汉武帝在位后期，中原疲敝、民变四起，关东流民达到二百多万，朝廷派出无数的“绣衣使者”讨奸治狱，试图以强硬的姿态震慑百姓。篡汉贼王莽的曾祖父王贺，发动“巫蛊之祸”的江充，都是“绣衣使者”中赫赫有名之辈。然而即便律法严苛、手段酷烈，却仍然制不住天下人的骚动。
当此之时，海边养猪出身的丞相公孙弘，提出着名的“禁民间弓弩”之议，指出“十贼彍弩，百吏不敢前”，强调百姓持有弩的威力。相对于其他兵器，弩所需要的训练简易很多，杀伤力却强悍稳定，是极不利于官军捕贼的。但因吾丘寿王的辩驳反对，此议终是搁置。即便王莽篡位后下令禁弩，当光武帝刘秀起兵于宛时，史书仍然记载“于是乃市兵弩”，可见仅是空文。
两汉时期，民间的兵器交易很是普遍，《汉书》中的记载比比皆是。不过对于弩的管控，即便没有明令禁止，也是严加控制的。一则是为了防备弓弩技术流入蛮夷，一则是为了防备民间盗贼。尤其是汉末军兴以来，各路诸侯们都重视军备资源，对于弩这个利器，自然极为看重、严加控制。
然而此刻，从林中呼啸而起的“盗贼”们，正端着十余架明晃晃的弩机，指着这队官兵的头颅。这份威吓力量摆在眼前，休说后者的数目达不到“百吏”，就算有那么多也不敢轻举妄动。军令虽重，性命要紧，他们都是久经压榨的“士家”，谁也不想真豁出性命，无端去做一个冤死鬼。
“甚么‘高树’，甚么‘利剑’，连脸都不敢露的山野蠹贼，还装模作样、不知死活。既然你知道我是县中督盗，还敢前来遮路？”何固环顾四周，即便是心中毫无底气，可还是虚张声势得高声呵斥。对方明显是有备而来，部下却慌乱不堪，这让他既气恼又无奈。
“宜阳距离洛阳不远，按理来说这已经是天子王畿附近，安得这般嚣张的盗贼？不是一直说大晋开国以来，海晏河清、四海升平，怎的会有此事？”队伍之中，张轨毕竟经历过秦末的大风大浪，还显得稍微镇定。他对于这些意外的拦路客颇为好奇，低声询问旁边的皇甫。
“都什么时候了，你还关心这个？”正紧张打量左右的皇甫方回，闻言狠狠地瞪了对方一眼，可还是无奈地敷衍几句：“汉末以来，地方未靖，休说有山野逃户为贼，就连那些豪族坞堡，也很多只是按期对郡县输绢帛、调钱粮，很多事情朝廷并不能染指。但是宜阳近畿，的确不该有此事。”
“门下督此言差矣。我大晋治下、人物风雅，督君也是累代官宦之后，怎么不识得诗中滋味呢？如此粗鄙，怎得仕进？”话说那贼酋闻听何固的一席话，顿时慢悠悠得出言教诲、摇头不已。瞧他那副狗拿耗子的德行，似乎自己是本朝治下的孝悌良民，反倒要点拨对方如何做官似的。
“嘿，好啊，好啊。今天真是邪门，连遇上个剪径的贼人，都会信口胡诌了！”本来还一脸杀气的何固，听到这也不禁被逗乐了几分。不过对方这不紧不慢、客客气气的姿态，倒是让他稍稍放宽心。
“我说的都是事实，实在是久闻门下督品行尚可，才忍不住加以叮嘱。在这个年头，选官皆由乡品清议，君一没有高门阀阅的血统，二没有风雅名士的做派，岂不是要沦入浊流终老？”贼酋站在几歩开外，悠闲地负手来回踱步，仍然是讲得慢条斯理。
“哼，休要你管？”何固手不离剑，左右观察。
“门下督，休要费心了。我等专程守候在此，岂会还让你们逃脱？这弩箭可没有长眼睛，再说你的这些部众也无意舍命相随，劝你还是不要冲动了。”盗贼之中站出来一个八尺有余的大汉，持着长剑、越众而出，也是以黑布蒙着面部，说起话来瓮声瓮气。
何固看了眼身后畏缩的属下，按住剑柄，轻叹口气。
“诸位不要误会，我本无意相戕害。今日想要做的事情，都藏在曹子建的这首《野田黄雀行》里了。瞧这二位的打扮，应该也是身亲翰墨之人，难道也猜不出来其中意思吗？”这贼酋好像不是出来行恶的，反倒是来参加清谈高会的，又转向了张轨两人笑道。
“曹子建是何物？”张轨心中嘀咕，茫然不语。
“如若没有猜错的话，你要指的是此诗的后几句吧？”皇甫方回身在此世，当然熟读曹植的名篇，他稍微斟酌了片刻，就迅速猜到了其中暗含的意思，继而高声吟诵道：“我记得后面是，‘不见篱间雀，见鹞自投罗？罗家得雀喜，少年见雀悲。’”
“‘拔剑捎罗网，黄雀得飞飞’。不错，郎君果然学问甚博。今日野田相逢，诚为平生快事。”贼酋虽然蒙着面，可也听得出其满心的欢喜，接口吟道。他还颇为滑稽得连连拱手赞许，和自己的“盗贼”形象毫不相符。
“黄雀得飞？”张轨眯着眼睛，感觉似懂非懂。
“此辈大概是游侠儿！”皇甫方回贴着耳朵低声道。
“哦！”这个词张轨很是熟悉，顿时拉长了声音表示理解。盖所谓“士为知己者死”，战国至秦汉士风尤盛，那些轻生死、重然诺的豪侠们，也在历史长河中书写了不少浓墨重彩的篇章。或为义气报恩，或为惩强扶弱，或为打抱不平，虽然其中也有行径恶劣之徒，但更不乏值得敬佩的豪杰人物。只是不知今日，这些人光天化日之下劫住官军，所为者何？
“喂，征君，你们说了什么？”何固焦急得问道。
皇甫方回正要作答，不防话痨的贼酋又抢先一步。
“嗨，门下督如此憨直，真是扫人雅兴。人生并非战场，何必事事都说干剥净，不留些余韵。”那贼酋双手一摊，很是得意得调侃后，这才解释道：“简单来说，士家高波，是我等的知交好友。恰闻知他家人遭此大难，所以正合‘高树多悲风，海水扬其波’之句。”
“哦，原来是为他们而来。”何固听懂了，斜眼瞥向罪犯。
“纵然他的手中没有利剑护身，但是此人向来秉性忠厚、慷慨仗义，我等都和他交情深厚。今日眼见他家无端受难、群情汹汹，‘利剑不在掌，结友何须多’，既然身为朋友，当然不能对此事坐视不管。”贼酋说得理直气壮、铮然有声，引得身后的贼人们一齐叫好。
“所以你把他的家人们比喻为自投罗网的‘黄雀’，想要‘拔剑捎罗网’来搭救是吗？援救之心，可以谅解，但以区区之力抗拒朝廷律法天威，恐怕最后还是救人不成、惹祸上身。”皇甫方回把话接了下去，又将问题反抛回去，以给怯场的官军们壮胆。
“正是！哪怕你救得了他们一时，还能保得住他们一世吗？尔等休要猖狂，宜阳城中军户甚多，半日便可召唤成军，到时攻取汝等不费吹灰之力。看在是诚心搭救友人的份上，只要你们现在悬崖勒马，我可以就此放过。”何固也壮着胆气配合，以鼓动士气。
“多谢门下督美意。然而今日之事，倘若换做是你，会如何做？”闻听此言，贼酋郑重得抱拳施礼，当然不肯答应。他冒着生命危险纠合劫官，本就做好了最坏的心理准备。
“兵士高波，违犯军法，秦州那边移文缉捕，按律令本就该这么执行。我身食晋禄，捉拿他的家属是分内之事，何所顾忌？休说是友人，就算是亲人，我也一样会率部擒之！”何固冷冷一笑，大声答道。
“好啊，好一个义正言辞的门下督！只是率领这么多精壮，欺负别人家中的孤儿寡母，算得上什么本事？来来来，且与某在此较量较量，一切以输赢定夺，如何？”看到对方这副油盐不进的样子，贼人之中的那个八尺大汉，恶狠狠地啐地一口，满脸不屑得吼道。
“去非，不要冲动。”贼酋呼着那人的表字，摆手示意。
“是！”莽汉身躯如虎，却霎时间驯服如猫。
“何督君，我深知你是个讲规矩的人，现在之所以好言相劝，而没有直接动手，就是看在你平日里不似那些恶官，百般欺压士家、屯田户的份上。我有一个两全其美的计策，可否相商？”贼酋再度柔和了语气，摆出愿意探讨的样子，听起来很是诚恳。
何固再度看看四周，恢复沉默，犹豫不决。他知道对方说的是实情，否则方才弩箭攒射，自己一行人猝不及防早没了性命，哪里能啰嗦到现在。可是他一贯是个死脑筋的人，又因为重振门楣的理想，努力挣扎在宦海底层，实在不愿意因为这种意外，而葬送前途。
“督君！”军人之中，年纪最小的冯仲，发出一声轻微的呼喊，带有乞求之意。他还是刚刚成丁，仍梦想着大好的人生前景，可不想结果于此。直到现在，他们都没有一人抽出兵器。
何固回过头来，看到不仅仅是这个冯仲，其余的军士们，乃至于那四个被拘捕的高家眷属，也都带着哀楚之色望着自己。再回看那些端着弩箭、举着兵刃的贼人，一场搏杀蓄势待发。能决定这些人生死的关键，仿佛都维系在他一人的身上。他长叹一口气，实在无法抉择。
“门下督，不妨说说看，那个高军士，究竟犯了什么罪，乃至于连他的家眷都全部牵连？”一片诡异的寂静之中，倒是局外人张轨先打破了沉默。不同于别人，他仍然对今世的军律没有任何概念。他只是简单得按照道德推测，想知道这军士是否真的值得千刀万剐，否则怎会祸及家人。
“嗯，其实我也想知道详情。”贼酋点头附和道。
“征君，唉，也罢，那我就说了。”正狐疑不决的何固，蓦然遇此一问，也觉得有必要谈谈。虽然这是不该外泄的军报，但此刻也顾不得许多了：“军士高波，原本隶属都督陇右诸军事、堂阳子石鉴麾下，驻防秦州天水郡冀县。石君侯派他所属的一队人马，去救援河西鲜卑劫掠的郡县，其并不在战殒之列，归来时却不见踪影。据与他同行的两人指认，其是在匆忙间夺了一匹骏马，朝西投奔鲜卑逆虏去了。”
说完那军士的故事，一时间却无人吭声。
“该杀！身为食君之禄的戍边将士，却主动去投奔蛮夷，这也太过分了。”依然是张轨先开了腔，一脸愤愤然得说道。他前世也是个带兵之人，当然懂得军令如山的道理。可是略加细想，却又觉得哪里不对，又道：“可是毕竟没有实证，仅凭一面之词就牵连其家属，怕是仓促了吧？”
听到这，皇甫方回轻轻用肩膀撞了撞张轨，示意无需多言。
“征君久隐山林，怕是不知道本朝对待士家的军法。”何固有些惊讶，却还是克制住了，指着那四个罪犯家眷，还有一圈的拦路贼道：“但你大可以问问他们，军法是否是这么定的。凡是士家逃逸、失踪者，自魏武帝治军以来，都是以最严格的律法执行的。重则株连全族、尽数屠灭，轻则籍没其家、收为官奴，他们都是士家，谁不清楚这事呢？”
这番严苛的形容，让张轨闻之哑然。即便是战火纷飞的秦末之时，军令惩处也大多罪止其身，还没有对军眷监管如此之严。何况是区区的“失踪”这样存疑的说法，难道也要惩处吗？他不禁怀疑得转向四周，想得到一个否定的答案，却没想到官军、贼人尽数沉默，都对此说法无异议。
“有之。据记载，前朝之时，鼓吹宋金被诬陷逃亡，按律应当诛杀其母、妻、二弟。还有兵士窦礼，好心借钱与同伴，不想反被杀害、诬陷投敌，按律抄没其妻、子为官奴婢。要不是当时的廷尉高柔，执法公正、平反冤案，他们的家属仍旧在服苦役。”皇甫方回叹了口气，就近举例道。
“汉末动乱以来，魏武帝、江东孙氏等皆患人口、粮食之不足，故而以严刑治军、苛法治民。身世清白的百姓，一旦被强征入伍，其家庭就会成为“士家”，后代必须累世相继从军。不仅不得为官，甚至不得为民，地位接近于奴婢。军士归家，必须屯田供养军需；军士娶妻，必须是来自同类的‘士家’；军士阵亡，其寡妇必须立刻分配给其他无妻的军士。如此种种，皆是为了确保军队的人数充裕，却顾不得沦为‘士家’之苦。郎君未曾经历，自是不知的。”那贼酋神色戚然，语气无奈。
“本朝军法酷烈，身在士家，就是宿命！难道近百年来大声呼冤的，唯有他们高家吗？我正是考虑其实情，也奏明县君稍加宽宥，只是发配到洛阳为官奴而已。此番性命得以存活，今后冤屈或可昭雪，也是不错的结果了。”眼见方才那段话博得赞同，何固趁热打铁得加上几句，试图说服这伙贼人。
两个罪兵女眷，听到这顾怜身世，忍不住抽泣起来。
“暴秦之法，暴秦之法！”张轨不再说话，而是在心中喃喃自语，反复感慨着。他没有想到这仪表堂堂的“新朝盛德”之下，仍然是鲜血淋漓的“旧朝苛政”，哪怕时光已经过去了五百年之久，中原还是那副样子。当然，他对本朝稍有冤枉，“士家”是曹魏首创之法，晋代只是沿袭罢了。
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