕迹。
“石峒不过是一枚棋子。真正的威胁，是拜魔教在苗疆的布局，以及他们对陨龙渊的企图。”钟海明目光穿透洞穴，望向黑苗寨的方向，“我们必须尽快进入陨龙渊，不仅要找到九天息壤，更要阻止他们的血祭计划。”
他看向林婉清：“走吧，该回去和乌磐头人、桑吉阿婆商议下一步了。想必有了这个证据，说服其他寨子会容易很多。”
“那石峒……”
“跳梁小丑，清算的时候到了。”
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